只要物资和船队双向奔赴，西海岸舰队绕行大陆南端经过多恩后，就不必再北上返回君临进行补给，而可以在阳戟城取得缺乏的火药和炮弹后直扑里斯和瓦兰提斯，利用“少回一次城”挤压出的半个月时间优势进行偷家，打奴隶主同盟个措手不及！
……
畅快地长出一口气后，艾格将大半个身子埋进水里，承认这座温泉泡起来确如传说中那般舒服。
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由于割让边疆地沃土给多恩的承诺兑现，他在阳戟城受到了空前热烈的欢迎。被以盛大的排场迎进城，并与道朗亲王进行了一番亲切会晤后，尚来不及去客房喘一口气就又收到狂热女粉丝的私信：亚莲恩公主邀他前往阳戟城北的这座小山欣赏风景，并享用这里的天然温泉。
泉水的热度恰到好处，散发的硫磺味也并不刺鼻，这本来应当是次不错的郊游和消遣——如果没有亚莲恩公主和她的沙蛇姐妹将自己夹在中间，不停地吐槽着关于道朗亲王曾经想要无视律法和规则，忽视她作为女儿继承权的种种恶劣行径的话。
艾格知道亚莲恩如此急切地想要接近自己的原因：迷恋和崇拜是假，意图拉拢才是真。
家家有本难念的经，亚莲恩公主在十四岁那年发现了父亲给弟弟昆廷的信，其中保证他“日后会成为多恩的统治者”。这在当时给了她幼小的心灵沉重一击，但其实这背后另有隐情：道朗亲王之所以决定把她弟弟昆廷培养成继承人，是因为已经给亚莲恩准备好了韦赛里斯王子的秘密婚约，也就是预定好要当丹妮莉丝的嫂子，未来的七国王后。
尽管眼下无论是韦赛里斯王子还是昆廷·马泰尔都已在意外中身故，亚莲恩看似（实际上也确实）已经坐稳了多恩未来继承人的位置，但她心中关于父亲“重男轻女”的怀疑芥蒂却始终存在，不安全感萦绕心头。所以她才会选择与空气斗智斗勇，迫切地结交攀附一切有权势和影响力的人物，想为自己的多恩女王之位铺路。
这种父女间的小小误会造成的嫌隙，说破了不值一提——但落到艾格手里，却成了个能两头议价，宰完他们还能叫马泰尔家上下都对自己感恩戴德的好机会。
“好了好了，亚莲恩公主。”艾格做出听烦了的样子，从水里抬起手来摆了摆，“咱们难得相聚，就不光聊这些不愉快的话题了吧。其实我觉得崔斯丹王子并不会对你构成威胁，但如果你实在放不下这个心，我倒是有办法替你解决这个……”
男人的直截了当让亚莲恩吓了一跳，她立刻从温泉中春光大泄地坐直起身：“崔斯丹是我的弟弟，我爱他！我只要求首相大人能在父亲面前为我美言几句或代女王表个态，并不需要您去……‘解决’任何人！”
“我看起来像是个只会用暴力手段的屠夫吗？”艾格翻了个白眼，“我只是想问问公主殿下，如果您将来成为了多恩的最高统治者，能为这片土地和七国带来什么好处呢？”
嗯？
作为多恩公主，她哪能听不懂这句话？世界上没有什么东西是免费的，生长在马泰尔家的亚莲恩自然懂得这个道理。艾格嘴上问的是她继位后能给七国带来什么好处，潜台词却是：她愿意拿什么，来换取其支持！
虽然有些太直白，但正合她胃口。
“首相大人有何建议，我很愿意听一听呢！”
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