陈孤鸿见小云行事颇具仁心，先前生出的杀人灭口之心，稍有动摇，微笑道：“阁下怎生称呼？不知在何处宫观修行？”语气已经比先前和缓了许多。
小云道：“贫道云归鹤，是“玉虚宫”门下。”陈孤鸿嫣然一笑，道：“失敬！失敬！原来阁下竟是道教门徒！不知‘太和山’上的诸位道长，哪位是你的尊师？”话音未绝，又补上一句，道：“不知木荣春真人一向可好？”小云躬身施礼，道：“有劳陈姑娘挂怀，大师兄一向安好！”
陈孤鸿先是一惊，复又觉得可笑，伸出纤纤玉指，指向小云道：“你胆子不小！紫阳真人所传的弟子中，年龄最小的荣浩道长，如今也已四十出头。你能有多大年龄，竟敢冒充木真人的师弟？我见你行事颇具仁心，原以为你是个正人君子。此时看来，你不过是个狂妄之徒而已！”说到最后，已是声色俱厉。不等小云解释，她娇叱一声，十指轮弹，真气从指尖迸射而出，幻化成数十朵颜色各异的鲜花。暗香浮动，落英绽纷，漆黑的夜空立刻成了花之海洋、色之舞台。
她的“飞花偃月”神功和两年前相比，显然已精纯了许多。花朵色泽更加艳丽，花香浓郁，和真花几乎没有任何区别，称得上以假乱真。小云暗暗点头，心知花朵是由水、木真气幻化而成，于是凝立不动，催动壬水和乙木真气飞速运行。在身体四周形成一个巨大的气漩，从空中提取水、木元素。
陈孤鸿见他对自己发出的“飞花偃月”不理不睬，心里微微有气。十指加速弹出，空中万花齐放，彩光摇曳，景象极为壮观。小云体内的真气迅速运转一周，空中的花朵如流星飞坠，纷纷向他飞去。仿佛他的身体就是一块巨大无比的磁石，将花朵全部吸引了过来。漆黑的夜空犹如下了一场花雨，眨眼间，他的体表已被花朵覆盖，半寸肌肤也未曾裸露在外。
正常情况下，“飞花偃月”一经接触人体，就会爆裂，但此时并没有出现半点迹象，陈孤鸿大感惊异。小云纵声长啸，真气再次运转一周，将构成花朵的水、木元素，全部吸入了体内。就像是变戏法，附在他体表的数千朵鲜花，瞬间消失的无影无踪。
陈孤鸿大惊失色，心想“就算木真人亲临，也没有如此手段！此人究竟是谁？”明知功力和小云相差甚远，却并不想轻易服输，冷冷的道：“你胆敢冒充木真人的师弟，果然有点本事！你是否敢再接我一招？”小云不想多做解释，微微一笑，道：“既如此，陈姑娘请出招！”
陈孤鸿微微摇头，此人在破去“飞花偃月”后，如果乘势追击，自己早已战败，怎会有再次出手的机会？此人所做的每一件事，都使人感到难以理解。她迅速解开领口丝绦，脱下红毡大氅，迎风一抖，撮口发出一声类似鸟鸣的长啸。
小云眼力非常，见红毡大氅的天蓝色里袝上，绘有一只白色鸿雁，不禁心里一动。两年前在摩天岭的盘肠小路，陈孤鸿曾亲口说过，她和“万兽真君”迟镇岳有师门渊源，难道她真的精通役兽之法？念头不等转完，耳中传来一声清亮的长鸣，一只通体雪白的鸿雁从大氅中飞出，振起双翼飞向高空。
起初它体形尚小，但逐渐增大，待上升十几丈，翼展已达十丈左右，从头至尾长约六七丈，就似一片白云飘在空中。单它的头颅，已比狮虎等猛兽大出不少，体形之大，令人瞠目结舌。
小云暗暗惊异，白色鸿雁决非凡鸟，可以随意变化大小，应属仙禽无疑。陈孤鸿能够役使它，驭兽的本领已不亚于“万兽真君”迟镇岳。他不敢大意，从领后掣出“裁云帚”，凝神准备应战。
