乾明十年末，龙朝与匈奴再发战争。战争打了近两年之久，由龙帝亲自率军并大败匈奴，将其彻底赶出中原，使其元气大伤，至此百年之内匈奴再不敢踏入中原半步。
同年，中原所有的商铺均挂起了鸡毛帜，据说是天下第一富得慕容公子下的命令。
乾明十二年中，龙帝凯旋回京，力排众议，立唯一的一个子嗣，即文妃之子明思过为镇东侯，后又将文妃逐出后宫，不过民间盛传这文妃早已为凤后陪葬。
同年，皇上下旨后宫再不添新妃。
乾明十三年末，龙朝明辉帝退位，由其弟明申继位。
乾明十四年初，前任龙帝明辉于天山出家，从此修身向佛，不再过问天下事。
乾明十四年中，雪国易主，由雪国丞相亲自迎回先朝蛊王之子施拓，并继任为王，同时立先朝若霞公主之子明思洛为太子。
乾明十四年末，明申坐在尚宫之中批示奏折，这尚宫之中，自皇兄退位之后，什么都换过了，唯独那龙椅之后的凤后图没换过，但是不换并不说明舍不得，不换的理由只有一个：他要这图时刻提醒自己不要犯皇兄那愚蠢的错误！
还记得皇兄退位时的决然和绝望，那个女人走了，似乎皇兄也跟着走了一样。
想到这，明申又叹了口气，罗绮在下面毕恭毕敬地跪着。
明申抬头，挑眉问道：“何事？”
“禀皇上，边疆洛城出现了御赐免死金牌。”
明申大惊，“什么？”
罗绮手抖了一下，忙将怀中的金牌拿了出来，由旁边太监递给了皇上，才道：“罗绮斗胆检验过，金牌是真的，遂觉得事有蹊跷，才连夜赶来禀报圣上。”
明申接过金牌，左右翻开，世上御赐免死金牌只有一个，当年他给了洛儿，他又抬起头看着斜前方的凤后图，那双空灵又骄傲的眼睛，不禁低喃：“是你吗？洛儿，是你吗？难道你还活着？”又问罗绮：“持有金牌的人是何人？”
“据说是一个七八岁的孩子而已。”
“孩子？”明申略微迟疑，又想到什么，有些颤抖又带着希望地问道：“可是琪昊？”
罗绮亦是同样的激动，“应是！”
“为何？”明申由方才的震惊中苏醒，探究罗绮的表情，不知她为何这般笃定。
“洛儿当初说过，会有人来找我。如今，那人来了，定是琪昊！”罗绮悄悄闭上眼睛，似乎洛儿活生生的站在面前一样。
明申又叹了口气，“她早就料到了这么一天是吗？罗绮，将他接回来。”
罗绮大喜，低头领命。
明申突然觉得讽刺，又吩咐道：“明日去天山。”
天山般若寺一间禅房外，明申静静地站在外面，“皇兄，我来看你了！”
房内毫无动静，明申丝毫不介意，自顾自的继续说：“皇兄让我找琪昊，现在我有琪昊的消息了，皇兄还不见我吗？”
他一直都叫他皇兄，也从未在他面前自称过朕，在他心里，自己永远也只是个代理皇上而已，真正的皇上只有四哥一人，他虽然坐在这皇位之上，感觉却跟以前皇兄暂时出宫，他代做两天一样。
屋里仍是一片寂静，就在明申再次开口之前，却开开了门，风七悄悄走了出来，恭敬说道：“还请皇上回宫！”
明申脸色一沉，“风七，皇兄在想些什么，我每次来他都不见我，他到底还记不记着这兄弟情了？”
风七无言以对。
明申又接着朝屋里喊道：“你不记着兄弟情义，总该记着琪昊吧，他可是你最爱的女人为你生下的，现在我终于找到他了，你就这样不管不问吗？”
风七有些着急，小声求道：“定北王别为难他了，他已经够苦了。”
明申一哼：“他苦，我就不苦，自己伤心就躲起来，把烂摊子扔给我，你以为我愿意做这个皇上啊，要不是看着兄弟的面子上，我才不做呢……行了，现在你的儿子也找回来了，我明日就退位！”
风七更加为难，不知如何是好。
就在这时，屋里终于有了动静，“申，我没给你留下烂摊子！”
明申一愣，又是激动又是兴奋地盯着屋里，皇兄出家以来第一次跟他说话，“不是烂摊子，你怎么不自己守着？”
屋里的人一时无语，又问道：“琪昊还好吗？”
“这我不知道，不过我想应该是你这个做父亲的亲自去看看才是。”
屋里一声叹息，过了一会儿，又问：“你是怎么找到他的？”
明申一歪头，笑道：“皇兄，不是我找，是他自己出现的。”
“哦？”
“当年我曾给洛儿一块免死金牌，琪昊就是用这个让我知道他在哪的。”明申刚说完就发现自己失言了，看着风七刹那惨白的脸色，他刚刚似乎提到了一个在皇兄面前绝不能提的名字。不过，明申也管不了那么多，继续说道：“皇兄不觉得奇怪吗？咱们找了这么长时间却一点消息没有，现在反而他自己亮出牌子，让咱们去找……”
屋内又恢复了寂静，明申叹了口气，继续说：“皇兄，你不能总是自欺欺人！”
话音刚落，就听屋里传来茶杯摔到地上的声音，风七一听连忙跑回屋去。
过了一会，就听屋内传出声音，“申，把他接回来吧，如何处置，你说的算？”
“皇兄不怕我与他争权？”
“你不会”
“如果我会呢？”
“即使你会，也与我无关了……申，我已决定不再过问天下事。”里面又是一声叹息。
明申不以为意地笑了笑，不怕死地继续问：“那如果她回来呢？”
不出所料，屋内果然又是一阵噼里啪啦的响声，然后便是一声无奈的叹息，甚至有些哽咽的声音传来：“她她怎么会”
明申摇摇头，皇兄中毒太深。“皇兄一直说，魔祈儿被救出地牢是偶然，明伦在雪国失踪也是偶然。”
“不是偶然又会怎样？”声音隐藏着太多的无奈。
明申一怔，恍然大悟，皇兄不是不相信她会活过来，或者说不是不能再插手雪国之事，他只是不想了而已，他真的放弃了？明申略带惊喜地问道：“皇兄想开了？”
屋里又是一阵叹息，“申，如果你看到最爱的女人死在面前，或许你也会想开！”
明申低头，沉思一会又道：“皇兄既然想开，那我也不担心什么了，明日我便把琪昊接回来，让位给他！”
过了半响，屋里人说道：“申，可以不让的！”
却不料明申摇摇头，苦笑：“皇兄，说实话我不贪恋这皇位，不过，即使我贪恋，估计也不会得逞……昨天我才知道琪昊的消息，可今早就接到了司马大将军李林、顾御史、风丞相的奏折，要立琪昊为太子，甚至雪国、司徒残梦也传来消息，一致拥立琪昊，恐怕我想不让位也不行了”末了又摇摇头，嘴角一丝苦笑，“你爱的女人太厉害了，没有人能从她手里抢走什么她已经死了近四年了，竟可以网络这么多人心，她是如何做到？”
屋里人沉默不语，明申叹了口气，转身刚想离去，就听里面说道：“雪国新主施拓，是她结拜的大哥，李林是单家的亲家，残梦又娶了单家的女儿，她当年对单家又有大恩，这些人自然帮她。”
明申叹气，“皇兄，我始终觉得，她还是死了的好！那个女人聪明得让人觉得恐怖。”他说完也不等里面人回话，便离开了。朝洛城赶去。