仲春二月，中原已是大地回暖，正是百花齐放。那桃杏争芳，玉兰夺艳；紫荆繁茂，梨花娇俏。
而在这土默川，依旧是荒草蔓蔓，无边无际，只见得枯黄之间隐约冒出一丝嫩绿。好在河水解冻，冬日里见不到的鸟禽走兽也多了起来。
走了近一个月，沈渊远眺着茫茫草原，再没了当初那份新奇，而是有些懊恼。
“钟大哥，你那里可还有酒？”
大漠的风太硬，如今的沈渊亦是风霜满面，短须络腮，少了些稚嫩，多了些沧桑。
钟不负闻言拿起酒囊晃了晃，摇一摇头。
沈渊又问溪老大和宁铁手，说道：“你们呢？”
眼下天山鹰王去寻巨笔翁、天驼老，早早与他们分道，沈渊其实也不在乎，多鹰王一个不多，少了他也无所谓，便解开他的穴道，放他离去了。
溪老大也摇了摇头，平常少言寡语的宁铁手倒是破天荒的道了句：“没了。”
沈渊翻身下马，席地而坐。钟不负见状亦跳下马来走到其身边道：“莫急，事已至此，溪老大没必要再与咱们扯谎。”
“溪老大，”
沈渊站起身来，转头问道：“在这草原上兜兜转转快一个月了，连鞑靼汗廷的影子也没见到，你们二人莫非是在诓我？”
“不敢，”溪老大道，“沈少侠不知，这些鞑靼人居无定所，哪里的草好，他们便迁到哪里。我瞧着此处隐约还能看见车马印迹，想来他们当是往西南去了。”
宁铁手这时插话道：“我们内力被你们封住，本就是板上鱼肉，任人宰割，如何还敢哄你？”
溪老大点头道：“正是如此，其实二位不必多虑，这个时候，满都鲁估计早已得知我们天山五绝叛走，便是回去也是自投罗网，绝无活路，可以说此次与你二人带路，便是与他们当真撕破了脸，再无那回旋的余地，你们尽可放心便是。不如解了我们的穴道，一是如若遇了危险，我二人也好有个自保之力，二若是想除掉百毒门，对付裴元海，我二人亦可出手相助。”
沈渊闻言看向钟不负，溪老大他们乃是反复之人，对于他们所言沈渊实在拿不定主意。
钟不负点了点头，道：“好，之前行路也确实因尔等体力不济，故而延误了些时日，眼下将你们穴道解开，倘若尔等有何不轨，便休怪我等不留情面！”
“若图谋不轨，天打雷劈。”
不待溪老大说话，宁铁手快口直言，却惹得溪老大一阵不满。
钟不负哈哈一笑，几下便解开了二人封住的穴道。
穴道一解，二人只觉全身通透，只听钟不负道：“你们二人此刻真气虚浮不稳，不妨先在此调息一番。”
又对沈渊道：“贤弟，劳烦你去打些野味，咱们先填了肚子，再赶路不迟。”
“嗯。”
沈渊瞪了眼溪老大二人，许是心中有气，提剑便去。
瞧得溪老大眼中闪过一丝不快，钟不负冷笑一声道：“溪老大，你以为给你解了穴，你便能天高任鸟飞？但凡你二人有一丝异动，我若杀你二人也不过几个呼吸之间的事。”
溪老大闭目调息，听得此言也不禁哼了一声，道：“天罗帮的杀人手段，在下早有耳闻，何况阁下还是天罗帮的副帮主，自然不是浪得虚名！”
“噢？都是陈年旧事罢了，”
钟不负没想到溪老大居然能知道自己原来的身份，一时好奇道：“不过钟某却想问问，你又如何得知？”
溪老大揶揄道：“正是贵人多忘事，十五年前，阁下可去过沙洲？”
钟不负道：“没错，去杀人，说起来那人也姓溪，莫非与你有些渊源？”
“正是舍弟。”
溪老大语气平淡，仿佛再说一件不相干的事。