容府大宅的西北角小偏门,平时是不开的。
朱富拽着一个脏兮兮的乞丐,到门外,拍了两下。
门栓拉动的声音响起,下一刻,门开了,碧荷往四周看了看,确定没人,让朱富带着乞丐进来,低声表示不满:“不是说好的时间,大哥你怎么耽搁这么久?”
朱富哼哼唧唧地说:“那我不得去找啊?”
碧荷不想跟朱富说话,打量这个乞丐,发现他长得很高,身材壮硕,头发乱糟糟地遮着半张脸,不太像街上那些要么年老要么残疾,都很瘦弱的乞丐。
“大哥你从哪儿找来的?”碧荷觉得奇怪,问了一句,“这么大个人,有手有脚,怎么就当乞丐了?”
朱富抬脚踢在了乞丐腿上,乞丐也不躲,不喊疼,只低着头不说话。
“看见没?这是个傻子!你不是说要男的,不能太老不能太小吗?这可不好找!这个是我专门挑的!”朱富扯谎邀功。
“行了行了,大哥你去门外边儿等着。”碧荷推了朱富一把,“晚点我把他送出来,你从哪儿拉来的再带回哪儿去!”
朱富不乐意:“我是你哥!我都来你婆家了,你都不请我坐坐喝杯好茶?”
碧荷有些气恼:“大哥!夫人等着我回话呢!事成了给你钱!别闹了行不行?”
“给多少?”朱富眼睛一亮。
碧荷推着让他出去:“肯定不少!等着吧,耽误了事儿,一个子儿都没有!”
朱富这下也没再说什么,出去就坐在了外面围墙根儿,碧荷又把门关好,门栓拉上。视线落在高大的乞丐身上,碧荷皱了皱眉,拿出一块帕子垫着手,拽着乞丐的袖子一角,往一个方向走去:“乖乖听话,让你做什么做什么,完了给你肉吃!”
容华英所在的地牢,离西北小偏门最近。原来这附近的下人都被打发到别处去了。
碧荷拽着乞丐进了地牢,就见梅莲黑着脸坐在里面,一见她就质问:“让你办个小事,磨磨蹭蹭,让我好等!”
碧荷连忙赔罪:“夫人息怒,咱们容城乞丐不多,想找年轻的就更不容易了,所以耽搁了点时间。”
梅莲的视线落在乞丐身上,上下打量:“这乞丐怎么这么高这么壮?”
“夫人,他是个傻子!啥都不懂!还是个哑巴,不会说话!”碧荷连忙解释。
梅莲脸上露出一抹怪异的笑来:“谁说傻子什么都不懂?有些事啊,可懂呢!你哥找的这个乞丐不错,看这身子骨,足够好好伺候表姐了!”
梅莲话落,站了起来,看向蜷缩在角落里,抱着双膝,垂着头的容华英,娇笑连连:“表姐,也好几年没有男人碰过你了,你肯定很想吧?你快抬头看看呀,我让碧荷专门给你找了个男人过来伺候,可是不错呢!”
容华英没有反应,像是睡着了。
“表姐,我最后再给你一次机会,说出你儿子到底在何处。你若是不说,那个傻子乞丐,真过来伺候你了!”梅莲冷声说。
容华英依旧没反应。
梅莲冷笑,转头看向乞丐:“那边儿那个是你的娘子,今日就入洞房吧。等会儿我们走了,你就把她衣裳脱了,想干什么干什么,知道吗?”
梅莲转头,看到碧荷眼中的一丝不忍,轻嗤了一声:“别假惺惺了。走吧,接下来的事太污秽,我可不想看。过一个时辰再来。”
梅莲抬头,碧荷连忙走过去,扶住她,两人一起出地牢。
到不远处,把铁门关上,从外面上锁,就见乞丐已经朝着容华英走了过去,脚步急切。
“夫人……”碧荷扶着梅莲,她却不走了。
梅莲冷笑,透过铁门,看着里面:“等一下,我再瞧两眼,看看我那个高贵优雅的表姐,是怎么被一个乞丐压在身下的!”
梅莲话落,就见那个乞丐走到容华英身旁,大手伸出,抓住她的肩膀,一手掐住她的脖子,把她甩在地上,迫不及待地骑上去,开始撕扯她的衣服……
碧荷低了头,不想再看。
梅莲对这个画面很满意,倒也不想再看下去,转身,让碧荷扶着走了。
出了地牢,碧荷忍不住问:“万一……万一夫……她咬舌自尽,或者那个傻子乞丐没轻没重,把她弄死了,可怎么办?还没问出孩子的下落呢?”
