第四百八十八节亚兰斯的期待
法卡帝国的首都索米尔城，城外和城内完全是截然不同的景象，城外是兵营连结，城内却只是比平日多了几支巡罗队而已。
在这个繁华的都市里，大多数人还跟以往一样的生活，交际、舞会、宴请……这就是上层社会遵循已久的生活规律，丝毫没有被战争打乱他们的节奏。店铺还在继续营业，情侣们还在寻找各种浪漫的方式进行约会。
街道上刚刚下过一场雨，一队身着整齐制服的帝都守备军人步伐整齐地在马路上行进，他们的队长是一名年轻英俊的战士。这时，从街道旁边的店铺里跑出几个年轻的女孩子，她们嬉笑着，相互推搡着……就在那队战士走到她们面前的时候，一个女孩似乎被同伴很大力的推出，踉跄着跌倒，那名年轻的军官连忙伸手相扶，就在两只手臂接触的瞬间，一只粉红色的信笺叠成一个燕子的形状塞进军官的手里，那个女孩羞红着脸，从他的怀里挣出，跑向她的伙伴们……旋即，几个女孩向另一个街口跑去，留下一串银铃似的笑声。
年轻的军官有些尴尬地拿着手中的信笺似乎不知道如何处理，他身后的战士们则在挤眉弄眼地享受这个难得的欣赏他们队长尴尬的场面。
“小伙子，抓紧一些，别让手里的燕子飞跑了”一对老年夫妇打趣道。
“继续巡逻”
年轻的军官总算想到摆脱尴尬的方法，他转身向士兵们大吼一声，手指十分麻利地将信笺收到了衣袋里，队伍继续前进。
战争，对于这个国度的人来说，已经是一件司空见惯的事情，在帝国近万年的历史中，几乎少有哪个时候没有战争，正是有了这种从来不间断的流血冲突，才使得这个国家的公民们，始终保持着一种昂扬的斗志。在他们的心目中，没有任何力量能够征服这个古老而强大的国度。
东北面的宿敌，西南方背叛的盟友，在他们来说，只不过是暂时的局势恶化，只要帝国这架古老的机器完全开动起来，胜利不过是迟早的事情。
法卡帝国的公民，什么时候都是骄傲的，在帝国的历史中，从来没有过屈服的记录，每一个法卡人都相信，这个国家坚不可摧。无论是过去，现在，还是将来，这个国家永远都是这个世界上最强大的
此时，一支庞大的队伍从城外进入城内，提前已经有部门清理过了，此时路面上除了这支队伍外，再没有其他队伍或车辆。
在队伍的最前方，是二百米身材高大魁梧，仪表堂堂，骑着一样的白色战马的皇家骑士，他们是经过特殊挑选的，不仅装备、坐骑一样，身高矮体型也几乎完全一致。
在队伍的后面，也是同样的皇家骑士，人数大约有八百余人，在队伍的中间，是一辆金碧辉煌的、带有皇家标志的马车。
亚兰斯九世坐在宽敞的车厢里，望着窗外……行道路和建筑物被一一抛在后面，老皇帝的眉头微微皱起，似乎在思考什么，他刚从城外的兵营巡察回来，形势并不是很乐观，他这个皇帝也要去给新兵们加油鼓气。
三皇子弗朗西斯目不斜视地坐在亚兰斯九世的对面，保持着车厢内的寂静，在他的手中，是帝国最新军事情报。这是关于混乱之领的情报，而亚兰斯九世在看了这份情报之后，已经很长时间没有说话了。
在英帝利人突然发动袭击后，弗朗西斯作为皇帝陛下的特使去了西方前线慰问前方浴血奋战的将士……当然也是看了看情况。回来后，他向皇帝陛下禀报，英帝利人的战斗力比帝国已经掌握的情报高出一筹，西南战事不是很好。而东北方向，虽然暴狮军团已经在敦刻尔要塞停止前进，可那头嗜血的狂狮真的会停下脚步吗？鉴于这种怀疑，所以帝国在东北方向的部队根本不敢调回来，现在只能依靠新组建的部队，派他们去南方打击一下那些傲慢的英帝利人。
弗朗西斯知道，自己这次去西南前线充当特使，是亚兰斯九世给予的恩赐，很大程度上是因为上次去普斯威奇领的任务完成得很好。只是……这次去西南前线，他并没有取得太大的成功，帝国守备军战斗力低下，城市防御恶劣，士气低迷……似乎所有战败的条件都已经满足了。
抬眼看了看沉思中的亚兰斯九世，弗朗西斯继续保持着寂静。
在自己面前，这位已经进入垂暮之年的老人，不仅是他的你们，也是法卡帝国至高无上的主宰，在面对亚兰斯九世的时候，他无数字告诫自己，面前的这位首先是皇帝陛下，其次才是他的父亲。即便在陛下亲生儿女中间，也没有几个能够经常聆听教诲。自己虽然十分幸运地被派出执行了几次使命，这并不意味着继承人的位置就有他掌控了。