一、大唐的版图到底有多大？
提及唐朝的灭亡，很多人心中是惋惜的。
为何？
我们常说：强汉盛唐。我们称自己为‘汉人’，但是在国外，为什么汉人的后裔居住的地方叫‘唐人街’？同时，在南洋各地，华侨们称呼中原为‘唐山’？
秦始皇统一了中原大地，可惜秦朝的寿命太短，最终被汉所取代，‘汉’便成为了这个民族的称呼；但是，唐朝却成就了这个民族的文化符号，因为唐朝确实太强大了，她的强大，不仅仅是军事上的，而且还是文化上的。
所以，唐朝的灭亡，就会让人惋惜。
而惋惜的同时，大多数人会想到玄宗、想到杨玉环。士人把罪责推到了杨玉环的身上，甚至马嵬坡兵变，直接逼迫玄宗刺死了杨玉环；百姓痛恨安禄山，说他是异族，‘非我族类，其心必异’。
近代研究者对唐朝的灭亡有各种解释，比如：土地兼并就是一种最典型的说法。无论后世怎么说，这段历史其实已经封尘了，真正的原因估计也没人定论。
而我要说的，就是先从唐朝的疆域版图说起。
玄宗时期的版图有多大呢？
恐怕这个答案，最值得人津津乐道的，就是长安城开元门外立的那块石碑了，因为那上面写着‘西去安西九千九百里’，人称石碑为‘万里堠’。记住，这不是猴子的猴，是土字旁。
这么大的版图，在仅仅依靠脚力通信的古代，是不可想象的。哪怕是四只脚的，也不行。
那么问题就来了，该如何管理这么大的版图呢？
在管理远方领土的办法上，汉朝设置的行政机构叫‘西域都护府’，都护府里的最高长官，叫‘都护’，两千担的俸禄，相当于中原内地的‘郡都尉’，太守而已。
别看这个官品级不算很高，可是他管的地方大了去了，最初的西域都护府，就掌管着西域三十六国的事物。
唐朝沿革这一制度，但是随着疆域的不断扩大，随即各个都护府也就顺势而生了。
唐朝对边境地区主要设置有六大都护府：安北都护府、安西都护府、安东都护府、安南都护府、单于都护府、北庭都护府。
其中最为人耳熟能详的，就是安西都护府了，它几乎总会出现在各种文学作品里。而且，安西都护府所产生出的人才，也的确最能让人记住。比如李白，就出生在安西都护府管辖下的碎叶城。
好吧，废话说了这么多，那我到底要讲什么呢？
我要讲的，就是这么大的版图，如何有效管理。这个管理，不是行政上的，而是军事上的。行政上的管理手段不在本文的讨论范围。
要保证对这么大版图有效的军事管理，绝对不是一句‘以夷制夷’能够解决的。所以，大唐帝国，就必须从中原向各个都护府派兵戍边，尤其最远的西域都护府，更是要派驻最精锐的兵力才可以。
既然牵着到派兵，自然要说到大唐的军制，究竟大唐的军队是一种什么样的制度，下一节再讲。
欢迎阅读我的小说《唐土两万里》，这部小说发表在铁血小说上面，有喜欢阅读历史类小说的，可以去阅览，也可以对我提出各种意见。
二、府兵制能不能满足需求？