当统治者并不是什么容易事，尤其控制的是赠地这样人员构成复杂，各方面问题繁多的地方。除了艾格从南方招募而来的守夜人产业员工对他算得上忠心耿耿外，赠地眼下的居民几乎都对他颇有微词：
守夜人和原本的赠地居民中，有不少人依旧坚持反对艾格主导的安置计划，认为将野人接纳进赠地是不可理喻的行为：不仅给赠地和北境带来了不安稳因素，更摊薄了“自己人”本可以享受的福利和生活水平——也不考虑这些福利并不是赠地自身创造而是来自于守夜人产业。而他将守夜人总部从黑城堡移至后冠镇的举措，更是为自己赢得了诸如“不守长城的总司令”、“不敢回黑城堡的总司令”等诸多明显不带褒义的外号。
而之前请来援助长城防御的山地氏族，总得来讲配合且服从艾格的指挥和安排，私底下却也是满腹牢骚：除了艾格当初约定好给的“保底供养”和一座石头要塞外，他们作为请来的客人和外援，原先为敌对的野人居然一进赠地就迅速享受和他们几乎一样的待遇和管理。这种法律地位和工资水平上的一视同仁、让他们优越感大降的所谓“公平”，对他们而言却是一种“不公平”。
至于数量最多、来自几十个部落的新赠地民，那就问题更多了。他们中的聪明人已经开始渐渐意识到艾格愿意接纳他们完全是贪图廉价劳动力——在固定地点安顿下来并受守夜人保护和供养的生活虽然稳定安全，但当工人以劳力换取生存资源，却比在长城外游牧、采集和打猎要无聊且辛苦许多。他们不仅为被迫成为“下跪之人”不满，为部族内部事务不断受到插手干扰而恼火……甚至还怀念起当初曼斯·雷德为通过长城而主动牺牲的那批老病残，开始埋怨带领他们成功躲避异鬼的前任塞外之王。
总之，吃饱了而逼事多的人远不止阿莎·葛雷乔伊一个，人性是永远不会满足的，在这方面，塞内塞外、天南地北都是通的。
虽然赠地居民整体幸福度一直处在低点，但在后勤部的努力供应和守夜人武装力量的威慑下，这个小社会距离动乱那条“红线”倒还有段距离。艾格深切地体会到，没有金手指和海量的身家底蕴做后盾，像许多故事中那样王霸之气一放、进行若干改革便迅速赢得万民拥护，有多么的不切实际。
对此，他的对策便是时刻保持清醒：赠地的实际状况决定了自己没办法满足所有人、赢得他们爱戴。得不到的东西就不去奢望——自己现在是一名棋手，赠地内的所有人都是棋子。先把对异鬼的这盘棋下赢，然后才有资格考虑其它。
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建设部门的考察人员已经在大峡谷汇入寒冰湾的沿岸进行过了一系列勘探和测绘，并选好了港口据点的位置——艾格本没有在开工前去视察的打算，但因为龙晶爆弹初代型号已经就绪，随时可以进行实际测试，他临时决定改变行程：趁着北境工匠们仍在临冬城聚集尚未北上的时机，速去速回，亲自踏足一遍大峡谷边缘新开辟的巡逻路线。若有可能，也尽快将热武器的试验场地确定下来。
他在当选守夜人总司令并完成继任仪式后头一回北上返回长城，途经黑城堡后沿冰墙脚一路西行，在影子塔停留一夜，与丹尼斯·梅利斯特就守夜人现状亲切讨论了一番并交换有关军团未来走向的见解后，于翌日清晨出发向西……在影子塔副指挥断掌科林的陪同下，经过西桥望的小小堡垒后，踏上了从未涉足过的长城之西，塞内外唯一一段未被长城隔开的地域。
艾格不得不老实承认，大峡谷和他想象中的不太一样——在亲身见到前，他脑海中的画面其实更接近于穿越前在网上看到的东非大裂谷的典型航拍地貌：一望无际的大平原上，一道因为地质构造运动而形成的裂纹贯穿大地，一直延伸到地平线尽头，如同被天神用巨斧劈开，深且陡峭，有如一条巨型壕沟般难以跨越……
但实际上呢？大峡谷并不是由板块移动而形成的，它原本只是霜雪之牙山脉南部两峰之间的一道裂缝或凹陷，由于乳河冲刷侵蚀，河床逐渐加深，两岸坡谷岩层失去支撑不断崩落而形成近乎悬崖的对峙峭壁。底下是一条河，两岸是险峻难当的陡坡，大峡谷的真正模样，倒让艾格想起来了前世长江流经重庆一带时形成的三峡。
峡谷和裂谷最关键的区别就在于：它的两侧并非平地，北边缘是一串连绵山峰的南山坡，而南边缘则是另一串连绵山峰的北山坡。艾格当初下令对沿线进行巡逻，执行任务的守夜人要走的路线，其实是山腰上紧挨着悬崖的小路，高低不平、崎岖难行，稍有不慎便会滚落下去。
而艾格今日所见，还是几十拨次巡逻兵踩踏清理过后的路线。
这里不好骑马，众人皆是步行，艾格时不时地凑头出去往悬崖下观察，幸好：霜雪之牙岩层质地并不如巫山那般坚硬，峡谷两侧的坡度还没有九十度那么夸张……坑洼起伏，甚至还有植被覆盖，就算失足，也不至于直接摔到谷底变成肉泥。
但即使如此，这也实在不像是人能攀爬的样子。艾格想起了三年前初次遭遇异鬼的那一回：在扔下威玛·罗伊斯跑路后，惶恐不安的两个小兵曾在长城脚下进行过有关未来的讨论，盖瑞这家伙提出带他绕长城，从西边穿越大峡谷回到塞内后再逃亡南方，若不是异鬼追来，艾格几乎就要答应了。