“一，二，一！”
“立定！”
“整队！”
“报告统制，第二师第三营应到五百人，实到五百人，请指示！”
“入列，准备出发！”
“是！”
连绵的呼喝中，各军不断汇聚。
一时间，登州码头上旗帜飘扬，遮天蔽日。
海面上，无数白帆云集。
五万大军，千余海船，声势极其惊人。
出发道州，就在眼前。
赵桓作为最高统帅，周围自然聚集了许多文官武将。
众人的目光，都是有意无意地投注在一个老者身上。
他叫宗泽，从登州通判致仕后闲居乡间，却被太子钦点为道州知州兼防御使。
这个防御使，可不是加官了，而是实打实的实职。
也就是说，若是赵桓离开了道州，那么宗泽就是道州的最高长官，同时节制军民的那种。
这种任命，本朝立国一百六十余年以来，极少出现。
所以，众人都对宗泽感觉到好奇。
自然的，宗泽的履历也被人研究了很多遍。
嘉祐四年十二月十四日，宗泽出生在义乌山村石板塘一个贫寒的耕读之家。
宗家虽贫苦，但有“耕读传家”的传统，父亲宗舜卿就是一个乡村知识分子，宗泽自幼随长兄宗沃参加劳动，农闲则在父、祖的教导下，读书识字。
十几岁时，宗家举家迁居交通比较便利，商贸、文化较为发达的廿三里镇。
视野扩大后，宗泽对国家前途深感担忧，因此不到二十岁时，便毅然辞家外出游学，历时十余年，就学之地多达数十处。
他不仅悉心求学，研读“古人典要”，而且学以致用，考察社会，了解民情，孜孜不倦地追求治国之道，逐步看清了整顿吏治是解决政治腐败的关键所在；同时眼看辽国、西夏屡屡入侵，也产生了靖边安境、为国效力的思想。
于是他认真研读兵书，苦练武艺。
元祐六年，年已33岁的宗泽，通过发解试后，千里迢迢前往京城开封应省试并顺利通过。
殿试时，宗泽不顾字数限制的规定，洋洋洒洒写了万余言，力陈时弊，还批评朝廷轻信吴处厚的诬陷而放逐蔡确，认为“朋党之祸自此始。”
作为尚未踏入仕途的新人说话如此刚直，朝野尽皆侧目。
主考官“以其言直，恐忤旨”，但是又欣赏他的才华，便将宗泽置于“末科”，给以“赐同进士出身”。
由此，宗泽步入仕途。
元祐八年，宗泽被派往大名府馆陶县任县尉兼摄县令职事，到任不到一个月，就迅速而妥善地处理完该县历年诉讼积案，显露了他处理政务的才能，赢得了属吏们的信任和敬仰。
绍圣二年，知府吕惠卿命宗泽巡视御河修建工程，这时宗泽适丧长子，他强忍悲痛，奉檄即行。吕惠卿闻知后，赞叹道：“可谓忧国忘家者也。”
时值隆冬，宗泽在巡视中发现不少民工僵个道旁，立即上书司，建议推迟工期，待明春天暖时再动工，并表示届时“当身任其责。”
次年春，“河成，所活甚众”。
其在官场初露头角，就表现出勤于职守、为官清正、体恤民情等高尚品德。
此后，从元符元年至政和四年，宗泽先后任衢州龙游、莱州胶水、晋州赵城、莱州掖县等四县知县。