周围的那群军官，有些不解的看着这片似湖非湖，似沼非沼的盐沼。
“对，”
点点头，许明心继续说道。
“几千年前的埃及法老，曾命人开掘从尼罗河到大苦湖再到红海的古运河，通过尼罗河边接地中海与红海，但开掘后反复淤堵，最终废弃。波斯征服埃及后，大流士一世也下令疏浚古运河，再次成功将红海-尼罗河-地中海连接起来，但后来又淤塞无法通行。后来天方人征服埃及后，也曾下令重修，而每一次，都是从苏伊士挖运河到这里，到这片大湖，不过由于气候干旱，盐沼地难以积聚更多的水从而形成湖泊。一但没有红海海水随潮汐涌入湖区，这里就形成不了大湖……”
扬着马鞭点了点，他笑道。
“拔斯王朝下令永久关闭古运河。从此之后古运河被淹没在黄沙之中了。至此，古运河的历史完结了。不过一百多年前，威尼斯人曾试图与当时统治埃及的马穆鲁克人谈判，获得开挖运河的许可，但计划赶不上变化，没过多久，与威尼斯争夺地中海霸权的奥斯曼帝国入侵埃及，并于1517年将其征服。与马穆鲁克人不同，奥斯曼人对贸易并不感兴趣，其对过境贸易课以重税，并拒绝与威尼斯人就开挖运河事宜谈判。由此，威尼斯人的如意算盘落空，开通苏伊士运河的计划由此取消。现在我们来了，将来，我们要在这里修建一条运河，连接红海和地中海！”
作为平安伯许致远长子的许明心，虽然多年来一直在军中服役，但他并不是一个纯粹的军人，两年前刚抵达海峡殖民地时，他就曾化妆成商人，对苏伊士进行了一次考察，考察什么？
当然是修建运河的可能性。
原本按他的计划，等到从军队退役后，他就会联系大明有勋臣一起成立一家运河公司，想办法获得运河修筑权，然后修建运河。唯一的问题是什么？是奥斯曼人对做生意根本没兴趣。
可谁曾想，还不等他找到解决问题的办法，奥斯曼自己就上门找死了，居然敢扣留大明使节，在得知这个消息后，许明心就火急火燎向总督请战，说服总督向苏伊士派遣援军。
与其说他是为了大明的尊严，倒不是如说是为了运河。尽管出发点不同，但目的却是一样的。人难免有私心，不过他的私心既是为个人，同样也是为大明。
“去年，我就让人去试探过，不过那位埃及总督，压根就没有兴趣，而且没有伊斯坦布尔的同时，他即便是同意了，恐怕也没什么用。”
“长官，等咱们打败了奥斯曼，到时候愿不愿意，可就由不得他们了！”
周围那些出身于海峡殖民地的军官们，又有几个人不知道自家长官已经念叨这条运河多年了。
他们当然也知道修建这条运河将会带来多少好处，如果不出意外的话，到时候他们都将会是这条运河的股东。这也意味着在未来的很多年里，他们和他们的子孙后代都将获得一笔持续不断的收入。这样的好事儿，大家当然都会参与其中。
“道理确实是这个道理。”
在说出这番话后，许明心又笑道。
“不过，想要打败奥斯曼，得先把埃及的马木留克击败了再说，怎么样大伙儿有信心吗？”