李升听得津津有味，赞几句“不愧是郭公，气魄如山”，俄尔却也沉吟道“不过，杜公，一匹马四十匹绢，这回纥人，要价确实狠了些。”
“咳，李司马，”杜彦光笑道，“你们这些只读过好书、未打过硬仗的京中贵胄，就是不明白时移事异的道理。四十匹绢，如今听着贵，是因为须一百二十贯钱方能买得，可是当年肃宗皇帝平叛的时候，四十匹绢才四十贯钱。只能说，是吾大唐这世道里，钱越来越不值钱了，与回纥人有何相干？人家当年就要的四十匹绢，几十年来可是一匹未涨呐。”
李升心中深深一动，从这几日打交道来看，这杜刺史，果然对回纥人，很有些好感。普王李谊，当真有善于谋篇布局的大才。
再细细品咂他的话，莫看此人举手投足一副边将油子作派，但说出的道理，怕是能噎得天子身边那些论起社稷大义来头头是道的文僚们哑口无言。
李升暗暗冷笑，是啊，连一个边镇四品刺史，都看清的局面，多少自命仁人义士者，还沉浸在上国的大梦中，不愿承认。
上梁不正，下梁处处歪斜，反过来倒去怪邻国那六千匹马便耗尽了府库。
“杜刺史这么一说，下官倒真要去瞧瞧这些回纥人怎生做买卖，顺便，也相匹好驹子，再过得些时日，去原上打猎。”
杜光彦点点头，又补充道“不过这回纥商贾也不是善茬，彼等的马匹，有些是自丰州、灵州等边镇问我唐军买来的老年或受过伤的军马，在军营周遭卖给百姓驮货，值不到几匹绢，换个大镇就要价二三十匹绢，司马切勿上当。或者，本官指派个机灵的家奴，随司马同往，帮司马张罗张罗？”
李升嘴角微抿，半开玩笑道“杜公可是怕下官跑了？”
“咳唷唷唷，”杜光彦忙摆手道，“司马言重，言重。”
李升收了戏谑之意，恭敬但正色向上司道“一日为臣，至死仍忠，下官虽于情事上有些堪不破，教圣主惩戒，教同僚们笑话，但下官自认，绝不会做贰臣。更何况，此地虽是边镇，可下官能跑去何地？回纥？下官可不会养马。吐蕃？下官和杜公一样，视同水火！”
杜光彦打着哈哈，连连称是。
又过得几日，盐州城外果然热闹起来，回纥人的马匹、骆驼、骡子，唐人的丝织品、茶叶、瓷器纸笺，粟特人的酥酪、金银珠宝。甚至偶有西域商胡，也未被陷入吐蕃手中的河陇屏障所阻挡，而是不辞劳苦地绕道回纥之地，再进入唐境，带来珍贵的草药和香料，以及女奴舞姬。
李升青衫便服，闲闲地跟着赶集的盐州百姓、军卒和本就驻于城中的商贾，游逛于绵延铺展一二里的互市上。
为了防止杜光彦暗中派人盯梢起疑，李升先看了几处贩马的商队，佯作未有满意的。
接着，他的目光转到了那些驼峰间搭着的毡毯上。
很快，李升意识到，一位戴着淡黄色头巾的中年回纥女子，也在盯着自己。
他微微转过头去。
那女子站在几匹骆驼中间，右手抚着毡毯，却并不像商队的其他成员那般，卖力地吆喝。
但她显然更不是作为女奴出现在此地。女奴都是些十几岁的少女，更重要的是，女奴们眼中，绝不可能出现那种淡淡漠然下的机警。
一种娴熟的犀利察人的目光。
李升大致有了些把握，缓缓地走过去。
他径直向那回纥女子问道“毡毯上，可能织入黄鹄？”