时间缓缓而过，时已近午时，还不见殷人离的影子。
戏班子以逛胸衣的借口，前后来过了三拨人，想打听好春光是否有窝藏永常的嫌疑。
其中一位许老板倒是厚道，顺便订下了两件旦角胸衣，哀叹道：“当戏子不容易，当一位有些姿色的戏子更不容易，当一位自小有些姿色、唱旦角青衣的戏子最不容易。”
他往前后街面瞧过，见并无那熟悉的小小的身影，又继续叹道：“如若永常就此逃开，反而是件好事。生不入梨园，这下九流的行当，又是什么好事来哉。”
芸娘的心窍自来便钻在了银子里，在这种情形下，还想着勾一勾许老板，道：“不知许老板有没有想过，等赚够了银子，要做什么营生？”
许老板怔忪片刻，道：“此前倒是想过自己开一间戏园子，引入两三个戏班唱戏，聊以度日。后来得知那营生本钱不低，便也算了……”
芸娘探头看一看街面上还不见殷人离的影子，便进一步谆谆善诱：“不知许老板可否听过鹊仙楼一位花名‘冷梅’的姐儿？她同我合作，过去一年，已从最低等的妓子升成中等，且靠推销胸衣所赚不菲。我忖着，最多到年底，她便能给自己个儿赎身……”
赎身？许老板紧盯着芸娘：“左掌柜是何意，可否说的更清楚些？”
芸娘一笑，道：“原本我便想寻个人，专门跑戏班子这条线。京城里每年有多少戏班子在活动，许老板恐怕知道的比我清楚。如若能帮着我将胸衣卖出去，一件胸衣卖二十五两，我便给许老板提五两银子。”
她如此一说，许老板反而垂了眼皮，失落道：“五两银子能作甚，离我们赎身，还远的很。”
芸娘便扒拉着算盘珠子替他算账：“一件胸衣赚五两，每个旦角，至少要准备两件来换洗。京城里十几二十家戏班，旦角有多少人？每年换一茬胸衣，这又是多少银子？”
她噼里啪啦算出了一笔账，将算盘推到苏老板面前：“许老板自己瞧，这笔款子，可是比你每年唱戏赚的还多？”
许老板此时终于有些意动，面上跃跃欲试，半晌方道：“从何时开始？”
芸娘一笑，道：“便从今日开始。如若许老板不愿做，我只有另寻他人，总不能不做。”
许老板啪的一拍柜面：“成交。”
后院里已传来饭香，午时已至。
青竹同芸娘悄悄道：“阿姐，殷人离怕是不会来了，不如我先带着永常躲出去。”
芸娘蹙着眉头想了想，道：“实在不行，只有我先带去左府里藏着。我在此事上算是检验了人品，竟然寻不到一个帮手。”
两人正要半掩了铺面去后院用饭，街面上已传来一阵紧急的马蹄声。
殷人离如风一般到了铺门前，紧紧一勒马缰，停在了芸娘面前，道：“那娃儿呢？”
芸娘望着他越发青紫的眼底，迟疑道：“他……你有了法子了？”
殷人离眯着眼睛，道：“唤他出来，再磨蹭下去……”
他话还未说完，芸娘忙忙窜去了后院，冲进青竹的房里，向依然是女装打扮的永常招招手：“走，同阿姐走。”
永常只迟疑了一息，便从椅上跳下，跟着芸娘窜出院里。