见他有点紧张，陈孤鸿颇感得意，高声唤道：“仙奴，去！”接到指令，被她唤作“仙奴”的白色鸿雁，双翼一敛，飞速俯冲。双翼一收一放，已从几十丈的高空飞临近前，速度不亚于任何法宝飞剑。它脖颈一曲，红色的长喙凿向小云顶门。两翼扇起的狂风，将周围的树木全部连根拔起。“砰砰”之声，响彻耳鼓，尘土弥漫，犹如沙尘暴陡然来临。
小云眼目难睁，双手猛力一挺尘柄，硬接一击。“砰”的一声闷响，仙奴的长喙重重凿在了尘柄中央。小云双臂酸麻，眼前金星乱闪，耳中嗡嗡作响。“噔、噔、噔”连退几十步，站稳之后兀自感到气血翻涌，心中暗赞一声“这扁毛畜牲好大的力气！”仙奴在低空盘旋一周，长达五丈的左翼如巨型砍刀，斩向小云腰间，变招迅捷，攻敌无备，宛如武功好手。小云启动“丙火太阳功”，真气游走全身，手腕反转，“裁云帚”幻起一道金光，击中仙奴左翼。两下力量都大，伴随一声闷响，小云再次后退十几步，方才稳住身形。仙奴长鸣一声，剧烈的灼痛已使它不敢恋战，双翼一振，飞上高空。
陈孤鸿“哼”了一声，撮口长啸。仙奴吃痛不小，明知小云不太好惹，但经不住主人连声催促，只得再次发起攻击。小云和陈孤鸿并无怨仇，并不想伤害仙奴，待它逼近，便施展御风身法，和它展开游斗。数丈方圆内，青影飘摇，趋避往返，犹如鱼龙曼衍，变化莫测。
陈孤鸿双眉微皱，心想“如果‘天河宝带’仍在手中，我和仙奴前后夹击，此人纵然厉害，估计最多三五招就可将他擒获！”念头转到这里，心里暗呼可惜。仙奴尽管体形巨大，毕竟是一只飞禽，在空中运转灵活。高飞低掠，迅若飘风，不断利用长喙、脚蹼以及两翼，对小云发起全方位猛攻。轻灵似春风拂柳，凝重似泰山压顶，威猛之际，又如惊涛骇浪，席卷向前，势不可遏。小云既然不想伤它，只能不停闪避。被它双翼掀起的狂风，吹得东倒西歪，就像汪洋大海中一叶失去舵楫的扁舟，看上去随时都有倾覆的可能。
三五招之后，小云的处境已经颇为凶险。暗暗念动咒语，从“须弥芥子壶”中取出“天河宝带”。挥起“裁云帚”接连出击，将仙奴逼上高空。之后，飞身上前，左臂猛力一甩，“天河宝带”击向陈孤鸿面门。以他眼下的功力和对五行特性的掌握，五行所属的任何法宝，一经上手，不必经过学习马上就会使用。
陈孤鸿正在思考今日之事如何了结，眼前蓝光大盛，一道数丈宽的水流，毫无征兆从高空飞流直下。势如天河倒灌，瀑布奔流，她连躲避的念头也未及生出，就被水流淹没。她惊喜交集，翻翻滚滚被水流冲出数丈。待水势减弱，双足一点，湿漉漉的从水中跃起，立即纵声长啸。此时仙奴的长喙距小云后背已不足数尺，听到指令，振起双翼冲上高空，不再继续攻击。
小云收回“天河宝带”，凭空出现的水流瞬间消失的无影无踪。陈孤鸿从空中缓缓降落，全身上下的衣服早已湿透，紧紧贴在身上，曲线毕露，长腿细腰，身姿曼妙已极。她并无羞涩之感，举步向前走来。胸前双峰跌宕，使小云生出少许绮思，双颊泛起一层淡淡的红晕。
陈孤鸿抿嘴微笑，道：“阁下究竟是谁？为何我的‘天河宝带’会在你手中？”小云哈哈一笑，道：“陈姑娘，你难道此时仍不明白？我自然是木真人派来归还你‘天河宝带’的人！”陈孤鸿虽已料到，但听小云亲口证实，方才相信自己不是在梦里。木荣春曾经承诺，要用三年时间修复“天河宝带”，如今才过去不足两年，这件壬水属性的顶极法宝，又将再次回到她的手中，使她感到惊喜异常。
小云见她眼中全是希冀之色，知她心急，微微一笑，从左臂解下“天河宝带”，上前一步交给她。陈孤鸿接过之后，伸手轻轻抚摸“天河宝带”湛蓝色的表面。举止轻柔，就像是在抚摸一个新生的婴儿，脸上洋溢着久别重逢后的喜悦。
