齐军的反扑，对鲁军来说，虽然谈不上是以卵击石，但说自不量力也是可以的。本来双方力量不分上下，可是齐军中箭伤亡严重，是力量发生了变化，向有利于鲁军方面转变了。鲁庄公和公子纠，看到自己的计谋起到了作用，鲁军以优势的兵力，正在消灭齐军。看来，稳操胜券，十拿九稳了，两人得意地哈哈大笑。
突然，发现西边尘土扬起，再一细看，原来从那边杀来一支人马，鲁庄公和公子纠脸上的笑容，瞬间一扫而光。稍停，看清了杀过来的这支齐军，约有两千多人，五百多辆战车。突然，有士兵惊喊道：“不好了，大事不好了，从东面也杀来了一支齐国军队。”随着士兵的喊声，鲁庄公扭头向东边一看：“我的天啊！这队人马也不少，我们被齐军包围了，快撤，火速撤兵，火速撤兵。”鲁庄公不寒而栗，一边下旨，一边率先向南落荒而逃。兵败如山倒，鲁军丢盔弃甲，死伤过半，大败而归。
狡诈的鲁庄公，使齐军损失也不小。当然，齐桓公也不是吃素的，他预感到哥哥公子纠，很快就会来到。于是，就提前准备好了人马，摆下了这个八卦阵，只等捉鲁庄公、公子纠等人，这个飞来“将”。鲁庄公利用假诈的计谋，在初战时取得了小胜。但是，瘦死的骆驼比马大，三路齐军一齐向鲁军杀来时，打得鲁军落花流水，是在齐桓公意料之中的事。
打败了鲁庄公的军队，破灭了公子纠继承君位的美梦，浇灭了他的希望。但是，公子纠他的人仍然还活着，力挺他即位的鲁庄公，和保护他的管仲、召忽，这些人依然站在他身边，随时都会给他出谋划策。说不清哪一天，以公子纠为首的这伙人，死灰复燃，跳出来制造事端。轻者，给自己带来麻烦，重者，阴谋篡权造反，推翻自己的君位。甚至，会危及到自己的性命。哥哥公子纠的人品，一次又一次地证明出，是低的不能再低的人品了。像这样的人活着，那是个最大的安全隐患。齐桓公接着往下想，哥哥公子纠这样的人，应该趁他现在羽毛未丰之时，将他斩草除根，以免后患，自己才能高枕无忧。这个想法，这种愿望，一时一刻都不离开齐桓公的脑子。
一天过去了，又一天过去了，接连几天里，这个想法在齐桓公头脑里，怎么也赶不走，怎么也去不掉，他的脸上一点笑容也没有。
鲍叔牙看着齐桓公，天天愁眉不展，心事重重，不知道发生了什么事情。这天，鲍叔牙觐见齐桓公，大礼行过后。鲍叔牙站起身来，两手仍然施着礼，看着齐桓公沉着的大长脸，不解地问道：“禀君上，臣有一事不明。”
“师傅，什么事情不明？请讲给寡人听听。”齐桓公仍然沉着脸，脸上一点笑容也没有，一副无精打采的样子问道。
“君上，我们刚刚打败了鲁国军队，取得了不小的胜利，粉碎了公子纠明目张胆的篡位之举，全国上下一片欢腾。君上应该高兴才是，怎么脸色如此难看、异常，臣愚昧，甚是不解。”鲍叔牙疑惑地问道。
闷闷不乐的齐桓公把自己的心事和想法，告诉了鲍叔牙，仍然担心地说：“哥哥公子纠为人一贯的做法，寡人是很清楚的，他不会就此罢休的，一旦有了机会，立即就会再生事端，鲁国就是他滋生事端的摇篮和土壤，管仲、召忽二人就是他滋生事端的帮手，就是他的帮凶，这些人的存在，实在令寡人担忧啊！唉！”说完，齐桓公叹了一口气。
鲍叔牙明白了齐桓公的意思。他想，君上说的不是没有道理，眼下鲁国军队新败，大伤元气，日后一旦恢复，或者联合其它诸侯国，会卷土重来的。
再说，令人做梦也想不到的是，自己和好友管仲，本来是各自保一位公子，还可以互相帮助与支持。没有想到，两位公子反目为仇，变成了敌人，两位好友却分别站在为敌的两个阵营里，双方一旦攻击，两位好友如何是好？真使人担忧啊！
齐桓公诚心诚意地说：“师傅，寡人想：齐国刚刚稳定，寡人即位仅仅十天有余。想拜你为相，待齐国国强民富，兵强马壮之时，再将公子纠、管仲和召忽这几个人，绳之以法，以防后患，这样寡人才能高枕无忧。”
鲍叔牙有些意外，同时感到相位之重要，自己难以胜任，便施着礼推辞地说道：“臣禀君上，如说他们公子纠等人，是齐国的隐患，这是个现实问题。如果说要拜臣为相，这万万使不得。”
齐桓公十分不解，就看着鲍叔牙问道：“以师傅之才智，且有过人的头脑和眼光，这些年来，跟着寡人东奔西走，多次出谋献策，使寡人逢凶化吉，担任相国之职，可以说绰绰有余，再加上师傅对寡人一向是忠心耿耿，深受寡人爱戴与赞赏，怎么说是万万不可呢？未免太谦虚了吧？”
鲍叔牙给齐桓公施着礼，认真、诚实地说：“臣跟随君上十余年，鞠躬尽瘁，尽心尽力。如果君上只想把齐国一国治理好，有臣和大夫高溪等人即可。但是，如何想使齐国成为强国，君上成为一代霸主，臣力量有限，就爱莫能助了。可是，有一位不可多得的贤才，能辅助君上成就霸业。”
齐桓公对师傅鲍叔牙，不论是人品、才智、性格、为人等等，一向了解甚深，从他口中说出来的话，历来是深信不疑，听他一说有这么一位稀世贤才，心里顿时一喜，脸上打破了多日的阴沉，浮现出了笑容问道：“师傅，你说我们齐国有这么一位，超众的贤才智士？他是谁？现在在哪里？快快请来！”