单凭渔猎养殖，显然无法让整个人族都不再缺少食物，于是烈山氏便开始寻找新的食物来源，洪荒之中，生灵无数，虽大多为肉身动物，但也有一些是不吃肉的，它们以山林之中的各种植物为师，而烈山氏显然也将目光看向了此处。
但洪荒之中植物众多，而且多有剧毒，即便烈山氏修成天仙，也不敢胡乱食用，无奈之下，烈山氏只能前来拜见他的老师菩提老祖，向他寻求解决之法：“徒儿拜见老师，老师，如今我人族之中食物缺少，不知天地之中可有替代之物？”
菩提老祖听后，淡笑着说道：“痴儿，洪荒之大，千变万化，岂会没有能够让你人族果腹之物，你且看那，”说着，菩提老祖指着天上一物，开口笑道：“你可去追那鸟儿，或许能够从它那里得到你想要的答案，解你人族危机。”
烈山氏顺着菩提老祖所指看去，正是一只小鸟正在向远处飞去，烈山氏不敢怠慢，与菩提老祖告辞之后便驾云追去，过了许久，便见那鸟儿落在一盘草地之上，啄食一些颗粒之物，这些颗粒似乎是从草地之中的一些植物之上掉落下来的。
烈山氏见此，不由突发奇想，鸟儿既然能以此物为食，那我人族是否也可以呢？想到这，烈山氏不由大为心动，一挥袖，便去了这些植物的种子，然后驾云回到了部落，在部落之外选了一片空地，讲这些种子中了下去，并安排人时常浇灌照看。
数月之后，这片地里便长出了很多同样的植物，烈山氏立刻派人将这些植物上的颗粒物全都采摘了下来，发现产量十分地大，烈山氏伸手拿起几粒颗粒物碾碎，放入口中，发现味道着实不错，清香之中还带着一丝甜味。
于是烈山氏当即开始吩咐部落族人大规模种植这些植物，他还给这种食物起了一个名字，九穗谷，这便是人族最早的谷物，不过九穗谷之中也有诸多种类，而且形态近似，有些能食，但有些却并不能吃，食之反而会让人不舒服。
于是烈山氏便开始一种一种的尝试，确定哪些能吃，哪些不能吃，不过奇怪的是，一些连仙人也能够毒倒的植物竟然都不能伤及烈山氏分毫，最多也就让他稍微有些不舒服而已，仿佛烈山氏有百毒不侵之体质一般，这让菩提道人也颇感疑惑。
在烈山氏的多番尝试之下，在诸多植物之中，挑选出了最适合人族种植的五谷，也就是稻、黍、稷、麦、菽，随后烈山氏便开始在部落之中广泛地种植起来，也正是因为如此，随着五谷的传播，烈山氏慢慢地被人尊称为‘农皇爷’，烈山氏也正式改名为‘神农氏’。
随着五谷的丰收，姜姓部落彻底地告别了粮食缺少的境地，并且还攒下了很多的余粮，于是神农氏便开始用这些粮食接济周围的部落，并向周围部落推广五谷种植之法，这让周围的部落大感神农氏仁慈，纷纷依附，姜姓部落变得愈发壮大。
除此之外，为了方便种植灌溉，神农氏在菩提老祖的点拨之下，创造出了挖掘水井之法，如此一来，即便遇上干旱，族人不仅可以通过进水活命，更能用之浇灌谷物，一举两得，随着五谷与水井的传播，神农氏在人族的威望也在慢慢地增加。