贾蔷在百余亲卫护卫下回至宁荣街,远远就看到林之孝在门口候着,和东府管家李用在说些甚么,两手连连比划,摇头叹息。
贾蔷策马近前后,还未下马就问道:“说甚么呢?大老远看着就激动的不得了。”
林之孝有些畏惧,见礼罢道:“侯爷,小的们在说,今年庄子上收成的事……”
贾蔷这才想起来,道:“哦……是了。当初我让两府所有的田庄都种上玉米,如今也该收完了,今年收成如何?”
林之孝赔笑道:“往年没种过,倒也不知道到底是好是坏,不过那玉米棒子都堆的和山一样高,先前盖的七八个谷仓都不够,收粮了后又加盖了三大座,这才将将够用。只看收成多少,倒是比种粟米麦子倒是强的多。就是不知道管吃不管吃……”
玉米流入大燕多年,却一直未能大规模种植,就是因为百姓的饮食习惯难改。
尤其在太平年景,百姓总有口吃的,吃惯米饭的南方百姓不可能吃棒子面。
而北方百姓吃惯了小麦磨出的面,即便是粗面,也比玉米面细的多。
所以种出来那么多玉米,却卖不掉,也吃不下,林之孝急的嘴皮子都起泡了……
贾蔷看出这位的焦急和一点小怨气,笑道:“当初让你们种,难道还能难为你们?”说罢对李用道:“连同他们盖谷仓的钱一并支付了,他们的收益,比过去三年的平均年收入,涨三成,把银子给他们。”又对惊喜交加的林之孝道:“那些玉米不要动,往后朝廷会派人去取,要注意看着,不能让雨淋着了。”
林之孝连连赔笑道:“再不能,再不能,庄子上都指望着这些粮食卖钱过年呢!有了侯爷的做主,小的也好去给佃户们交代了。”
贾蔷笑了笑,没再多说甚么,就要回府,却听林之孝惊呼了声,道:“哎哟!小的这猪脑子差点忘了正经事,侯爷,老太太有请!”
贾蔷:“……”
……
荣国府,荣庆堂。
贾蔷进来后,发现屋内灯烛竟比往常少点许多,虽谈不上黯淡,但比往日里灯火通明差许多。
光线一暗,贾母看起来就老迈了许多。
屋内除了贾母、鸳鸯、李纨外,也没几个嬷嬷、丫鬟服侍着。
见此,贾蔷微微皱了皱眉,问安罢道:“今儿怎么开始勤俭持家了?”
贾母叹息一声,道:“如今家里也没甚么进项,还是省吃俭用,勤俭些的好。”
“……”
贾蔷简直哭笑不得,道:“方才刚让李用把银子点清了送过来,比往年西府收成还要高三成,那玉米是我让人种的,有大用,自然不会让西府来承担亏空。你老封君有话直说就是,还摆这么一套龙门阵,可真有意思。”
贾母闻言,心头一块石头登时落地,面上也露出了笑脸,啐道:“呸!我知道你会给银子?让外面种上那么些卖也卖不掉,吃也不好吃的劳什骨子,砸在手里可还了得?我倒不当紧,可你大婶婶今年才理一些外面的事,就发生了这样的事,熬的她几宿睡不着,你瞧瞧,都清减了多少!”
贾蔷闻言,就去打量李纨,可李纨哪受得了让一男人这样看,羞臊道:“哎哟!蔷儿,你莫乱看!并未清减……”
贾蔷:“……”
李纨说罢又觉得这话不对,急的一张脸涨红,手足无措……
她本是想谦逊些,没想到说出惹人歧义的话来,一时间简直想死……
贾蔷笑道:“大婶婶别激动,没看没看,都怪老太太,非说你清减了……”
说着,又问贾母道:“可还有其他事没有?没有我就回去了,你老也赶紧让人点灯。”
贾母却道:“急甚么?我问你,身边可有人服侍?”
贾蔷点点头,道:“大奶奶把银蝶和炒豆儿派了来,抬个沐桶倒个水甚么的。我也不用服侍,自己有手有脚的,还能活不下去?”
贾母气恼道:“这是活不活的下去的事?养移体、居移气的理儿,还用我一个老太婆给你说?”
贾蔷笑道:“你老再这样说,我可就把鸳鸯抢回去了!”
鸳鸯站在贾母后面,“凶巴巴”的瞪了贾蔷一眼,又红着脸低下头。
果然,贾母还是舍不得,岔开了话题道:“还有一事,明儿是兰小子的生儿,你大婶婶想去看看,你瞧瞧,便宜不便宜?”
贾蔷闻言看向李纨,这回李纨就自然多了,看着贾蔷赔起点笑脸,道:“麻烦蔷儿了!”
贾蔷呵呵了声,道:“那行罢,明晚上大婶婶准备好带的东西,我送你过去就是。不过只能和上回一样,将东西送进去,见一见。”
李纨忙应下,笑道:“见一见就好,见一见就好。”
慈母之心,倒是让贾蔷有些动容。
贾母疑惑:“怎非要等晚上再去?”
贾蔷无奈道:“白天影响不好,那么多学生看着呢……行了,明儿再说罢。”
说完,他不再啰嗦,转身离去。
回到东府,尤氏、尤三姐又来与他说了会儿西斜街会馆那边的事,还盯着银蝶、炒豆去取沐桶、热水,帮衬着拾掇了下屋子……
一夜无话。
……
翌日清晨。
贾蔷早起,今日不愿去前面和亲兵们一道打熬身子骨,就往后面园子里去逛逛。
贾家修的这园子,若放在江南,倒也不算甚么,是上等,却不是极品。
毕竟扬州盐商们修起园子来,才叫真正不拿银子当钱。
甚至江南家底殷实些的百姓之家也多修园子,精致小巧,景色不俗。
所以贾家的园子若放在江南,不算出奇。
但当这座园子是在京城,尤其是入深秋进冬之后,以灰色为主要色调的都中,贾家的园子着实让人惊艳!
便是已进初冬,依旧是绿竹幽幽,山间并有苍松翠柏。
又有火红的枫林,和金黄的银杏。
黄花满地,白柳横坡。