北方的冬季，白天总是很短，尽管两节晚自习叶桂琴只上了一节，但走出学校大门时，天仍然全黑了。
五天了，常妹没上班，茶饭不思，就知道在家哭。作为母亲，叶桂琴看到眼里，疼在心里。她提早回家，想给女儿熬个汤，再做个她最爱吃的啤酒炖鸡翅。
叶桂琴觉得心里有愧，当天看成绩时，女儿傻眼了，但作为多年教师，她很清楚，肖石的第二科成绩肯定有问题，甚至可能有挽回的余地，但她还是决定借这个机会让两个人彻底了断。她了解自己的女作，从小娇生惯养不说，手脚还笨，更无奈的是性格，丈夫精明干练但善良软弱，自己坚强果敢却刁蛮暴躁，可女人却完全继承了夫妻两个的性格弱点。
让女作嫁到一个一无所有，又是两个孤独组成的家庭，在夹缝中受气，她舍不得，母亲的职责也不允许她这样做。
叶桂琴进入家门，客厅里电视开着，常振邦正在沙发上看报纸。
“回来了。”常振邦头都没招，语言中没有任何感**彩。
叶桂琴瞥了丈夫一眼，轻叹一声，脱掉外套直接进了厨房，上了一天班，她很希望丈夫问句有意义的话，哪怕是“今天怎么回来早了”，可丈夫从不会问，她也懒得计较了。
她常常觉得很悲哀，两个人都是初恋，也都是第一次，也曾有过温馨的甜蜜，可风风雨雨快三十年了，日子却过到这个地步，这也是她坚决反对肖石的最主要原因，哪怕是女儿已经付出了宝贵的第一次，她也决心让女儿找个殷实的好人家。
叶桂琴很能干，工夫不大，就把汤和鸡翅在两上炉灶分别做上了。
“常妹今天怎么样，精神好点儿没？”叶桂琴擦着手，走出厨房。
“还那样。”常振邦仍然没有抬头。
叶桂琴白了丈夫一眼，径直向女儿房里走去，没再说话。常振邦移开报纸，向妻子的背影斜了一眼有。
女儿不在房里，叶桂琴又到书房和两夫妻的房间看了一下，都没有。她忙回到客厅，问丈夫道：“振邦，常妹呢，上哪去了？”
“不知道。”常振邦拿着报纸，背过身体，一脸悻悻然。
叶桂琴眼珠一转，忽然明白了什么，一把抢过丈夫的报纸：“她是不是又跑去找肖石了！”常振邦没说话，翻了翻眼皮，点了一支烟又开始看电视。
“这孩子，太让人操心了！”叶桂琴忧心不已，顾不得丈夫，发了一句牢骚，就向电话机走去。
常振邦瞥了一眼，懒洋洋道：“别打了，她手机没带。”
“你……唉！”叶桂琴恨恨放下电话。向丈夫发泄道：“肯定是你鼓动的，我就知道有你们两个在家肯定没好事！”
“这跟我有什么关系！”常振邦不爽了，还真不是他鼓动的，只是客观上起到了效果。
“怎么没关系！”叶桂琴坐在丈夫身旁，气哼哼道，“你没事儿老跟孩子叽叽咕咕地，别以为我不知道！常妹落到这个份上，全都是你惯的！”
常振邦叹了一口气，耐心道：“桂琴，常妹都二十五了，不小了，她自己的事儿让她自己拿主意吧，咱当父母的，就别再干涉了，只要自己开心，你老计较那么多干嘛！”
“这话你也说得出口，你长没长心？常妹不是我一个人的女儿，你关不关心她！”叶桂琴瞪着丈夫，不耐烦道，“肖石没房没钱没事业，还老招惹女人，兄妹两个又都是孤儿，常妹跟他们在一起能过下去吗！”
“还没过呢，你怎么知道过不下去！”常振邦看着妻子，耐着性子道，“他们局的房子，小肖不是报名了吗，钱不钱的，有了事业自然就有，我看那小子挺聪明，以后差不了。至于招不招惹女人，嗯——”老常顿了一下，嘴边露出一丝诡笑，“人家小伙儿长得帅，多几个女人喜欢也正常，未必真有什么事儿，想当年……我不也是这么过来的，你就别瞎操心了！”
常妹出门后，常振邦想了很久，最让他闹心的各拥一美事件，他也想通了，肖石是个孤儿，自幼缺乏关爱，不管怎样清高骄傲，潜意识里肯定对他人关爱有极大的渴望，和所谓的“姐姐”有些过格的亲昵，也可以理解，重要的是，女儿伤心难解，脑子又不转弯，就看上他了。斟酌再三，加上多年形成的与叶桂琴唱反调的习惯，他终于转舵了，不再继续保留了。
人就是这样，任何事情，只要想着好的方面就一定能找到理由。
不过他对肖石的性格分析，倒是很正确。
叶桂琴嗔了丈夫一眼，道：“报名有什么用，他有钱交款吗？事精通后怎么样是未知数，谁敢保证他能好起来？常妹都二十五了，她等得起吗！真没见过你这样当爸的！”
叶老师年轻时大喷气快艇其醋，还跟别的女人干仗，几度冤枉了老常，所以没好意思再提肖石招惹女人的事儿。
