光阴荏苒，岁月如飞，寒暑交替，眨眼间已是“元鼎”十七年，距在“帝辇谷”举行的道魔决战已有足足六十年。浣花镇外的草木历经枯荣，依旧生机勃勃；日月经天，历经千万次的东升西沉，绝无丝毫的苍老和疲惫，依旧光辉不减，但人呢？一甲子的岁月，足以使很多原本十分鲜活的记忆变成了尘封往事，足以使一个垂髫童子变成一个鸡皮鹤发的老叟，也足以使一场生死攸关的大战变成一个充满瑰丽奇幻色彩的神话。当年有幸目睹“帝辇谷”之战的人大多已经作古，活着的人也已记不得大战的详情，岁月无情，人生短促，原本如是！
被后人尊称为“中兴之祖”的“中华帝国”首代君主柳诚志，已于“太平兴国”二十八年七月初三在“宁静致远斋”驾崩，皇位传于“皇太子”柳肇基。仅仅当了四年皇帝，柳肇基就因身患重病死亡，由年仅七岁的长子柳霸先继位，改元“元鼎”。皇帝年幼，皇太后临朝摄政，外戚专权，任人唯亲，吏治崩坏，加上已经太平了几十年，饱暖思淫欲，各级官员沉醉于声色犬马，再无丝毫励精图治之心，朝廷上下一片文恬武嬉。
各级官员开始贪污纳贿，擅自提高租赋，再次启用“徭役”和“征兵”制度，大肆盘剥百姓。短短几年，华夏军备废弛，十之七八的学堂已经关闭，百姓难以承受苛捐杂税的压榨，很多人离家出走，沦为难民和盗匪。啸聚山林，杀官造反，揭竿而起的也不在少数，局势一片糜烂，“中华帝国”已不复往日之盛。
眼见华夏国力大不如前，“元鼎”十七年，“猃狁”皇帝赫连燎原悍然背弃和华夏缔结的和平条约，亲自统帅四十五万大军开赴两国边界，发动了规模空前的侵略战争。华夏已太平了六十年之久，所有的统兵将帅毫无临敌和战斗经验，日常又沉醉于歌舞酒宴，所谓“生于忧患，死于安乐”，使他们早已失去了和敌人誓死一拼的决心和勇气。士卒更是缺乏训练，军饷不足，装备老旧，毫无战斗力，犹如一盘散沙。战斗一经打响，仅仅用了三天，猃狁大军就攻克了号称华夏“北门锁钥”的“游魂关”，猃狁大军长驱直入，兵锋所指，势如破竹，攻城拔寨，犹如探囊取物，旬日之间大军向前推进七百余里，距京师已不足三百里路程。
华夏朝野震动，人心惶惶，皇太后见形势不妙，担心承担亡国之责，宣布此后不再临朝摄政，由二十四岁的“元鼎”皇帝柳霸先亲自执掌朝政。柳霸先并无处理危机的能力，面对猃狁大军的节节进逼，也是束手无策。已经致仕多年的“内阁大学士”大学士李涤非得知此事后，上书朝廷，推荐曾被封为“折冲将军”的前朝名将独孤景略担任三军统帅，保卫京师，抗衡猃狁大军的入侵。
参与六十年前平乱战争的几百名将帅，眼下唯有景略硕果仅存，柳霸先明知他和自己的祖父之间曾结有不可化解的仇恨，但国难当头，也顾不得许多了，随即下旨加封景略为“右武卫大将军”，假节钺，限十日之内赴京上任。年近八旬，已经务农六十年的景略，不顾年龄老大和家人亲属的反对，毅然走马上任。几天后，他手持“四夷宾服枪”，亲自披甲上阵，指挥十五万大军向猃狁的先锋部队发起了反击。
太和山“真武太和宫”的“戒得居”里，紫微真人的首徒，眼下已是道门掌教的木绪春，得知此事后，百思不得其解，于是前往后山“死心庵”，询问已经不问世事的父亲荣浩，说道：“父亲，在六十年前的平乱战役中独孤景略曾立有大功，但朝廷只是听信了他人的诬告，就褫夺了他的所有官职，将他贬为了寻常百姓。鸟尽弓藏，兔死狗烹，堂堂的一代名将此后竟只能以务农为生，前后一晃已有六十年，独孤景略的人生可谓悲惨之极！眼下国家有难，朝廷眼见无人可用，方才想起启用他抗衡如狼似虎的猃狁大军，虽说大丈夫不记前仇乃是美德，独孤景略明知是昏庸的朝廷扼杀了他一生的幸福，而皇帝也只是在利用他，但他仍以年近八旬的高龄奉旨出征，是不是有点太傻？”
荣浩眼下已有一百多岁，却仍是精神矍铄，不减当年，闻言微微一笑，说道：“你并不了解独孤景略，加上以我们‘道家’的思想去衡量他，所以才会产生如此想法。独孤景略乃是前朝大儒孔居易的门徒，一向以‘修身’‘齐家’‘治国’‘平天下’为人生目标，只要有机会实现他的人生理想和个人价值，他决不会有丝毫怨言，也不会计较个人得失，年近八旬奉旨出征，对他而言绝不是犯傻！一个人只要心里存有理想，不论他的理想是所谓的‘正义’也好，还是‘邪恶’也罢，也不论他的理想是否能够实现，只要他坚持理想，只要他为了理想付出了不懈的努力，他就是幸福的！眼下独孤景略终于有机会为国效力，我断言他心里肯定会有一种别人无法体会的幸福！他是一个伟大而简单的人，终生为了理想而坚持不懈，他的人生绝不悲惨，要比常人幸福很多！”
木绪春沉思半晌，说道：“六十年前大师伯木荣春，二师伯荣城，五师伯荣煌，包括其他许许多多的人，为了终结乱世付出了生命，实现了自身的人生理想，按您的话说他们是幸福的！但眼下战火再起，华夏又沦为了乱世，既然世界不论太平多久，终归是要沦为乱世，他们的死究竟又有什么意义和价值？”
荣浩无法作答，眼望浩渺苍穹，神思纷乱，良久，方才喟然长叹道：“繁华之后有凋零，喧嚣之后有沉寂，欢聚之后有别离，世事轮回无有穷尽！眼下新一轮的轮回开始了”屋外寒风咆哮，鹅毛大雪漫天飞舞，短短一个时辰，“太和山”已是银装素裹，碎玉琼瑶，不论人们愿不愿意，肃杀的冬天再次光临苦难深重的人间。