一九七三年，在顾祝同的亲自过问下，中国空军启动了隐身战斗机的研制工程，并且把研制工作授予了当时在国内还不太有名的贵阳飞机制造公司，并且在贵州赤水建立了一个专门的研究机构。
这个机构就是后来闻名全世界的“蛇窝”。
在此后的数十年内，从“蛇窝”里飞出了十多种军用飞机，包括世界上第一种隐身战斗机、第一种飞行速度超过三马赫的侦察机、第一种采用矢量推力控制系统的战斗机、第一种第五代喷气式战斗机。
当然，让蛇窝出名的，还是其研制的第一种飞机，即代号“暗星”的隐身战斗机。
在启动隐身战斗机项目的同时，中国空军也启动了隐身轰炸机的研制工作，并且授予西安飞机制造公司与南昌飞机制造公司初期研制合同。
可惜的是，在七零年代，与隐身轰炸机有关的研制工作都处于理论阶段。
原因很简单，当时没有几个人有把握能够制造出隐身飞机，而且与雷达隐身有关的理论研究仍然处于起步阶段。
说白了，连小得多的隐身战斗机都没造出来，又何谈重达上百吨的隐身轰炸机呢？
结果就是，直到一九八零年，隐身轰炸机的研制工作才开始加速。
这就是，在一九七九年，代号“暗星”，后来被赋予J-711的隐身战斗机完成首飞，而且其隐身设计得到了肯定。
可以说，J-711是一种极为特殊的战斗机，从编号上就看得出来。中国空军的战斗机编号一直以定型年份为主，如果同一年有几种战斗机定型，则按照先后顺序赋予第三个数字编号。按照这个标准，J-711应该是在一九七一年定型的第一种战斗机，可是其首飞时间在一九七九年，而且正式定型是三年之后的事情了。也就是说，中国空军没有赋予这种战斗机正确的编号。这么做，也主要是为了保密，即通过错误的编号，让敌对国的情报机构搞不清楚这种飞机的来历。
通过J-711，中国空军不但证明了雷达隐身的可行xìng，而且掌握了更多的隐身技术。
只是，J-711取得的成功，不可能被复制到轰炸机上。
主要就是，J-711采用的是多面体反shè隐身技术，即通过把机身外表面设计成复杂的多面体结构，让每一个面反shè的电磁波都足够弱，从而让敌人的雷达难以从大量的杂波中辨别出反shè的电磁波，达到雷达隐身的效果。为此，J-711几乎损失了所有机动xìng能，而且非常难以控制。甚至可以说，如果没有计算机辅助的电传飞行控制系统，飞行员根本就无法驾驶这种战斗机起飞。此外，J-711的xìng能也极为糟糕，最高飞行速度只有零点八马赫，最大飞行高度不到一万五千米，最大允许过载只有五个G，而起飞滑行距离长达一千四百米，着陆滑行距离也有一千一百米。为了实现全面隐身，J-711配备的是两台没有加力燃烧室的涡轮风扇发动机，而且只能在机身弹舱内携带两枚一千公斤级炸弹，其主要传感器是一部红外成相仪，并没有配备雷达。
显然，J-711根本算不上是战斗机，而是一架典型的攻击机。
更重要的是，J-711的雷达隐身方式，不可能用在大得多的轰炸机上。说白了，如果把J-711放大十倍，那么其雷达发shè型号就将增强到足够被敌人的防空雷达发现的程度，也就失去了雷达隐身能力。
所幸的是，在研制J-711的时候，中国的电磁工程师发现了更多的雷达隐身手段。
这就是，平滑过渡的机身同样具备雷达隐身能力，而且只要外形设计足够合理，其隐身效果更加明显。
正是在这个基础之上，中国空军的隐身轰炸机项目进入了全速发展阶段。
到一九八四年，代号“潜行者”的隐身轰炸机项目已经完成了设计，进入了工程试制阶段。
与J-711相比，“潜行者”是另外一种隐身飞机。
这就是，“潜行者”在设计的时候，尽一切可能的避免出现突出部位与尖锐转角，为此甚至取消了在其他飞机上必不可少的尾翼，整架飞机被设计成了一个巨大的机翼，而且机身与机翼采用了平滑过渡。在不可避免的突出部位，比如飞行员座舱、发动机的进气口，全都设置在机身上方，而且尽可能的远离机翼边缘。为了降低红外辐shè，发动机喷管被设计成了长条形，而且置于机身上方。轰炸机的下表面就是一个平面，而前半球的投影面积降到了最低限度。
说白了，“潜行者”就是一架安装了发动机、能够飞行的机翼。
只不过，这是非常成功的设计。
在正常起飞重量是J-711十倍、翼展相当于J-711六倍的情况下，“潜行者”的雷达反shè强度反而比J-711低了一个数量级！
一九八七年，“潜行者”的第一架样机在南昌飞机制造公司出厂。
在其雷达隐身能力得到证实之后，中国空军立即意识到，“潜行者”才是真正理想的轰炸机。
结果就是，H-82在一九八八年只获得了少得可怜的订单。
显然，空军打算把钱留着，用来购买更先进的轰炸机。