恐惧让脖子如同锈蚀的门轴转动僵硬，恐惧也强迫他看清肩上的脸。
惨白，仿佛棺木里的荧荧骸骨。没有一丝表情，眼窝里是团散不开的黑雾——这是张面具。
巴尼刚萌生这个念头，面具眼镜蛇一样缩回去，接着四只、或者五只羽箭从他脖颈腋下和两腿之间穿过，利风刺痛皮肤。
他知道房间里有游侠埋伏，但不知道有真么多，睁眼望去一个也看不见，房梁上还是桌子下面？巴尼突然发现自己脑海居然飘过无关紧要的念头，直至被人拽得踉跄跌倒。
“趴下！”坎迪斯对发呆的见习修士说。
巴尼大梦初醒般找回狼，膝盖软得像面条，顺势双手抱头趴下。
而坎迪斯蹲在一旁，手握木杖，警惕观察着。房间里灯火摇曳，到处都是衣袂翻卷纵身飞跃的呼呼声，却看不到交手的双方，也没有金属碰撞声。仿佛有个无声舞团纵情舞蹈。
“敌人速度很快，但是身影很诡异，一下子出现又消失，游侠盯不住他，他也靠近不了我们。”坎迪斯解释着战况，用了提雅语。
听着第一德鲁伊沉着的音调，巴尼迅速镇静下来。他以提雅语回应：“影子！”
“什么？”
一个游侠闷哼一声，似乎受了伤，从房顶滑落。
巴尼在深红联邦住了半辈子，提雅语是从他的半精灵母亲那里继承的，简陋又不标准。他焦急搜肠刮肚思索词汇，“他能在影子之间移动。这些案桌、靠背椅、挂饰……”
话没说完游侠们已经做出默契的反应，两个游侠跳到地上，掀桌倒柜，将房间中央清空。刺客终于被逼急了。做出一个大动作，数十只黝黯的飞镖旋飞射向坎迪斯。
满屋火星爆射，叮叮锐鸣，好像有人将铁匠铺的刀剑一股脑倒了进来。巴尼见到了提雅皇室护卫不可思议的身手，两个游侠闪电般以短剑格挡，同时暗处连珠快箭击偏飞镖，噼里啪啦掉落满地。无一遗漏。
房间里安静了，刺客被逼入一扇镂空屏风后面，五张短弓瞄准但没有射击，屏风的阴影射入墙角，他们看不到。
半精灵爬起来，拿起叉状烛台绕到屏风一侧，影子投到墙上，露出刺客那诡异的鬼影。游侠们给了他称赞的眼神。
坎迪斯说：“出来，弃械投降。这是你唯一活命的机会。”
接下来的画面让在场精灵难以忘却，墙壁上的影子一点点浮起，仿佛泥潭里挣扎而出，平面变为立体。面具脸从暗影里探出。脖子以下仍是黑暗。
……白色是死者的脸。
众精灵神情微微变化，弓弦拉得更紧。
坎迪斯看了巴尼一眼，后者意会——活的刺客比死的有意义，这是提雅接触到的第一个超越世俗力量的敌人。
半精灵说：“坎迪斯修士代表秉承女王意志南下。她的承诺就是教团的承诺，弃械投降，提雅的信用真实不虚。”
回应是一声嗤笑。
巴尼恼怒说：“以为还能逃走吗？你把戏已经被看穿了。不管依靠什么邪恶的力量变成影子，你只能在影子交汇时移动。我们不动，你还能去哪？森林之子眼中没有遗漏。”他举高烛台靠近一步。
刺客第一次开口，声音沙哑，“我们存在于每片树叶的背面，只是你们看不到，光下之民。”
说完，面具缩回，探出手臂一扬，一蓬粉末洒出的同时，四只箭射穿了他的手。
巴尼闻到硫磺味，还没反应过来，烛火点燃了空气中的颗粒，瞬间上百个微小的火星燃烧，投出不同角度光怪陆离的影子。
……灯火是无光的刀。
无法判断刺客的位置，每一个游侠都奋力朝着坎迪斯靠拢。但刺客更快，咬着匕首单臂做出别扭的手势，一股超自然的黑暗从他身上涌出，遮住了月光，遮住了火星，也遮住巴尼的视线，坎迪斯淹没于黑暗。
……翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。