常振邦摇了摇头，微笑劝解道：“桂琴，你说的这些，都不是问题，咱就一个女儿，家进而又不差钱，等他房子下来，咱给他拿钱，再把房子好好装修了，让他们先结婚，我相信没了后顾之忧，小肖能干出个样，何必老让女作伤心难过呢！”
叶桂琴打量着丈夫，沉吟了起来，她并不是很在乎贫富，只是肖石除了长相，就没她能看上眼的，但丈夫的建议，尤其是提到女儿最近的状态，她有些不忍，加之她也觉得肖石和丈夫有几分相似，抛除绝大部分看不上的因素，还是很喜欢的。
常振邦见了，忙趁热打铁道：“桂琴，那些孤儿不孤儿的乱七八糟事儿就别核计了，想我当年也不比小肖强，可现在怎么样，不也不差吗。”
“你——！”叶桂琴斜了丈夫一眼有，不屑道。“你也好意思说！我跟你这么多年，过过一天好日子吗！”老常不提自己倒好，这一提自己，反倒提醒了叶桂琴，“不行，绝对不行！我绝对不能让常妹再走我当年的老路！”
除了妻子一项，常振邦对自己的人生一向很自得，闻言立刻不满，大手一扬道：“我怎么啦！我差哪了！你了事不说说你自己，就是再有事业，也经不起你那没没了的要求！”
“我要求没边？！”叶桂琴一怒，指着丈夫的鼻子道：“我要求什么了！我跟你这么多年，家里活你一手不伸，我整天吃苦受气的，把孩子养这么大，你也有脸说！”
“你还受肠子！分别是我受你一辈子气！”常振邦哭笑不得。
“你……”
“好了好，挺大岁数的，就别老激动了！”常振邦忙陪着笑脸，把妻子搂在怀里，对妻子不满归不满，但不得不承认，叶桂琴很勤劳，也很能干。
“去！老不正经！”叶桂琴老脸一红，推了丈夫一把。
常振邦嘿嘿一笑，继续搂着妻子，温和道：“桂琴呐，你冷静下来仔细想想，咱丫头跟你还是挺象的，你年轻时候喜欢帅哥，常妹也喜欢帅哥，你们又都是主动献……”
“你又说！”叶桂琴受不了啦，一把将丈夫推开，当年光天化日之下在高粱地里主动献身，还弄得一身土，一屁股烂叶，是她这辈子唯一在丈夫面前挹不起头的事儿。
“好，好，不说，不说了，咱接着说女儿。”这是老常在妻子面前唯一牛B的事情，也是唯一能在妻子身上找回点儿当年感觉的事情，他时不时就忍不住要提一下。
叶桂琴瞪了丈夫一眼，没说话。
常振邦凑过来道：“我的意思是说，凭啥你能喜欢帅哥，不让咱丫头喜欢！而且你刚才也说了，我家里活一手不伸，这一点小肖做得还是不错的，小伙子挺会疼人。前段时间两人总在一起住，洗衣做饭全都是小肖动手，常妹净等现成的。你说孤儿不好，可事情总得分开来看，要不因为小肖是孤儿，现在的小伙子谁会干活？就是会，谁愿意干活？另外他小小年纪就能把一个小姑娘养这么大，说明他对女孩子还是有一定耐心的，否则就凭咱丫头那臭脾气，还啥都不会，你就是给她找一个条件好的，她就能过好吗？
还有，咱丫头的第一次都已经给人了，虽然现在时代不同，但毕竟还是在中国，很多观念没那么容易改的，你再让她找别人，甭说别人在不在乎，她自己能不能抬头？过得好行，不好呢？俩口子总有个吵架拦嘴，到时候人家一提这事儿，咱丫头嘴又笨，她这辈子都别想挺起腰做人！可小肖不同，跟常妹一样，他俩都是初恋，都是第一次，这上哪找去！
最后说事业，也是你最担心的。你说你现在跟我净吃苦了，我承认，可你别忘了，我当年那是全靠自己呀！现在小肖虽然没什么事业，可情况不同了，咱们家条件不差呀！小肖没父没母，我们就一个女儿，咱当父母的直接给他们送上路，把吃苦那段省略了不就完了！反正那些家当早晚得给他们！就凭小肖那脑袋，那钻劲，事业不是早晚的事儿！到时候俩人乐乐呵呵的，小日子一过，你就等奋斗目标抱外孙子吧！“
常振邦比比划划，说完得意地看了妻子一眼，换了一支烟。说话过程中，他一直观察着妻子的眼神和表情，那仿佛初春般的逐渐解冻，冰雪消融，他知妻子已经被说明了。
老常的话把叶桂琴所有的顾虑都给解决了，尤其是身为女人，她深知女儿没了第一次再找别人的痛处。
叶桂琴瞥了丈夫一眼，悻悻道：“那……那我再考虑一下吧！”
“还考虑什么！你这一瞎折腾，都耽误五天了，如果被别人乘虚而入，咱丫头哭都没处哭去！”常振邦大手一军，立刻决定道，“听我的，等丫头回家，你马上表明态度，别再让她哭哭咧咧地啦！”
“嗬！还听你的，咱们家什么时候变你说得算了？”叶桂琴冷眼斜着丈夫。