众人起床以后，打开船舱门，陆续走出来，船尾便翘了起来，老江连连喊道：不能都出来，快进去！这是小船，人全挤在船头，船尾翘起来，会翻船的。
大家赶忙走进船舱，打开窗子，两旁坐了，他们知道，人都挤在一边，船也会倾翻的。小江用托盘端来饭菜：客官先凑合着吃吧，等船到了戎州（宜宾），你们上岸去好好地吃一顿。
天豪用新学的蜀中方言问道：啥会能到戎州？
小江说：一路顺风顺水，扬帆而行，下午就可以到戎州了。
吃了饭，没法出去，走动也不方便，睡觉也睡不着，百无聊赖，自然而然地谈论起大家关心的话题来了。天豪兴趣浓厚地说：各位，我们这样辛辛苦苦地寻找长生不老之药，一年后回京，大家估计一下，我们会有一个什么结局呢？
香莲笑了：天豪哥，你这是明知故问。你既然提出了问题，说明你最感兴趣，那么由你先回答吧。
天英、筱莲异口同声地：我同意。
天豪嘻嘻地笑着：叫我说，我就说，其实你们都知道，也盼望着那一天，不就是奉旨完婚吗？
哈哈哈哈，谁让你说呢？谁不知道呢？这正好把你的思想暴露无遗了。
天豪也哈哈大笑：哈哈哈哈，我不笑哥哥，不笑姐姐，就笑香莲，我们的利益相同，我们的身份相当，我们最终是一家人，何必自相残杀呢？
香莲的脸都笑红了：天豪哥，你是方的，我是圆的，谁和你是一家人哇？
经过一番玩笑，天豪还是归结到一个严肃的问题：那么，最后，皇上会给我们封官吗？
这个问题倒真的引起了大家的兴趣和争论，有的说会封官，有的说不会封官，天英说：现在朝廷通过科举考试选拔人才，皇上直接封官的事情很少了，即使封官也是很小的官。
筱莲笑着说：三哥，你真的想做官吗？想做大官吗？我觉得无官一身轻，最好别做官。你看，皇上召李白进京，封为翰林待诏，六品官，做了几年，李白觉得当个御用文人没有意思，还不是辞官离京走了。
天豪说：我觉得还是做官好，皇上要是给我们封官，为什么不做呢？
香莲吃吃地笑着：口里说的不想做官，心里还是舍不得这个官位。天豪哥，你做官，我就是夫人。姐姐，三哥要是做了大官，你说不定能当诰命夫人呢！嘻嘻……
筱莲说：香莲，不害羞，还没过门，就想着当夫人了。人人都想把官做，谁是牵马拽镫的人？……
说话之间，几个时辰过去了。窗外的树木、房舍迅速地向后移去，单调的景色，摇晃的船只，使得他们昏昏欲睡，不知不觉地倒在床上，进入了梦乡……
戎州到了，戎州到了！在船家的一片喊声中，他们醒来了。帆船已经停靠在码头上，他们急忙穿好衣服，稍事梳理，带好佩剑，走上河岸。这是一个很大的水陆码头，停泊着一二十只帆船，上船的，下船的，搬运货物的，来来往往，人声嘈杂。老江指着面前一片汪洋似的无边无际的茫茫水面：这就是三江口，从西南奔流来的金沙江，和从西北奔流来的岷江，在这里汇合成长江，向东北方向的渝州奔流而去。
老江跟管理码头的人打过招呼，便和小江领着客人来到戎州最繁华的街道上。街上人来人往，熙熙攘攘，有推车的，挑担的，背篓里背着小孩的……行人中除过汉人，还有穿着奇装异服的苗人、彝人、回人，他们多在高山上居住，有的还是从长江南岸坐船过来的。他们带着药材、木耳、山鸡等山里的出产，来戎州卖掉，再买些盐巴、布料等生活必需品回去。
老江、小江领着客人沿街走着，这四个游侠式打扮的俊男靓女确实吸引了不少行人的视线，特别是筱莲、香莲美若天仙，裙裾飘飘，使一些小伙子见了个个着迷，兴奋欲狂，指指点点，说说道道，一直尾随在身后，直到他们进入一家饭店，还站在门口张望着。筱莲、香莲看见、听见，窘得粉面通红，越发俊俏了。
天英看到这种情况，十分着急，生怕发生什么事情，催促老江赶快买饭。老江便叫堂倌给每人端了一碗戎州燃面，大家一看原来是捞面条，空净了水，加入黄芽菜、小磨麻油、芝麻、花生、核桃、辣椒、花椒及香葱等辅料，面条松散红亮，香味扑鼻，又辣又麻。因其油重无水，引火即燃，故名燃面。天英招呼大家一声“快吃”，便狼吞虎咽似地吃完一碗燃面，付了饭钱，随即来到门口观望。