热火队的球员对于莱利的突然去职显得没有丝毫的思想准备，这个夏天刚刚投奔莱利而来的奥多姆甚至眼里还噙满了泪。而韦斯特，这位莱利执教湖人队时的总经理对于莱利交出帅印也表现得极为震惊。“我没有料想他会做这样一种决定，但我会想念他的，”韦斯特说，“作为一个朋友，我希望这会成为他生活的一个崭新开始，他有一个伟大的执教生涯，我确信他将成为教练名人堂的成员。在我眼里，他永远是最好的。”
这并不只是韦斯特一个人的观点，毫无疑问，莱利是nb历史上最杰出的主帅之一，他的影响遍及整个联盟，甚至世界篮球。他把生命中无比宝贵的21年奉献在了联盟的赛场上。190赛季，他率领湖人队四次赢得总冠军荣誉，在他的倡导下，由魔术师约翰逊与贾巴尔联合主宰的表演时间风靡了上世纪的0年代。
91赛季，作为尼克斯队主帅，他亲手打造了霸道强悍的防御体系，儘管94年由于火箭队杀将出来，令他们饮恨总决赛，只差步登顶9503赛季，他将热火队带入另一种境界的层次，虽然他在迈阿密再未能重现昔日的风光绝顶，96年，他获选联盟历史的十佳教练之一，他还是90年、93年和97年三度联盟最佳教练的得主，自63年这项以奥尔巴哈的名字命名的奖项诞生以来，他与唐尼尔森是仅有的两位三度荣膺殊荣的教练96年11月2日，他赢得了其执教生涯的第00场胜利，这个速度比nb历史上的任何教练都要快。
或许有人可以质疑莱利的为人风格和执教风格，但却不能对他作为nb一代名帅的功绩心生一丝一毫的怀疑，因为所有的证明都已被载入联盟史册，形成了永不可磨灭的印迹。
菜利应该感到欣慰才对，就在那个他宣布退隐的临时发布会结束后半小时，一个题为“你认为莱利是否将重新出山”的n调查就在路上吸引了人们的广泛投票，其结果显示，63的球迷相信莱利在短暂休整后会重现江湖，但复出之地并不一定是热火队有29的球迷认为莱利自此会像韦斯特一样彻底淡出球场，投身球队的行政管理工作另有的人则表示不能确定莱利的未来前途。
是什么使得那么多的人对莱利的回归充满畅往是基于对名帅的一种景仰和怀念，更多的还是对莱利个性风格的一种乐观期待，因为这是联盟里公认的最具人格魅力，最倔强的一位铁腕教头。
一丝不乱的油亮髮式，永远优雅绅士的阿玛尼装束，一张似乎只有刻刀才能勾描成形的硬派面孔，能够穿透一切，锐利得像鹰一样的眼睛，莱利自始至终都是令人不吝眼神的一道风景，而他的领军之道和显赫战绩更是堪称範本。换一句话说、莱利为nb贡献的，都是经典的精髓。
自从3年由韦斯特海手里接过湖人队教鞭，开始执教生涯以来莱利在这个联盟里一直存在得十分自我和真实，而令人尤为讚歎的是，无论在什么地方，无论面对什么样的人，他都能令对方为他的自我和真实买账