“嗯？”詹姆意外地盯着艾格看了一会，见他一副理直气壮的模样，意识到自己可能误会了什么，口气顿时缓下许多：“那孩子是谁……是男是女……那难道是个女孩？”詹姆一个三十多的大男人，当然不可能连姨妈都不知道，立马反应过来：“那血是——”
“知道了就好，我并不能告诉你那孩子的身份，只希望你能了解到，我并不是你之前以为的那种人。”
“好吧，是我误会了。”艾格是从君临城出发，他身边那孩子又在临冬城消失，詹姆身为兰尼斯特家一员消息当然够灵通。结合诸多线索，很容易便猜到了艾莉亚的身份：“不过，你这么做似乎违反了守夜人中立的原则吧。”
“没错，但我在你闯祸那天帮助提利昂逃出了君临，也违反守夜人中立的原则。”艾格毫不退让地怼了回去：“我想你应该很能理解——这世上，有些规则我们并不会完全遵守，不是么。”
房间内又肃静了几秒，詹姆有些尴尬，也不再继续躺着，半坐起来：“好吧，是我搞错了，我道歉。”耸耸肩，绕了一大圈后，他总算开始回答艾格最初问的那个问题：“不过既然你向我解释清了一些误会，有些关于我的事情，我也不妨和你提前说清楚——不管我父亲在金牙城和你说了什么，都别去管他……不要想着对我特殊照顾，或是设法为我脱下黑衣了，就让我当个普通的守夜人吧。”
艾格疑惑地望着詹姆，点点头，等待他接下来的话。
“并非对你个人有什么意见，你的好意我心领……”詹姆停顿一下，长出一口气：“但我这辈子已经犯过太多错误。披上黑衣，跑到王国北疆来加入守夜人，也许是我做过的最正确的一件事。这回，就让我守完一次誓言吧。在对抗野人或你们称之为异鬼的那什么鬼东西时战死也许是我最好的结局，如果你真想帮助我，到时候请将我的遗骨送回凯岩城。”
……
这回倒是艾格有些惊讶了，但转念一想，詹姆的想法算得上是在意料之外，情理之中……人所处的境况不一样，想法可能会截然不同：自己正绞尽脑汁地立大功，抢夺话语权和争取影响力，好为将来能够决定自己的命运——脱下黑衣、乃至搞点大事情而打基础，但对另一些人而言，加入守夜人却很可能已经是最好的归宿。
詹姆是个三十出头的成年男子了，也许与许多同龄人相比显得有些任性、幼稚和做事不计后果……但他并不是小孩子了，他有自己的想法，能照顾好自己，不需要什么都由别人来指点提醒乃至提供照顾。
弑君者有自己的计划，所谓的“救赎”、“忏悔”之类的玩意，很可能只是自己的自作多情。
＊＊＊
尽管双方对彼此都有些误解，但及时说清是好事，此番对话虽算不上愉快，却确实拉近了点双方的距离，算是个好的开端。
“我明白了，感谢你能将心里的想法告诉我。”艾格点点头，“但既然开诚布公的对话已经开始，我也不妨说说清楚：长城是守护人类王国的最前线，不是谁自我内心赎罪、放飞自我或解脱生命的地方。你想当个普通的守夜人，这很好，但你的誓言要求你好好保护自己的性命以继续守望，不要做出主动寻死这种看起来很伟大很壮烈其实毫无价值的事情来。”
“另外，有一件事你大概已经忘了，你是守夜人债券的第一个购买人，守夜人产业能走到今天，你那从未赎回过的第一笔赞助功不可没……你是我的债主和创业的投资者，甚至可以说恩人之一。就算那张债券你已经弄丢也不会改变这一事实，我和你并不是单纯的‘认识’和‘誓言兄弟’关系——我会努力把你当成一个普通的守夜人。但请记住一点：万一我忍不住对你优待或照顾一点，绝不是出于同情、怜悯或看在你父亲和弟弟的面子上才这么做，而是确实欠你的，请你坦然享受，不要胡思乱想，乃至感觉我在侮辱你。”
詹姆若有所思地看着艾格，然后笑了，尽管只是嘴角的一个细微动作，但确实是笑了一笑。不知道是想起那张他已经不知道扔在哪里的债券，还是回忆起他当初被提利昂拽着造访守夜人产业的那场诡异对话，乃至两人在布兰坠楼事件中的诡异联系……但态度和之前已然有了不小的变化。
“我明白了，也感谢首席后勤官对我解释这些，在下会牢记的。”
詹姆用下属的口吻回道，虽依旧是那副颓废、吊儿郎当什么都不在乎的模样，但艾格明白，这场套近乎虽然开局有点走偏，但取得的战果算得上颇丰。
然后帐篷的厚重帘子被掀开，两个年轻的女孩钻了进来，脸上带着羞涩和窃喜混合的表情：“两位大人晚上好，族长命令我们……来为二位贵客暖床。”
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