宁国府，宁安堂。
彼时贾代儒带领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾衡、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。
一个个面色震惊骇然的看着堂正中静静躺着的那具尸身。
没人敢相信，素来身强体壮的贾珍，从未听说过有何恶疾，就这样突然暴毙而亡。
只是宗人府已经带仵作前来验过，排除毒杀和他人所杀。
之后的事，就有贾家自己处置了。
明堂之上，哭声震天。
因东府暂无主事人，神京城门封闭，贾敬一时也进不来，便暂由贾赦主事。
他先吩咐去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。
又请来一百单八众禅僧，在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。
另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。
然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七作好事。
可诸般事安置妥当，却发现差了一极重要的人，若无此人，谈何丧礼？
那便是孝子。
贾珍自有嫡子，只是这嫡子如今虽保住了性命，却仍在昏迷中。
而且，据数位名医说，便是养好了伤，以后能不能下床，也是未定之数。
因为贾珍那一椅子，应该打断了脊椎大骨……
若果真如此，贾蓉虽为嫡子，贾珍亡后，到底能不能继承这宁国府的家业都不好说。
不过这些自有贾敬明日回府后来做主，眼下贾赦要做的，只是给贾珍选出一个临时的孝子来。
贾代儒捋着白须缓缓道：“宁国之后，以嫡所出，并无许多，长房血脉凋零啊……如今宁国正派玄孙，除却蓉哥儿，便只有贾蔷、贾菖和贾菱三人。贾菖已过四旬，比亡人年岁还高，不合适当孝子。贾蔷又不在京，便只有贾菱了。”
此言一出，一个二十来许的年轻人，几乎掩饰不住眼中的狂喜，忙站出来，跪地道：“珍大伯素来最疼我，如今出了这样的事，我心里和刀绞一样，能为珍大伯做回孝子，便是死也心甘了。”
这份巴结模样，让人不大喜欢。
贾家人虽无长谋远智，可谁又不是傻子，怎看不出贾菱的小心思。
只是眼下，似乎也只能让此人出头了。
……
翌日清晨。
皇城，大明宫。
养心殿内，隆安帝看着送上来的密折，眉头皱起，有些意外道：“贾珍死了？”
大明宫总管太监戴权躬身答道：“万岁爷，昨晚亥时末刻没的。宗人府已经派人带着仵作去验过，并非他杀，是得了疾症暴毙而亡。太医院王老院判那里，也得了答复，虽不知怎么得的疾症，但应该不是有人作恶。不过……”
隆安帝面色肃然，问道：“不过什么？”
他天性多疑，从不相信一个人好端端的会突然暴毙。
戴权忙答道：“不过贾珍临死前，曾和他的独子贾蓉发生过冲突，大声喊道，是贾蓉给他下了毒。这一点，太医院王院判那里得到的回应是，不是毒，是清心散。就是，让人清心寡欲的。”
隆安帝奇道：“贾蓉给他老子下清心散？这又是为甚么？”
戴权迟疑了下，不过看到隆安帝眼神瞬间凌厉起来，唬了一跳，忙道：“许是因为贾珍总叫他的儿媳妇，也就是贾蓉的妻子秦氏，单独相处，给她画水墨丹青。还总让秦氏给他煮冰糖莲子羹，贾蓉担心……担心他老子扒灰，所以就让秦氏，在冰糖莲子羹里下了清心散。贾珍知道后，当场拿椅子砸坏了贾蓉，这会儿还昏迷不醒呢，据说伤势极重，就算好过来，怕也只能瘫在床上了。”
隆安帝闻言大怒，一拍御案骂道：“这起子枉顾人伦的畜生！”
他正要抬举贾家，想拉拢开国功臣，分化元平功臣的军权，旨意都拟好了，没想到又出了这茬子事。
元平功臣当然是忠于大燕的，也忠于天家。
可他们效忠的对象，却是太上皇。
太上皇传位于他后，虽百事不理，可只出宫一次，就造成偌大风波。
原因何在？