和沼泽之母的答案相近。
包裹着纸片的词典卷起丢进纸篓,陆离将画着虚线的羊皮地图重新放回舱盒,取出另一幅更大、更细致的地图展开,铺在地板上,又取出一盏油灯点燃。
油灯下的羊皮纸地图泛着古老的痕迹,修长手指落在此刻所在的落叶山脉海岸线,沿着主眷大陆边缘向西达到边缘角,人类已知陆地的最西端,从群岛间穿过继续北上。
然后由陆离选择接下来该走哪条路:
靠近永恒森林西部,寻找入海口逆流而上进入永恒森林。优点是安德莉亚与扭曲教徒会成为他的助手,缺点是会被未知的永恒森林与其中存在视为不速之客。
或继续北上,在主眷大陆西北角的尼斯小镇海岸线登陆,前往铁路终点站的维格镇。缺点是从海岸线到尼斯小镇、从尼斯小镇到维格镇、从维格镇到永恒森林这段漫长路途与危险路途本身。
陆离选择了第二条。
因为流淌之猫在那儿, 也许它能成为陆离的同伴, 也许它有安娜的新消息。
临近傍晚,航行在幽深海域的安德莉亚经过落叶山脉边缘的滨海小镇,熟悉而陌生的轮廓就潜藏在不可视的黑暗之中。
沼泽之母告诉陆离,沙滩上有异教徒在引动虚空的力量,可能是某种召唤或献祭仪式。
安德莉亚因此绕开滨海小镇,驶入深海向陆地弥漫的怪异之雾。
这是条未知航线,没有神祇陪伴,危险无处不在。
巢穴、族群、游荡怪异、虚空阴影、里世界存在,安德莉亚绕开沿途威胁的诸多存在,而并未察觉、意外遭遇的宵小也被信徒们制服,送给陆离,带来聊胜于无的人性。
从离开光明之地,船长室外的幽深海域就不再变化,仿佛抛锚在光明之地边缘,稍微移动便能看到那神迹般的光明照耀之地。
唯一证明还在航行的只有舱盒里每天增加的虚线。
从乱暗礁到危险的风暴水域。从择人而噬的暗沼海草区到已知西部陆地尽头的边缘角,绕过被蜘蛛般怪异筑巢,层层蛛网笼罩的群岛,一路北上,航线危险越来越多,安德莉亚越来越慢,荆棘之冠早已不再传出沼泽之母母性般的温柔低语。
唯一好消息是“门”会更晚找到陆离。
第十五天,舱盒里的羊皮地图虚线终于触及永恒森林的边缘,而难以言状的是,靠近永恒森林反而让安德莉亚的速度重新变快怪异不敢染指这片土地。
希望树语者能够在此地得到待遇。
事实证明选择第二条路是正确的。二十四年前的地图早已失去准确,地图上的入海口消失,取而代之的是散发荧光的阴影深处,脉络般的无数河流从深处延绵出来。
安德莉亚不可能驶得进去。
继续向北,安德莉亚两天后在主眷大陆的西北角的浅滩停下。
这里的东南方约十几里就是尼斯小镇, 流淌之猫的家园。
沼泽之母似乎知晓发生的事,告诉陆离:“吾要积蓄力量,需要呼唤吾时,掐下枝杈一截”,然后陷入沉眠。
“安德莉亚比我更需要你们保护。”
陆离拒绝了想要跟随的扭曲教徒,提着萤石灯,坐进木船,倒映着破碎微光的海浪将他推向海岸线。
在海面漂泊近二十天的陆离重新踏上陆地。
随着代表陆离位置的荧光远去,安德莉亚的告别汽笛声在幽暗海面上荡开。
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