二人奔行出三十多里后，天色逐渐黄昏，严庄回首望向他们离去的方向，突然开口询问岑参道：“史思明给你开出的条件不可谓不厚，而留在李嗣业身边，也只是他的两大谋士之一，岑夫子难道没有动心吗？”
岑参决然地摇摇头道：“没有。”
“哦，这是为何。”
“史思明不过喜爱金钱，喜爱权势而已，却无胸怀天下之心。他才占据河北，就敢自称大圣周王，等他将来攻下洛阳之后，必然要提前称帝自立。他连满则溢，过则损的道理都不懂，如何能成就大业？”
……
乾元二载七月，李嗣业留燕小四和田珍驻守在陕郡，自己则率大将段秀实，白孝德、赵崇玼和次子李崇豹从吾儿峪进攻上党郡的壶关县。
由于河东节度使邓景山提前得到朝廷的命令，要严守上党和绛州、蒲州，所以及早派昭义军驻守在壶关、襄垣、潞城等三县。
李嗣业派次子李崇云为先锋，亲率三百陌刀手从县城的东南角攻入了城内，昭义军退守至襄垣，企图固守等待河东节度使派兵来援。
襄垣此城最早由战国赵襄子所筑，后三家分晋之时归入韩国，城池之固在上党五城中为最坚固，李嗣业将城池围了个水泄不通，故意放出一面，使城内唐军派出信使前往上党郡治所潞城求援。驻守在潞城的昭义军大将张光晟率军驰援。
这时朝廷已经意识到三晋之地的至关重要，又特地将上党以南同河东节度使区分开来，划出泽潞节度使，重点保卫黄河北上渡口，命王思礼担当首任泽潞节度使。
这时的王思礼刚从关中渡过黄河进入蒲州，他尚不知围绕着上党，一场关乎天下命运的战役已经打响。
张光晟率军驰援襄垣，途径老爷山一侧时，遭到段秀实率领瀚海军伏击，全军大败而归。李崇豹早已率飞虎（www.shuxie8.com）骑沿途进行追击射杀，八千人等回到潞城时，已经只剩下三百多人。
李嗣业趁机率先攻取潞城，因唐军寡不敌众，最终城池被破，张光晟自刎而亡。驻守在襄垣的昭义军得知河西军攻克了潞城，感觉生机无望，也终于献城投降。
河西军夺取三城之后，上党郡的其余各县都望风归降。
这其中最为苦逼的是王思礼将军，朝廷任命他为泽路节度使，结果尚未到任，就先把地盘给丢了。这个锅他直接就得背身上，连甩都甩不掉。
王思礼把守在绛州和蒲州的昭义军集结起来，挥手对部下们说道：“李嗣业挥军进攻上党，上党一旦陷落，我们就危险了。为了避免被他接连吃掉，我们应当主动集结起来进攻。把他击败赶出壶关。”
昭义军在绛蒲二州集结的兵力有两万余人，看上去可堪一战，但这两万人里面握过一年刀枪的人不超过五千，会挽弓射猎的人不超过三千。一旦与精锐的瀚海军碰上，估计一个照面就会被打垮，更别说号称天下最强骑兵的飞虎（www.shuxie8.com）骑了。
部将辛云京向他进言道：“王大夫，昭义军再也不是以前的昭义军，经历与安禄山史思明叛军多次血战，能征善战之士多有牺牲，如今都被强征来的百姓所稀释。况且李嗣业麾下十万之众，连曳落河都不是他的对手。我建议向邓景山求救，希望他能起太原之兵南下救援。
王思礼想得很好，只要他派人前往太原联络邓景山，使其南下进攻上党，他则从绛州北上两路合击，就算不能消灭李嗣业所部，也能将他们从壶关逐出河东。但他绝对没有想到，邓景山此刻也自顾不暇，正率河东军主力在大同坚守城池，以抵抗史思明麾下的四万幽燕军外加三万雇佣契丹兵。