按照事先约定,苏浩没有回来以前,木叶镇上的一切大小事务,均由肯森和莫邢馗共同处理。
卡佩拉走进镇长办公室的时候,肯森就已经预料到自己接下来将要面对什么样的问题。
卡佩拉是个四十多岁的中年妇女,腰围和胳膊都很粗壮,身材于瘦点儿的男人甚至还没有她的力气大。虽然是两个孩子的母亲,卡佩拉却依然显得精力充沛,红红的脸膛看起来很是健康,一个人就能扛起沉重的橡木大桶。
木叶镇上有很多面包店,卡佩拉的小店属于其中的颇具名声的代表。她做的黄油馅饼味道很不错,奶酪吐司也很受欢迎。尽管卡佩拉很是勤快,店里的面包却总是早早卖光。去的晚了就没货,只能等到明天再来。
面对肯森,卡佩拉笑了笑,露出一口略微黄的牙齿：“肯森队长,我是来交换房屋居住证明的。”
木叶镇上百分之六十的房屋,都是公用。移民们可以选择自己出资修建,也可以选择花上很少的钱,从小镇管理者那里租用。无论前者还是后者,其实都很划算。这里有充足的木头,不用花钱,只要你付出力气,就能得到。至于租金,价格也非常低廉,绝对是帝国内域租房者难以想象的级福利。
肯森接过卡佩拉递来的居住证明,脑子里忽然产生了很不妙的预感。
这已经是本周以来,向自己交还居住证明的第二十八个人。皇帝在上,今天只是星期四,还有三天才是一个完整的星期。
很多人走了,理由也五花八门。归纳总结起来,其实不外乎一条：旁边奥维亚多镇的居住环境和条件都比这里好得多,我们当然想要离开。
“我很喜欢你做的黄油馅饼。真的。”
肯森还想做一下最后的努力。他尽量使脸上堆起笑容,看起来更加亲切：“卡佩拉,你做的面包,可是我们镇上最令人难以忘记的美味儿。如果你走了,恐怕很多人会难过的吃不下饭。呵呵这样吧现在的那间屋子,你可以免费使用。我真的不希望你离开。”
“肯森队长,您是一个好人。奥维亚多距离这里不远,我会经常过来看你。”
卡佩拉似乎是早已料到肯森会有这么一说,微笑着回应：“说真的,我也不想就这么离开。可是奥维亚多那边的条件真的很好。他们答应给我一套完整的屋子,冬天不用烧柴就能供暖,而且在面粉和奶油采购方面,也有充分的保障。他们甚至答应我,可以按时提供给我足够的樱桃和草莓。这在我看来根本就是不可想象的。我最拿手的,就是樱桃馅饼和草莓果派。在这里,我只能弄到水果罐头,却没办法弄到最新鲜的货物。”
肯森想了想,说：“如果仅仅只是因为这些,我可以为你提供帮助,应该不成问题。”
“可是……我,我还有两个孩子。”
卡佩拉低下头,双手不太自然地用力绞着衣服,低声低语：“他们都不小了,已经到了上学的年龄。镇上没有学校,他们只能跟着撒胡森先生学习一些简单的字句。我知道苏浩镇长已经筹划着要建立一所学校。但他好几个月前就离开,不知道什么时候才能回来。”
肯森打断了卡佩拉的话：“这你不用担心,苏浩镇长只是临时外出受训丨你知道的,我们这个镇子已经列入主力军团的管辖范围。那可是大名鼎鼎的“钢铁勇士”,不是普通的帝国国防军。”
“我已经在木叶镇呆了十一年。”
这些话对卡佩拉没有起到任何效果。她抬起头,认真地说：“我从还是一个小女孩的时候,就来到这里。我是被人拐卖的,我至今不知道自己的父母在哪儿。那个拐卖我的男人原本想去红石城,却在路上被活活冻死。很幸运,我被人带到了这里。我原本是在酒吧里上班,连我自己也不清楚那两个孩子的父亲究竟是谁？我承认,这里的人们对我都很友善,也有很多人愿意帮助我。可这里毕竟不是帝国内域。我也许永远也无法离开,只能依靠烤面包维持生计。但我绝不希望我的孩子也过着这种生活。他们应该离开这儿。至少,要比我过得更好。”
对卡佩拉的这番话,肯森无法反驳。
木叶镇的实际情况就是这样,尽管苏浩已经花了很大力气改变,却需要时间进行过渡。身为“工蜂”,肯森当然相信木叶镇以后会越来越好,但自己相信是一回事,别人脑子里的想法又是另外一回事。就像卡佩拉,肯森无法劝解,也没办法让她按照自己的想法继续在这里呆下去。
望着卡佩拉走出办公室的背影,肯森只觉得有种说不出的失落感,以及烦躁。
莫邢馗从外面进来,刚好遇到了离开这里的卡佩拉。简单的交谈过后,仍然没能挽回卡佩拉要走的决心。
“活见鬼事情正在变得越来越糟糕。”
莫邢馗走进房间,把手中的猎枪重重放在桌上,端起水壶猛灌了一通,喝饱喝够,这才摆下水壶,抹着湿漉漉的嘴,很不高兴地连声嚷嚷：“旁边那个叫做奥维亚多的镇子究竟是怎么回事？最近一段时间,已经有很多人离开,前往那里定居。他们居然放出话来,说是每个愿意过去的人,都可以免费得到一套房子。”
“不仅仅只是房子那么简单。”
肯森皱着眉,摇摇头说：“这里是帝国边境,不会平白无故出现一个这种规模的定居点。从他们的建设进度就能看出来,背后肯定有一个实力强大的人物在支持。他们拥有一支庞大的运输车队,各种物资都不缺乏。我们虽然可以从空间领域得到粮食补充,可是就货物数量和种类,的确远远不如他们。我上个星期刚去那边看过,奥维亚多镇上甚至建起了一个中型电热能源供应站。他们在冬天根本不需要烧柴,换了是我,也不喜欢住在烟熏火燎的屋子里过冬。
“仓促之间,我们也不可能修建什么电热供应站。”
莫邢馗走到桌子旁边坐下,摸出香烟,分了一根给肯森,认真地说：“问题的关键不在这儿。我觉得,奥维亚多这个地方,很可能是故意针对我们而建立。”
肯森点起香烟,抽了一口,平静地问：“说说看,你都现了些什么？还是知道了什么？”
“奥维亚多的位置在我们前面,相当于从中截断了帝国内域与木叶镇之间的道路。我不知道上次那些设置收费卡点的家伙与这件事有没有联系,但显而易见,奥维亚多的作用与那个卡点差不多。区别只在于,他们没有明目张胆的在那里收取费用,而是摆出各种优厚的条件,把我们这里的人一个一个挖走。”
“他们在奥维亚多开设了一个酒水批行。听清楚,是批,而不是普通的零售酒馆。奥斯丁两星期前从奥维亚多进了一批烈酒,价格比直接从以前的商贸城市高了百分之八十。奥维亚多那些人的理由也很充分：他们把酒从帝国内域拉到这里,刨去路上的损耗和各种成本,奥斯丁只需要一天时间就能把货物运回来,销售周期也就缩短。因此,这种提价是必须的。”
肯森似乎想到了什么,问：“那么奥斯丁呢？他对这件事情怎么看？”
莫邢馗叹了口气：“奥斯丁的酒吧快开不下去了。这是他自己的原话。”
肯森脸色骤变：“为什么？”
“因为奥维亚多那边的酒,要比我们这里的便宜。”