小云很难理解她和法宝之间的感情，见她如此恋物，不禁摇了摇头，道：“天河宝带是壬水一系的顶极法宝，威力原本就已不小。我教的创教祖师在修复过程中，又在它的两端附加了两道玄武封印，眼下它的威力已经可以和神器媲美！”取出写有“海晏河清”神功的绢册，递给陈孤鸿，继续道：“为了能使你把‘天河宝带’的威力发挥到极限，我教的创教祖师单独为你创制了一门神功，名为‘海晏河清’，大师兄已把行功之法抄在了绢册中。‘天河宝带’配合‘海晏河清’一同使用，威力之大，足可移山填海！决非等闲之人所能抵御！陈姑娘回山后，最好闭关三月，练成神功后，再下山行道。否则，恐有不妥！”言下之意是说，如果神功未成，以陈孤鸿眼下的修为，“天河宝带”难免会被他人再次损坏。
陈孤鸿冰雪聪明，知道小云是一番好意，当即应允。把“天河宝带”和绢册收起，躬身施礼，道：“木真人不愧是诚信长者，对孤鸿关爱有加。云道友回山后，请代为转达我对他老人家的感激之情！”
小云躬身回礼，道：“此等小事，不值姑娘一谢！大师兄为你所作的一切，并不希图报答。只要你以后能把‘天河宝带’和‘海晏河清’用于正途，他老人家就欣喜不已了！”陈孤鸿稍感怀疑，小云话中似是另有所指，像是在指责她此前的行为有失正途。她嫣然一笑，道：“云道友虽是皮里阳秋，但孤鸿仍十分感激你的良苦用心。”脸色归于平静，道：“从今往后，陈孤鸿尽量恪守正途，请云道友转告木真人，请他老人家尽管放心！”
小云大喜，道：“姑娘能如此，不但是天下苍生之福，也是在为你自己积攒阴功！大师兄得知此事，定会倍感欣慰！”陈孤鸿道：“云道友，你真的是木真人的师弟？”小云哈哈一笑，道：“如假包换！”陈孤鸿白了他一眼，虽然弄不明白木荣春为何会有一位如此年幼的师弟，但小云方才所显示出的功力，已经比木荣春高出不少，却容不得她不信！
仙奴一直在高空盘旋，许久未曾接到指令，颇感焦躁，发出几声清亮的鸣叫。陈孤鸿撮口长啸，仙奴双翼一敛，飞速俯冲。身体逐渐缩小，等在陈孤鸿肩头降落，身形大小已和普通鸿雁没有任何区别。它伸出长长的脖颈，磨蹭陈孤鸿的面颊，一人一禽，就似一对久别重逢的闺中密友，状极亲昵。陈孤鸿轻拍它的脊背，右手一指小云，柔声道：“仙奴，这位是云归鹤道长，你过去认识一下吧！”
仙奴竟能听懂人言，飞至小云肩头。侧头曲颈，望向小云，一双黑黑的圆眼中尽是狐疑之色。别看它只是一只禽鸟，却不肯和小云轻易亲热，神情戒备，竟是自有尊严。见它通体雪白，绝无一丝杂色。长喙和两支脚蹼，色作鲜红，干净整洁，神俊异常，就如同她的主人。小云不禁心生喜爱，轻轻的道：“仙奴，我是云归鹤，咱们交个朋友吧！”伸出手抚摸它的脖颈，感觉入手温软滑腻，竟和翥凰的娇躯有几分相似。
仙奴缓缓垂下眼帘，身体前后微微摇晃，尽情享受小云的爱抚，看上去似是感觉十分舒适。它无论神态行为，都和人类极为相像。小云心中泛起柔情，转头在它雪白的脖颈上轻轻一吻。仙奴发出一声意义不明的轻鸣，迅速曲起脖颈，把头颅埋在了左翅下。小云吓了一跳，转头面向陈孤鸿，脸上尽是无辜之色，道：“仙奴是一个女孩子吗？否则，它为何如此羞涩？”陈孤鸿“扑嗤”一笑，白了他一眼，轻轻说了声：“傻瓜！”
