走了个小前锋波西，来了个白人投手派亚考斯基，然后就再也没消息。按说球队标志也换了，球馆也换了，新主教练也来了，火箭声势已经造足。上一季开始前他们就喊出口号一起开创大场面，
结果比01赛季多胜出15场，离季后赛只差1场功败垂成。但下一季如果仍然不能进入季后赛，火箭开创大场面计划的信心和进展肯定都会大受打击。
秃脑门儿的范甘迪自然明白这个道理。新官上任三把火，范甘迪绝非不想烧，只是时辰未到。
原因之一，是火箭还没能腾出足够的空位置接纳新球员。虽然上一季火箭的工资总额并不高，只有4760万美元，而新赛季的工资帽还会上调到4384万美元，但火箭最先完成的工作是要将球队中作用不大的家伙清理出队。夏季联赛之前，火箭已经买断了前锋泰勒的合同，对这位老兄和另外一位小个子后卫默多克斯说了拜拜。然而最终的一块石头还压在总经理道森的心口上，上赛季工资达到920万美元的老投手莱斯还差一年合同没完。
其实火箭替补阵容已经基本成型，惟手握高薪，但表现非常不稳，常常在发和替补之间游移。上赛季很多时候莱斯中看不中用，都曾经大伤汤帅脑筋。自从火箭队两夺总冠军之后，无论是巴克利、皮蓬还是莱斯，总经理道森在换进球员时大有只重名气不看状态与潜力的嫌疑，结果都吃了苦头。现在莱斯垂垂老矣，肯定已经砸在手里换不出去，干脆等到他合约到期老老实实退役，再把空出来的薪金空间交给范甘迪，看范甘迪亲施重手。
第二层原因，就在于范甘迪自己。他离开教练岗位去说了两年球，虽然也天天看比赛，但毕竟不如亲自做教练的感觉来的直接。到了休斯敦之后，范甘迪已经把火箭队上一季的所有比赛录像重温一遍，但这只是对队员们的大致了解。究竟这些球员在他的半场攻防体系下表现如何，范甘迪并没有真正意义上的评估。于是在这种前提之下，范甘迪并不好贸然动手。
在目前的情况下，范甘迪还没有公开显示出他矮小身躯内的铁腕作风。范甘迪已经不再继续使用汤帅的那间主教练办公室，搬到了一间很狭小的办公室里。范甘迪说他就是要在最小的空间和时间里完成最多的工作，这极其符合他肿眼泡的由来和一向工作的风格。就像一个广告上说的，“男人就该对自己狠一点“范甘迪绝对是下得去狠手的人。
他先对自己狠，然后再对你狠，所以谁也别废话。
在这样的范甘迪手底下，很难想象弗朗西斯和莫布利这两个小个子后卫能像以前那样想怎么干就怎么干。弗朗西斯是签了大合同的非卖品，而且上赛季后期的打球风格已经有所改变不再拼命吃独食，所以他的饭碗还算牢靠。相对来说，老猫莫布利的处境更危险。他打得分后卫个子不够高，防守时容易吃亏这首先不符合范甘迪对防守的要求。上赛季打到中后期，曾经有传闻说火箭要用莫布利和埃迪格里芬去换快艇的布兰德，虽然后来作罢，但肯定无风不起浪。
范甘迪到休斯敦之后曾经说过一大堆客气话，说姚明、弗朗西斯和莫布利是球队核心三角。但如果老猫不把投篮机会更多贡献出来一些，防守的时候不更努力一些，小格里芬不多长点脑子，打球还那么不着调，等到老范睁开法眼来真的，他们未必挺得过新赛季。
范甘迪眼里真正的核心，只有姚明一个人而已。让范甘迪逮到姚明，既是范甘迪之幸，也是姚明之幸。8月份老范把体能教练法尔松派到北京来，说是看看姚明的身体状况，为姚明制订一下后面的训练计划，事实上法尔松只在饭桌上见过一次姚明，跟篮球有关的东西根本没说两句。法尔松这一程，只是为了送三封信给姚明，范甘迪亲笔一封，他带来的两位主要的助理教练每人一封。这是范甘迪内阁头一回对姚明寄语，显得非常郑重。