“其实劳勃国王完全忘了召过你这回事了，被你的朋友提醒才想起来。”没了外人，也就不用说套话了，老伯爵摇头笑着透了底，这事显然做得不体面，但封臣没有资格批评封君，更别提对方还是国王了：“陛下正在想着怎么安置你呢，我正巧在场，就主动把这活揽下来了。”
“呃，这……劳大人费心了。”果然如此，先前的两个预感都成了真，艾格心中一万头草泥马奔过，但在一个王领贵族面前骂国王这种事情，他是万万不敢做出来的，至少暂时不敢。
“不客气，既然来了，也不用焦躁，劳勃国王记性不好，冒出新想法后往往很快就忘，却经常隔了一段时间后忽然想起之前产生过的想法和说过的话。万一谷地平叛结束，他想起要让罗伊斯他们披上黑衣这事却找不到人，那你就麻烦大了。”
老伯爵说的正是提利昂和艾格的担忧——若自己是个被遣返绝境长城也无所谓、天不怕地不怕更别提国王的耿直守夜人，那大可不用鸟劳勃的荒唐主意。可惜自己不是，只要国王开了口，他就必须得照办，哪怕最终此行真成了一场谷地之旅，也不能拿钱途开玩笑。
“您说的是，我这回过来，其实已经做好了浪费些时间的准备了。”
“那就好，我知道守夜人誓言不参与七国间内斗，但这桩事毕竟不一样嘛，这是‘七国合力平定一场叛乱’，而不是六国一起欺负谷地，战争对象不是艾林谷公爵，严格意义上来讲，你跟着也不算坏规矩。”布克威尔伯爵看艾格表情，以为他仍有疑虑，便再次开口安慰：“不管劳勃国王能不能完成有史以来第一次攻破血门的壮举，都没有人会追究责任到你头上去的，放心吧。”
这倒是真的，老伯爵也是不多见的明白人：如果劳勃攻破血门，那结果自然不用多说；就算攻不破，最有可能的结局也是国王被迫答应“公义者同盟”的要求然后退兵，罗伊斯等家族则保证莱莎·徒利的生命安全并将她交给国王以接受公正的审判。至于“几个伯爵家族联手击败了劳勃御驾亲征的六国大军”嘛，这种天方夜谭想想就好了，除非还有其它穿越者跑到谷地那边、加入公义者联盟并且提前搞出了火药，不然以上担忧终究只是“理论上”可能罢了。
自己已经写信通知黑城堡派事务官来南方，若“平叛”迅速且顺利，那自己就正常行使职责便是，万一不顺利嘛，谁有功夫想起自己?等有浪鸦来接替自己的职责，自己便可以卸下担子安心返回君临了。
……
鹿角堡伯爵和守夜人总后勤官一边聊着一边向属于布克威尔家的军队营地走去，从谈话中，艾格很快掌握了更多信息：鹿角堡在这一战中来了五百人，其中有二十个骑士；国王已经决定明早便开拔前往盐场镇一带与河间地军队汇合，随后在峡谷入口等待其余几国；还有最后一个让艾格喷饭的消息：劳勃命培提尔·贝里席前往布拉佛斯申请下一笔贷款，以免平叛战争进行不顺利时出现资金危机。
艾格完全掩饰不住错愕：“这怎么可能?我是说……咱们的财政大臣不是正面临某些指控吗？”
“是啊，谁知道呢，铁王座向铁金库的借贷一直由这家伙负责，现在要打仗了居然找不出合适的替代人出使布拉佛斯……让奸夫借钱，然后我们出人去救**，也只有咱们的劳勃国王能做出这种荒……事来。”老伯爵摇头叹息，把某个攻击性词汇咽了回去：“当然了，我们现在讨论的只是一个谣言，不能在没证据的情况下默认其为事实嘛……如果是真的，我估计小指头这回也是不会再回维斯特洛了。”
“确实。”艾格平静下来，虽然这事够荒唐，但劳勃连随军守夜人这种玩意都想得出，还有什么蠢事干不出来?虽然意外，但此事并不会改变小指头已经被自己的谣言整倒的事实，他一个无权无势的小贵族，就算逃到狭海对面去又能如何？难道他还敢吞了铁金库给劳勃的贷款然后自立门户反攻维斯特洛？铁金库不可能支持自己大客户的对手，无面者也不是吃素的。
揭过这事，他们接着又聊起了身处黑城堡的贾曼·布克威尔，由于王领贵族原本大多效忠坦格利安，鹿角堡也不可避免地在篡夺者战争中站错了队——布克威尔家族未来的继承人在红叉河战役雷加被劳勃锤死后便投降被俘，随后被迫北上加入守夜人，后来成了黑城堡的一名游骑兵分队长，艾格还曾差点就被分到此人手下去……布克威尔伯爵对守夜人有初始好感，一定程度上也是因为有这层关系在。
“长城守军从来不与七国多作联系，怎么这回会突然派人到南方来募集粮草，甚至建立产业?”此刻旁边没了提里昂和其余王领贵族，老人终于能问出上次在办事处不敢提的问题了。早就培养成型的继承人被搞到长城去，家族优秀后辈青黄不接，这对任何家族都是巨大打击，弄不好就此衰落下去都有可能，老人们不着急是不可能的。
（既然面前的艾格·威斯特能离开长城到南方来自由行动，那是不是只要付出些代价，也可以同样让贾曼·布克威尔享受此待遇?）
艾格也一下听出了老伯爵话里的意思：对方从自己身上看到了希望，动了“把自己的继承人”从长城守军捞出来的念头！
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