正月初十。
扬州府，聚凤岛。
新年的喧嚣还远未结束，扬州府的春天也迟迟未至。
然而这座将将三百亩的聚凤岛，似乎与世隔绝一般，不知年为何物，近三千力夫，干的热火朝天。
一艘艘拖拉着沙石和青石板的货船停靠在码头上，各色物料流水一般运下，又散开到岛上各处。
齐筠穿一件银丝素锦孔雀纹大红羽缎披风，风骚的紧，对只穿了件轻裘披风的贾蔷道：“良臣，帮你拾掇这座小岛，齐家这次可是大出了血。为了赶工期，原本千余人的工匠，生生扩到近三千人。扬州府各家工匠，几乎都没过上个好年。还有各色铁匠、泥瓦匠、木匠、锁匠……岛上各处的锁都是特制的，关键地方的，非得集齐三把钥匙同时开启，才能打开房门。对了，你看那边，还有那边，那里……”
齐筠又指了三面方向，道：“这三处，老爷子一声令下，你知道沉了多少破船？”
贾蔷明白这是为了堵塞水道，以保安全之用，便笑问道：“沉了多少？”
齐筠自己也觉得好笑，道：“整整二百条，扬州府的破旧大船，大半被沉在这周边了，还挂有破网，寻常船只根本进不来，便是极熟水性之人，也不敢轻涉此绝地。四面再多养一些训犬，必能万无一失。”
说至此，齐筠再叹一声，道：“祖父大人多少年不理俗务，此次一出手，当真是大手笔啊！连幼犬和犬奴都为你寻好了……”
贾蔷看着岛上一处处崭新的作坊，以及周遭一排排工人住处，以及平铺三马并行的青石板路，轻声笑道：“谢谢老爷子了，不过德昂兄你也不必这幅神情。你三叔差点要了我的命，看在齐老太爷的面上，我按下此事不提，就换了这么一座小岛。怎么，德昂兄是以为我的命不值这座小岛，还是觉得你三叔的命不值？对了，还忘问了，你三叔近来可好？这个年怕是不怎么好过吧？”
齐筠苦笑不已，摇头道：“良臣，此事……家门不幸，还请你宽宥一二。我三叔……唉，回安徽祖地，同我父亲作伴去了。”
贾蔷闻言，一笑了之，也不再提及此事，最后问道：“今日就能全部竣工？”
齐筠点头道：“扩充了三倍人手，昼夜不停干了一个月余，今天是最后一天，必能彻底完工。另外，你让人打造的那些铁器铜器，还有缸、瓮、木架之流，也全部送进作坊里了。为了这些东西，徐仲鸾那小子年也没过好，跑了半个江南才筹备齐全。主要是年节里，各处门铺都不怎么开门。良臣，今日祖父本来是想亲自来的，不过近两日他身子骨不大舒坦，就没来成，嘱托我，将这座聚凤岛完完整整的交到你手里。也祝你栽下梧桐树，引得金凤来。”
贾蔷笑着谢过后，又关心道：“老爷子身子骨可还硬朗？”
齐筠笑道：“还好，就盼你什么时候再去做客。”
贾蔷哈哈大笑道：“这话就不真诚了，扬州府有一家算一家，怕都在等着盐院衙门裁撤，我和先生赶紧回京。不用急，上元节后，我们就出发回京。想来德昂兄已经知道，头批人手已经动身上京了。”
齐筠抽了抽嘴角，不好不承认，只能点头道：“家里也已经为我和三妹妹打点行囊了。”
贾蔷笑了笑，话锋一转，道：“好了，今日就到此为止，明日正式接手这岛。你也别在这和我多耽搁了，回去多陪陪你祖父吧。这一走，齐家这边连同我这里，都要劳他老人家费神。我就不去了，劳德昂兄代我转告老爷子，我与齐家之间的情义，虽小有瑕疵，但总得来说，我对他老人家，佩服之至。也愿意与齐家，继续携手合作下去。这天地何其之广阔，可容得下千万个齐家，也可容得下千万个贾蔷。你我两家，合则两利，斗则两败。这个道理，请老爷子放心，我深以为然。只要齐家不再出现风波，我这边必不更变。”
齐筠闻言，面色一肃，拱手道：“良臣放心，此言，我必带到。”
……
盐院衙门。
忠林堂。
贾蔷进来时，林如海正在同贾琏说话。
“还有四五天就要返京了，来时你和蔷哥儿一并来，走时自己回，不大像吧？”
贾蔷还没见过林如海动过怒，即使面对贾琏这样混帐的忘八羔子，也是语气温和。
贾琏自然也就不怎么怕了，笑道：“姑丈，我不是在金陵那边还有些事没忙完吗，也就几日的功夫，等忙完后，立刻就回京，绝不多耽搁一天！”
他见贾蔷进来，也只斜眼觑视了眼，没怎么搭理。
贾琏算看出来了，贾蔷如今攀上了林如海的高枝儿，不过他并不嫉妒，反而觉得更好，有个长辈管教着，总比从前野狗似的跟谁都敢龇牙的好……
却不想这个念头刚起，就听贾蔷冷冰冰道：“金陵的事没收尾？是秦淮河上的妓子没嫖够，还是你准备带上刘提督家的小妾一起私奔？你怎么到哪都这么多烂事？”
贾琏闻言，眼珠子差点没瞪出来，指着贾蔷结巴道：“你……你……你……”
看着贾蔷愈发凌厉的眼神，生性软弱的贾琏哪敢硬顶，只好转过头来对林如海告状道：“姑丈，你看看他，你看看他！我还是他的叔辈，天下可有这样同叔叔说话的侄儿？”
林如海叹息一声，看着贾琏道：“琏儿，你们东府的珍哥儿没了，早些回去罢。”
贾琏闻言一怔，一时没反应过来，喃喃道：“珍哥儿没了……”随即眼睛猛然圆睁，魂儿都唬掉大半，骇然的看着林如海失声叫道：“甚么？怎么可能？！不可能，绝不可能！”
林如海摇了摇头，从一旁桌几上拿起一张信笺，推到贾琏面前，道：“都中来的信，年前已经出殡，得了恶疾暴毙没了。不止贾珍，还有他儿子贾蓉，也被贾珍打了个半死，瘫在床上。老太太来信，让蔷儿速回。你也跟着一起回吧……”
贾琏拿着信笺看了一半，已是落下泪来，哭成了泪人。
贾蔷在一旁见之，心里也没什么脾气了。
这厮是坏人么？
也不算。
前世读红楼，贾家有些人情味儿的男丁，怕也就属这个混账了。
可是做事太不讲究，脏的臭的各式别人老婆，只要能上手的他都不放过。
欺软怕硬胸无大志，勉强守业也难。
当然，这些只是贾琏自己的事，与他无关。