周健过了栖凤坡，行至棋盘岭，见山路错乱无序，纵横无数，正不知如何前行。却见远处半山脊上站着一个人，面目凶恶丑陋，正俯视众人。周健见了，悄悄分开两路，直追上去，到了半山脊，却不见了人影。这时，又听远处有吆喝之声，忙寻声赶去，又见那人正在前方踱步。周健等赶的急，他行的快，赶的缓，行的慢。
此时天色渐明，仍就下着小雨，路上泥泞不堪。周健高叫道：“前面的人听着，立即站住等候问话。再走一步，就开枪了。”方吉清却是充耳不闻，还往前走，越走越快。转过一个山路，周健见人走的益远，即举枪示警，岂料一声唿哨，两边泥地里钻出骷髅兵来，近处的举着钢刀，远处的举着努枪，乱砍齐射。周健等见了大惊，拨枪还击，击中时，但见骨屑四飞，独不见骷髅倒下。无奈贴身肉战，手枪不敌刀剑。不多时，周健等俱在骷髅兵的嚎叫之中血流遍地，倒地而亡。
谢景平通话器中，闻有不详，急带人赶至。等赶至时，已是山寂人空，树上乌鸦横飞，地上尸首遍地。谢景平垂着泪，一面令人前来殓尸，一面飞报陶越霞知道。陶越霞带人赶至，见都是利刃所伤，也是伤心。回到市里时，郭详明才从医院里看了钱由基等出来，闻知消息，心中不快。开了近一中午的会，也无甚大的收获。
等晚饭时，郭详明留下陶越霞、谢景平，又打电话给李曼儿，闻知钱由基伤势不重，方冠中又报了他见义勇为好市民，正自高兴，也不好再说什么。陶越霞一旁道：“近来屡屡大案，皆损兵折将，与案子离奇，做案人神密不无关系。我有一个想法，不知郭市长能否同意？”郭详明道：“请讲。”陶越霞道：“我的意思是想叫小曼姑娘进警察局，最好连她那位朋友石正一齐。这样，一则可以加强警力，二者她的过人之处也可得以发挥。”
郭详明道：“小曼不过水性好些，石正也不过力气大些。除此之外，陶局长还看出什么了？”陶越霞道：“小曼姑娘岂止只是水性好些，郭市长不见她上船下船，间隔四、五米远，来去自如？石正不止是力气大了些，非常人可想，他行动疑处更大，数起案子都能与他扯上关系。”谢景平道：“石正为人虽然鲁莽些，行为却不恶，还时常做些见义勇为，除强扶弱之举。现在接到的电话中，有不少就是有关他的事迹。”
陶越霞笑笑道：“郭市长还犹豫什么，这不正是你所希望的吗？”郭详明道：“这事我还要事先征求他们两个的意见。”临走时，陶越霞回头道：“石正我是没看中。”郭详明送了二人，只身回到办公室，却见谢景平早等在楼下，便让至二楼说话。
稍时，张光北也到，将沿江大堤又汇报了一遍，见形势稍缓，内心稍安。郭详明问谢景平道：“谢队长，以现在看来，我们的对手当是李道通之流。他们长于暗算，我们却难以处处设防。依你之见，是守之，还是攻之？”谢景平道：“虎豹多伏于重林之中，狼狈多行于山岭之下，是在暗处。我们现在守在四城，是在明处。守不如攻。但攻非李姑娘、石正这些的能人奇士不可。”
郭详明道：“这事陶局长即然提起，我不好不说，只是依着他们的性子，把握不大。”张光北道：“若果然不同意，可以先成立一个江防指挥部，请小曼姑娘和石正暂时相助。”郭详明道：“如果不成，也只有如此了。”稍时，几位市长皆回，例行开会，谢景平依旧到楼下暂住。