“怎么，玛尔伦，又走不动了？”
希琳第三次要求找个地方停下来休息时，枯叶朝她皱了皱眉。高挑的女精灵今天依然是一身男性打扮，骑马装外罩着一件厚风衣，脚上的平底长靴令希琳无比羡慕。
“这该死的高跟鞋。”希琳嘟囔着说。
“是你自己说的。”枯叶指出，“之前的高跟鞋沾了血，要买双新的。”
“是啊是啊，但你就不能等咱们回去之后再扔掉我的旧靴子吗？我又没说要穿着新高跟鞋跟你逛街！”希琳希琳摇摇晃晃地走向路边的长椅，一屁股坐了上去，接着满足地哼了几声。
“真是个养尊处优的小姐。”枯叶不耐烦地摇了摇头，但还是拎着包裹跟过来坐在她旁边。
“你说得倒轻巧，要不要来试试穿着这双鞋走一会儿？”
“哈，我倒是想。但你的脚那么小，我怎么穿得进去？”
希琳懒得和她斗嘴。穿着新买的高跟鞋逛完低语百合街上大部分女装店后，她打算从嘴里发出的声音只有呻吟和抱怨。
难怪这条街的路边有这么多供人休息的长椅，真该给想出这个点子的人一些奖赏。“还有多少东西要买？”她隔着鞋子揉了揉酸痛的脚踝。
枯叶从口袋里掏出她们出门前一起列的清单，“好像还需要两条丝巾，外加一副新手套。”
希琳发出哀怨的呻吟声。
“行啦，又不是让你出钱。”女精灵拍了拍已经瘪下去很多的钱袋，“这些都是必要的准备措施。要想不被巫师看轻，你就得在着装打扮上做足功课。”
她当然明白衣装的重要性，只是没想到购物计划在具体执行时居然会这么难挨。在今天之前，希琳一直以为自己很喜欢逛街。“也许他不会在意我穿什么，”她叹着气说，“毕竟——你也说过的——在巫师眼中，没有魔法天赋的平民几乎不能算人。”
“但这不代表他会容忍你那平庸的着装。别忘了，你可是要为护国贤者工作，如果他打算在出席重要场合时把你带在身边呢？你总得有一套像样的衣服吧？”
希琳耸耸肩，“如果他对我的着装有要求，也许应该多发我一点薪水？可我不记得自己领到过什么额外的补贴啊。”
“巫师根本不会在意这些无关紧要的细节问题。他只管提要求，如何满足是其他人的事。如果他需要一个举止得体、打扮入时的女翻译官，那这个女翻译官，”枯叶看了她一眼，“最好自己想办法变得举止得体、打扮入时。”
“听起来还真是个通情达理的好上司。”
“欢迎来到火印城，玛尔伦‘公主殿下’。”
她们沉默地坐了一会儿，享受着轻柔的晚风和难得的沉默。炼金路灯还没点亮，现在正是大街上最暗的时候。
希琳伸了个懒腰，开始考虑是不是应该脱下高跟鞋，然后把脚放在长椅上……
卖零食的小贩推着车从她们面前经过，哼着一首不成调的曲子。
希琳满怀期待地望向她的同伴。
“还要？你刚刚不是才吃过吗？”
“刚刚？已经至少过去一个小时了！”
枯叶轻轻揉着眉头，“最后一次，吃完就走。”
“吃完就走，你说了算。”希琳甜美地笑了笑。
女精灵嘟囔着站起身，迈开长腿追赶还没走远的小贩。希琳心满意足地目送她离开。虽然今天确实很累，但能吃到冰草莓也算值得了。如果她被迫离开了火印城，冰草莓肯定能在她的思念名单上排到前列。
枯叶正在和小贩讨价还价，希琳把脚抽出高跟鞋，侧坐在长椅上。她百无聊赖地环顾四周，无意中瞥到了一抹红蓝相间的剪影。
那是一支城市守卫的小队，六名穿着红蓝色制服的士兵正迈着勉强可以称为整齐的步子，正在大街另一侧的人行道上行进。
领头的军官没穿城市守卫制服。暗红色的斗篷下，黑色的甲胄若隐若现。他留着紧贴头皮的短碎发，走起路来姿态优雅、步履从容，如同一只兼具敏捷和力量的巨型猫科动物。
希琳过了一会儿才意识到自己看到了什么。
猎巫人。
她吞了吞口水，下意识地看向枯叶。女精灵正拿着两杯冰草莓朝这边走来，她显然也注意到了猎巫人，但脸上没有任何波澜。在火印城潜伏的一年多时间里，她肯定见过猎巫人不止一次。
“吃完就走。”枯叶把杯子塞给她，语气中命令的意味很明显。
“好。”希琳乖乖应允。
她刚吃下一颗草莓，街对面突然传来一声爆炸的巨响，接着是凄厉的尖叫声。恐慌如同滴入水杯中的墨水般迅速扩散开来，街上的行人尖叫着四散而逃。
枯叶一跃而起，希琳吓得打翻了手里的杯子。“你能自己回去吗？”她急躁地问。
“我……我不知道。”
“那就雇辆车。不用等我吃晚餐了。”她话音未落便转身冲向街对面。
希琳呆呆地坐在原地，眼看着女精灵逆着四散奔逃的人群，冲向混乱源头的那家衣帽店。
她的心砰砰直跳，仿佛有人正在胸膛中打鼓。人的尖叫声和马的嘶鸣声不绝于耳，一时之间，她也想加入这惊恐而疯狂的合唱。
她知道自己应该拔腿就跑，跟着其他人逃离这条街。但她的脚还在疼，而且也还没穿上鞋。
于是她跪在长椅上，目不转睛地盯着枯叶消失的店门。希琳不知道发生了什么，但她知道那不是自己该关心的。她应该带着刚买的衣服离开，雇辆马车……
尖锐的爆鸣声从大街对面传来，沿街那一侧的玻璃窗齐刷刷地崩裂开来，碎片四散飞溅。希琳痛苦地捂着耳朵，几乎确信自己已经聋了。