梅莲看了一眼地牢黑魆魆的入口,慢条斯理地说:“死了就死了,又不是我们杀的。若是自尽,跟咱们有什么关系?若是被弄死,也当自尽就行了,怕什么?”
碧荷脖子一缩,不敢说话了。
地牢里面,容华英在即将咬舌自尽的时候,被“乞丐”捏住了下巴。她神色屈辱地闭上了眼睛,就听一个低沉的男声在耳边响起:“是姚瑶让我来救你的。”
容华英猛然睁眼,不可置信地看着假扮乞丐的秦非白。秦非白跟一个真乞丐换了衣服,故意把脸上身上头发都弄得很脏,本来还有易容,现在根本看不出长什么样子。
但容华英知道,这个人一定跟姚瑶有关!她的仇人若是知道姚瑶,就不会整天逼问她的孩子在哪儿了!
秦非白回头看了一眼地牢门口,偏头静听,没有动静,放开容华英,从她身上下去。
容华英瘦得不成样子,一身狼狈,慢慢地从地上爬起来,坐着,看向秦非白,问的第一句话是:“小泽,还好吗?”声音虚弱无力,叫出那个名字,她的眼泪如断了线的珠子一样簌簌落下。
被关了很久,地牢之中没有白昼黑夜,她已经不知道如今是什么日子,只是觉得,过去这段失去自由的日子,比一辈子都要漫长。
上一次,容华英到北疆去处理生意,途径清源县,得知姚瑶要成亲,顺路前去探望,那是她最后一次见到她的孩子姚景泽。
已经是前年秋末的事了。当时她来去匆忙,给姚瑶带了一箱子容家典藏的古籍医书作为新婚贺礼,并且发现了姚瑶要嫁的人是大盛国赫赫有名的大将军,当时已经被册封异姓王的秦玥。
如此,容华英对姚景泽在姚家,一点儿都没有顾虑和担忧,虽然牵挂和思念在所难免。
就是那次,她到北边去,处理了一些重要的生意,将被容德明掌控的一些生意收到自己手中,见了几个容家的世交长辈,再回到容城,准备得差不多,打算反击容德明和梅莲的时候,被碧荷出卖,功亏一篑。
容华英不是警惕性太低,而是她低估了有些人下贱的程度。
碧荷从小被她老娘卖进容府,在容华英身边当丫鬟,可以算是一起长大的,情分不浅,曾经有一次,容华英险些被人绑架,碧荷冒死救她,受了一回重伤。
碧荷家里的情况容华英了解一些,知道她有个重男轻女拎不清的老娘,和一个好吃懒做又爱赌钱的哥哥。
容华英念着情分,多次提醒碧荷,她娘和她大哥的性子是改不了的,只会一辈子拖累她,不如给他们一笔钱,彻底断了关系,容华英给她找个容家在外地的掌柜嫁过去,不让他们知道在哪儿,日子能过得很好。
结果碧荷当面总是答应着,但她娘一来找她哭穷要钱,她总还是给,但她家里大哥,根本就是个喂不熟的白眼狼吸血鬼,这种事碧荷如果不果断一些,一辈子都摆脱不了。
这么几回之后,容华英见劝说没用,便也不劝了,毕竟人家才是血缘至亲。
之后,碧荷还是领着容华英身边大丫鬟的月钱,但容华英只是让她管着院里的下人,很轻松,对她依旧很好,但跟着出门这种事,都不带碧荷了。
碧荷会知道容华英当时背地里在对付容德明,是无意中发现的,也没什么证据,只是有点怀疑,而她在老娘撺掇之下,总想着攀高枝,改善娘家,心心念念想爬容德明的床,就添油加醋地对容德明说了好些容华英的坏话。
容德明素来知道容华英的本事,当初容老爷子去世时,容华英怀着身孕,身体很差,孩子刚生下来就丢了,她整个人身心俱疲,不管家里,只出去到处找孩子。这才给了容德明可趁之机,让他夺了权。
所以容德明一听碧荷说的,怀疑起来,立刻设法把容华英给抓了起来。
容华英引为心腹的两个丫鬟,不堪受辱,又不愿出卖主子,都选择了自我了断。
容德明想知道丢了的儿子在哪里,他想找回的不仅是儿子,还有容家一块十分重要的令牌。当初被容华英送给了姚景泽,这会儿就挂在姚景泽的脖子上。
容华英知道,她交代了姚景泽在哪儿,容德明或许真会放她一马,至少,她有机会向姚瑶求助。