陈孤鸿召回仙奴，披起红毡大氅。小云道：“陈姑娘，我有一事相询。”陈孤鸿笑道：“云道友不必客气，有话就请直说！”小云道：“陈姑娘，你并不知晓‘睚眦之印’的操控之法，把它抢来又有何用？”陈孤鸿方才仍是笑语嫣然，闻言将脸一板，冷冷的道：“这是我的私事，难道你也要管？”
她的脸竟似六月的天，说翻就翻，毫无征兆，小云大感头痛，苦笑道：“陈姑娘，你虽然放火焚烧了文罄竹的尸体，但你有没有想过，你和他曾经一同出现在陈不染的寿宴上。二人行迹亲密，又是结伴离去，当时至少有几十人有目共睹。估计用不了多久，就会传到尚扶摇的耳朵里，以他的精明，发现文罄竹失踪，岂能不疑心你？届时，你怎么应对？”轻叹一声，道：“就算练成‘海晏河清’，再配以‘天河宝带’，以你的功力，恐怕也非尚扶摇三招之敌！”
陈孤鸿先前的确未曾考虑后果，此时想起尚扶摇为人狠辣，心里略感恐慌，但很快又平静下来。她为人坚韧，一向是愈挫愈强，当下两叶柳眉微微竖起，脸色如冰，道：“我既然敢杀文罄竹，就自有办法应付以后的麻烦，不劳阁下操心！告辞了！”转身几个起落，消失在无边的黑暗中。
小云在土坡上缓缓坐下，回想起今夜的经历，不禁微微苦笑。一夜的所见所闻，可谓光怪陆离，各色人等纷纷粉墨登场。人性中诸如贪婪、狡诈、凶残、自私等阴暗面，无不一一展现在眼前。所见之人，不论是胜利者，还是失败者，他们每一个人的心里又何曾有片刻安宁？终日为**所扰，导致身心备受煎熬，痛苦不堪。就如夜晚来临之际，奋不顾身投向灯火的飞蛾。只为贪图弹指间的温暖和光明，明知必死，仍是前仆后继，投向熊熊烈火，把自己燃烧殆尽。行为可怜，又复可悲！自己今夜救下柳诚志，放走彭秀婕，将“天河宝带”和绢册交给了至今难分善恶的陈孤鸿。几件事情也不知处理的是否妥当！抬头仰望汗漫虚空，心中感慨良多。人生和浩瀚宇宙相比，就如蜉蝣之短暂渺小。但仍有人，把如此短暂的人生，用于争名夺利，逞强斗狠。其中不乏像陈不染、彭秀婕之流的一代俊彦，如此，岂不可悲、可叹？
长夜漫漫，恍如永无穷尽，小云凝望灿烂星空，神思飞驰，如痴如醉。直到东方泛起第一缕曙光，他才起身轻舒秀眉，挺直腰背，迎着从地平线上喷薄而出的初升朝阳，步履坚定，缓缓向太和山进发。经过一年多的学习，他的学识已极为广博，但阅历明显不足。所谓“读万卷书，行万里路”，所以每经一处市镇，他都会逗留几日，以便增长见闻。风土人情，物产情况，百业杂流，乃至所经之处的市场需求，物价水平，无不十分关心。遇有不懂之处，就会找人询问。好在他相貌俊美，为人和善，并不招人讨厌。大多数人都很有耐心，解答他提出的各种千奇百怪的问题。
他一路前行，询问了无数家裁衣铺，能否把火浣鼠皮制成衣服，结果没有一家店铺敢接手这宗生意。起初他十分失望，转念一想，世间物性相克，既然有火浣鼠皮，就一定有人可以把它做成衣服，只是此人自己还没有遇到罢了！他心情随之好起来，哼着学会不久的乡村俚调，继续前行，游山玩水，颇为逍遥自在。
几天后，偶然间碰到的一件事情，把小云的好心情破坏无遗。一日傍晚，他坐在一片土坡上休息，迎面走来一支数百人的乞丐队伍。除去几名妇女和儿童，其余的都是清一色的青壮年男子。正常情况下，外出讨饭的大多数是老弱妇孺，几乎全部是由壮劳力组成的乞丐队伍，是极为罕见的。眼下已临近春节，小云原以为他们是准备返乡过年，但见他们神情凄楚，又并不太像。心里疑问颇多，起身上前，经过一番询问方才得知，原来十几天前左太守为了加强蜀郡的防御之力，下令在全郡所属的边陲村镇，大肆强行征兵，用以扩充边塞的军事后备力量。此次征兵，并非常规兵役，又没有相应合理的报酬，所以百姓的抵触情绪十分严重。家中只有独子的人家，纷纷让儿子外出躲避，就形成了眼前这支构成极为特殊的乞丐队伍。
