夷夏之辨正是在这样一种历史文化背景下出现的。
夷夏之辨虽然是讲民族关系，但是，它不是从地域和血统上来讲民族关系，而是从文化上讲民族关系。
而孔子又为什么说，“天子失官，学在四夷”
鲁昭公十七年前525年秋，郯国位于今sdzc县西南20里国君郯子来鲁国访问，鲁昭公设盛宴款待。
席间，鲁大夫叔孙昭子向郯子仔细询问了少昊氏以鸟名官的故事。
郯子侃侃而谈，说：少昊是我的祖先，我知道这个典故的来历。
从前，黄帝以云记事，以云命名百官；炎帝以火记事，以火命名百官；共工氏以水记事，以水命名百官；太昊氏以龙记事，以龙命名百官。
到了我的祖先少昊立为帝的时候，恰遇凤鸟飞来，便以鸟记事，以鸟命名百官：
凤鸟氏，为司正，掌管历法。下设玄鸟氏、伯赵氏、青鸟氏、丹鸟氏，分别掌管春、夏、秋、冬四个季节。
祝鸠氏，为司徒，负责民众教化的工作。
鸠氏，为司马，负责司法工作。
鸤鸠氏，为司空，负责水土治理工作。
爽鸠氏，为司寇，负责社会治安、搜捕盗贼的工作。
鹘鸠氏，为司事，负责五谷的春播夏种、秋收冬藏的农事工作。
郯子谈论少昊以鸟命官的往事，如数家珍，娓娓道来。
孔子听说后，立即去拜见郯子，虚心向他请教有关少昊的历史故事。
从郯子那儿出来后，孔子告诉人们：我以前听说过天子失官，学在四夷，看来这话是可信的啊。
乍一看来，孔子说天子失官，学在四夷，是就事论事，其实不然，这里有一个很重要的历史背景。
原来，西周实行zhengjiaoheyi体制，教育学术掌握在官府手里，所以有王官学的说法。
进入春秋时期，王权衰微，学术下移。前后表现为两个阶段：
老子道家创始人。
第一个阶段，是周王朝的文化官员开始外流，散入各诸侯国，甚至有的远走高飞，进入边远四夷之地。
如老子，原任周守藏史，见周朝衰落，丢下官职而去。
再如，左传昭公二十六年记载，王子朝和一批贵族子弟携带周王室的典籍投奔到了楚国。
论语微子篇记述了一批乐官四散而去，如：大师挚去了齐国，亚饭干去了楚国，三饭缭去了蔡国，四饭缺去了秦国，鼓方叔逃到了黄河之滨，播鼗武逃到了汉水之岸，少师阳和击磬襄二人则逃到了海滨隐居