花魁大赛本就是供达官显贵、骚人墨客们消遣的噱头，我择婿的消息散播出去以后，花魁大赛便成了鸡肋。那些个美人觉得我有名无实，铆足了劲儿想要在大赛上击败我，而我偏偏不给她们这个机会。
越是这样的欲拒还迎，对我感兴趣的显贵便越多。八月十五那日，绮红楼内一个闲杂人也没有，全是雍都城排的上名字的豪阔子弟。数十盏琉璃灯将楼内照耀如同白昼，我端坐在台上，着一袭红裳，这套红裳做工称的上精致，衣摆袖口用金银丝线绣出重瓣蔷薇，配一条同色花纹的腰带，显得纤腰盈盈一握，楚楚堪怜。依然用面纱遮住大半容颜，却露了一双眉眼，眼角用朱砂点了一颗泪痣，越发显得眉笼春山，眼颦秋水。
一盏茶的时间过去，楼内客人只增不减，显然对我卖相十分满意。眉姨估摸着时间差不多，便清了清嗓子，扬声道：“青青姑娘是绮红楼的清倌人，卖艺不卖身。老身本想请她参加花魁大赛，帮绮红楼挣个门面。可青青姑娘志不在此，只愿求一如意郎君，双宿双栖。老身也不好勉强，只得定于今日为她择婿。不问名分，不问美丑，不问老少，出价最高者，便能揭开青青姑娘的面纱，将她带回府中。”
“一千两。”眉姨话音方落，一个客人便抢先叫价。
“三千两。”
“五千两！”
“一万两！”
这个叫价出来，楼内陡然一静，一万两银子可以在雍都买一座不错的宅院了。我顺着声音望过去，叫价一万两的是此地有名的贩马商人，本姓陈，因花钱捐了一个百户的官职，人又称陈百户，此人从西域、漠北买来马匹贩到内地，纵横官商两界。
见所有人都望向他，他摇了摇纸扇，得意洋洋道：“绝世美人就跟汗血宝马一样难得，陈某人自然不能错失良机。”
这般羞辱的话，我只装作不曾听见，垂下眼睫遮住眸中冷冽寒光。我的骄傲、尊贵，都在六年前、慕南王府灭门那夜随风湮灭，如今活着的，只是一个为了生存不择手段的卑微女子。
漠然中，忽听到一声冷笑，“荒谬！汗血宝马怎么能跟美人相提并论？！马是马，人是人，汗血宝马它也是马，它会弹琴吗？会吟诗吗？会跳舞吗？会陪本王说话吗？它不会！”
身着紫衣的青年手持碧玉杯，从雅间踉踉跄跄的走出来，那紫色本就十分惹眼，又用银线绣出四爪龙纹，在烛光下越发显得张牙舞爪，引入注目。
在雍都城，能用蟠龙纹饰、自称本王的，只有一人，北靖王李恪。
陈百户自然认得北靖王，欠了欠身，道：“原来是王爷，王爷今日在此，也是为了青青姑娘吗？”
北靖王长叹一声，醉眼迷离的道：“今日这事，说来凑巧，本王一早去相思楼听琵琶，可是惜音姑娘心绪不佳，琵琶弹的七零八落，本王又去听艳阳天唱小曲儿，结果她也心情不好；想找个朋友喝酒，又到处都找不着。后来还是长安告诉我，说青青姑娘在招婿，热闹的很。本王就来凑个热闹。”
陈百户整了整衣襟，笑道：“即是如此，那就请眉姨继续吧。”
大舜皇律，藩王虽然享有封邑、俸禄，但不得干涉朝廷政务，文有太守、知州等父母官，武有总兵、虎威将军等镇守一方平安。是以，北靖王虽然是雍都的王爷，身份尊贵，但陈百户等人并不畏惧他。