小云十分清楚，左太守已经举旗反叛，为了抵御朝廷大军的征讨，他才开始大量征兵。眼前的几百名青壮年男子，皆是家里的主劳力，一家人的衣食所需，全仗他们的辛苦劳作，才能得以维持。时近岁腊，眼见春耕在即，他们流浪在外，岂不误了农时？一年的收入，又将从何谈起？此次虽是躲过了兵役，但以后一家人的生活又将何以为继？自己空负一身神功，面对百姓的凄惨处境，竟是毫无办法，岂不可悲！一时间，黯然神伤，心情跌至下山之后的最低点。
几天之后，小云抵达位于蜀郡边陲的“高竹”县城。一入城门，便感觉气氛迥然有异。街道两旁的民房，户户张灯结彩，大街上极少行人。空气中弥漫着浓重的油烟味，敲击案板声、锅铲相碰声此起彼伏，似是家家户户都在准备丰盛的宴席。小云愕然止步，挠了挠头，难道今天是什么盛大的节日？一算时日，方才恍然大悟。今年腊月是小晋月，只有二十九天，没有年三十，所以今天已是除夕！
他找了一家只有一间客房的小客栈，住了下来。傍晚时分，店东依照吩咐在房间内开了一桌素席。小云关好门户，召出翥凰。二人首次在市镇中相聚，又是第一次共渡佳节，心情自然有所不同。翥凰颇为兴奋，叽叽喳喳说个不停，在席间蹦来跳去，没有一刻安闲。原本低矮昏暗、死气沉沉的小屋，自她出现后，立刻充满了勃勃生机。
小云当然不会像她那么兴奋，以一种极为懒散放纵的姿式靠在椅背上，偶尔举起酒杯饮上几口，心里感觉平和喜悦。翥凰饮酒之后，双颊原有的两片两晕，如灿烂晚霞，愈加明艳动人。一双大大的眼睛里，泛起层层水雾，似有波光闪动。姿容绝世，仪态温婉，虽鲜花之美，无法喻其艳；虽春水之柔，无法喻其娇。正是天香国色，百媚千娇，不与群芳同列。小云嘴角浮起一丝笑容，心想“我能和凰姊在一起，按七婶的话说，不知是祖上烧了多少高香！”
见小云的目光里涌起火一般的激情，翥凰既感甜蜜，又有几分羞涩。微微一侧头，瀑布般的长发从后背滑至胸前，轻轻唤了声“小云！”。小云并不回答，从鼻中“嗯”了一声。二人不再说话，相互注视，脸上渐渐露出会心的笑容。子时来临，鞭炮声大作，屋外人声鼎沸，高竹县城为之沸腾起来。小云揽住翥凰的腰肢，推开窗户，飞身跃至一间民房的屋顶。举目望去，满城都是星星点点的火光，鞭炮声震耳欲聋，街道上人头攒动，热闹非凡。翥凰伸手掩起耳朵，依偎在小云胸前，脸上尽是幸福喜悦之色。
清晨，小云独自离开客栈，在城内闲逛。此时已是乙丑年的正月初一，昨夜忙碌了一宿，百姓睡得很晚，街上几乎没有行人。空中弥漫着刺鼻的火药味，蓝色的硝烟仍未散去，和白色的晨雾纠緾在一起，县城里云遮雾绕，恍如一座天上都市。小云踩着厚厚的爆竹碎屑缓缓向前走去，心里涌起淡淡的哀伤。左太守已经扯旗造反，朝廷不日就将泒兵戡乱。届时，眼下的宁静祥和，便会被无情的战火撕碎。
远处传来儿童的嬉戏声，并伴有零星的鞭炮声。小云缓步转过街角，见小巷中一男一女两个六七岁的儿童正在放鞭炮。男孩头戴虎头帽，穿一双虎头鞋，颈中挂着一个银项圈，看上去虎虎有生气。女孩扎着一个冲小辫，身穿红缎面的夹绸袄，肌肤娇嫩，如粉装玉琢，十分可爱。小云嘴角浮起一丝微笑，走上前去，俯身问道：“小朋友，你们在干啥？”