拥有王牌内线、新任主教练到位、西部八强名额空出，眼前的一切似乎都在为火箭队的复苏开道，而这些条件也在预示着火箭队没有理由再次被排挤。上个赛季末期，历经战绩起伏和换帅风波的火箭队迷失在大气层内，而新赛季，以姚明为核心的新型火箭队又一次在休斯敦太空基地蓄势待发。
由于状元秀姚明的加盟，在联盟中再也没有一支球队将01赛季取得28胜54负的火箭队当成一支鱼腩部队，因为诸位主教练都很清楚，任何对火简队的轻视都将换来难以挽回的难堪。在赛季未期，火高队虽然没有如愿进人季后赛，但球队却取得了43胜39负的成绩，整整比01赛季多胜了15场球。切莫小看这15场球，这足以说明球队已经行驶在属于自己的轨道上。
休斯敦火简队是一支拥有光荣历史的球队，但自从两连冠之后，球队似乎遇到了一些麻烦，而且成绩更是一落千丈，特别是01赛季，火箭取得了近十五年来最差的糟糕战绩，胜率仅为341排在西区的第11位和全联盟的第25位，全无当年两连霸的风采。不过，火箭队通过这个糟糕的成绩幸运地得到了来自中国的状元秀姚明。
通过一个赛季的努力，姚明不仅成为了汤姆贾诺维奇除了弗朗西斯之外的另一张王牌，而且他也为沉闷多年的火箭队带来了巨大的活力与脱胎换骨的变化，而我们可以通过一连串的数据感受这些变化。
首先，我们从成绩上来看一看火箭队的进步。由于姚明的加盟，火箭队的攻击力大增，而且球队的凝聚力也增强了许多。比较起01赛季常规赛，上赛季火简队多胜了15场球，其中主场取得了28胜13负的骄人战绩，排在整个联盟的第12位，而在01赛季火箭队的主场成绩仅为18胜23负虽然火箭队15胜26负的客场成绩在联盟排名依然不高，但比较起01赛季10胜31负的客场成绩，火箭本赛季取得的客场战绩，已经是不小的进步了。在得分方面，火箭上个赛季平均每场比赛得923分，排在全联盟第22位，而上赛季火箭平均每场得分在937分，排在第20位投篮命中率方面，01赛季火箭的投篮命中率仅为401，排名在联盟的第27位，而上赛季火箭队的投篮命中率却达到了439，排名上升到第19名。
另外，火箭队本赛季在防守方面的进步也不小，01赛季火箭平均每场比赛尖972分，排在联盟的第20位，而上赛季火箭的失分却只有925分，防守能力已经进步到第11位，而且这一成绩甚至也超过了小牛、湖人和国王等强队。在球队中，姚明226米的身高对火箭队防守的帮助作用是最大的，在火箭队的内线，他几乎成了一道不可逾越的屏障，没有一个对手可以在姚明面前舒舒服服地得到投篮机会，而平均每场比赛82个篮板和175个封盖就是最有力的证明。在过去的82场比赛中，以姚明领衔的火箭内线仅让七个对手在自己身上打出50以上的命中率，而这些对手也均为小牛队、湖人队或马刺队等内线强大的球队。
其次，姚明除了在成绩上让球队取巨大变化以外，在经济上也给火箭队带来的收人也达到了一种不可思议的程度。球队ceo普罗斯特罗斯直言不讳地表示，姚明的到来相当于种解救，火箭队02年赛季盈收状况在全联盟列倒数第二，而到了03年，火箭队已经成了联盟第二盈利的球队了。姚明到来以后，火箭队的票收人猛增，其中亚商的团体票比02年猛增了十倍。