“不管那个伊耿·坦格利安是真是假，他选择风息堡作为反抗铁王座起点那一刻，便已经踏进死地。”史坦尼斯对着地图，露出轻蔑的神色：“他们大概只听说风息堡是世上最坚固的城堡，却忘了——天下没人比我更清楚该如何攻破它了。”
“无人质疑这一点，陛下。”罗柏·史塔克说道，“但据情报显示，河湾地在苦桥重新集结了兵力，向东而来，前锋已经到达了御林，我们得尽快采取应对措施，以防被打个措手不及。”
“呵呵……河湾地，当然了，我是他们也会这么做。”史坦尼斯面露怒意，却很快变化成理所当然的表情：“如果不是这所谓的小伊耿忽然冒出来在风暴地作乱，此刻我们应该已经在前往讨伐高庭的路上了。提利尔家不想让我太快摆平后院然后转而去对付他们……自然得插手这一战，他们聚集了多少人？”
“约三万。”
立马有笑声响起：“哈，明显变少了不是么，没人是傻子，一次又一次吃败仗，河湾诸侯早没了当初拥立蓝礼的劲头吧。”
戴佛斯摇摇头：“人少了，但并不意味着战斗力会下降，前次高庭是为支持蓝礼争夺王位，所以需要多派些人撑场面，而这回，他们却是在避免家族陷入灭亡危机……必然会精锐全出。带兵者又是蓝道·塔利……陛下，如果您按我建议在攻入君临后立马宣布赦免提利尔家，忍这一时，七国早已平定。”
“赦免提利尔家？他们支持蓝礼那小子阴谋篡位，又对艾德·史塔克大人下毒意图谋害，陛下答应，北境人也不答应！”
卡史塔克完全就是个粗人，史坦尼斯不喜欢他咋咋呼呼没大没小的性子，但在这一点上却与之持相同意见：“法律就是法律，必须有人为谋逆付出代价。如果我因为河湾地实力雄厚便宽恕他们这一回，下一次有人想对抗铁王座时便会因此事而抱有侥幸心理。律法需要铁一般地执行，我可以因为他们的贵族身份而准许主谋披上黑衣免死，但得他们主动到我面前来跪下请求才行，绝没有赦免一说！”
“陛下。”大琼恩主动请缨：“让我们去对付蓝道·塔利吧，北方人已经两次击败了他，第三次也不会例外！”
“罗柏，这次就仍由你率军前去迎击。但记住，万万不可因为前两次的胜利而轻敌，蓝道·塔利的善战之名，不是靠吹出来的。”史坦尼斯点点头，“我将亲自去拿下风息堡，给我一个月时间，铁王座便能像过去每次一样，把这所谓黄金团，重新赶回海里去。”
“遵命，陛下。”
“说起来，你父亲……艾德公爵身体恢复得怎么样了？”
“经过会诊和讨论后，医士们判断是中毒，而且似乎不止一种……量不大，但应对起来很麻烦，现在完全是靠药石吊着性命。”罗柏·史塔克眉头紧锁地说道：“眼下，最好是能尽快找到玛格丽·提利尔，问清楚到底是哪几种毒，好针对性地配置解毒剂。”
“这阴险的女人，上次在谷地见到她时一副甜美可人的小姑娘模样，真没看出竟有这么一副歹毒心肠！”
北方人对此极度愤愤不平，纷纷接口赞同，玛格丽·提利尔顿时成了蛇蝎的化身，妖魔的代名词。
……
在这一片哄闹中，戴佛斯却心存怀疑：这毒真的是玛格丽指使人下的吗？她那么做有什么好处？毒死首相艾德·史塔克的唯一作用，恐怕就是让史塔克家和提利尔家不死不休吧……
若没艾德·史塔克中毒这事，北境军队也不大可能在帮史坦尼斯拿下君临后仍留在南方，而若没有北方三国军队的撑腰，史坦尼斯也断然不可能面对河湾还那么硬气。那样……这场南北大战还有些和谈的可能，但现在……戴佛斯摇摇头，直觉告诉他这其中必有阴谋，但既然史坦尼斯国王决心借北境军队收复风暴地并惩罚河湾的叛乱行为，那认可“提利尔家对艾德·史坦尼下毒”这个说法，便是眼下最好的选择。