京。
作为大明原先的国都，再到陪都，然后又成了“国都”，从明太祖朱元璋到建文帝朱允炆，从永乐帝朱棣到崇祯帝朱由检，它见证了一个王朝的兴衰起落，它见证了无数代人的悲欢离合。
它那古老的身躯，依然显得如此健壮，高高的城楼，就如同两只大大的眼睛，默默地注视着大明王朝的风起云涌，沧海变幻……
可是，它知道，自己的身体内部已经腐烂了，堕落了，原本平和，甚至是华奢华的南京城，如今正在被一群蛀虫，一点一点地吞噬……
“修建兴宁宫和慈禧殿的工程进行得如何了？”在南京城里高高的金殿上，那位才登基没有多久的“弘光帝”
“回陛下。”工部左侍郎宋谦和上前说道：“现尚缺银一百二十九万七千八百零六两三钱。”
他把数目报得如此精细，却是故意而为之。这位侍郎知道当今的皇帝虽然昏聩无能，但偏偏总喜欢装成精明的样子，你把数目后面仔细道来，他心里必然以为你这官做事认真，一丝不芶，因此赏赐起来也绝不会吝啬。
果然，朱由心中高兴，赞了两句，又吩咐赏了他一百两银子，叫过户部尚书道：“顾尚书，着户部速拨银两给他。”
那户部尚书顾锡酬却是一脸的苦色：“陛下，户部哪里还有银子？”
“胡说，南京自古六朝金粉之地。又素来未曾遭到过战乱，焉能缺钱？想来是你这尚书小气，不肯把银子拿出来罢了。”朱由的好心情，顿时被顾锡酬地这番话破坏，怒气冲冲地说道。
顾锡酬连声大叫冤枉：“陛下，为拥迎陛下，已经花费了一大笔银子，招募兵勇为守卫南京。为先帝报仇。那银子更是如流水一般花出。还有，陛下经常赏赐臣下……”
他可不敢说出这位皇帝每天巨大的花费，自从到了南京登基以来，那银子用得简直可以组建一支相当有规模的军队了……
“朕，明明是你们户部无能，居然敢把责任推到朕的身上来？”朱由勃然大怒：“朕不过就是叫两个戏班子听听戏，赏赐一下那些有功之臣。这样能花掉多少银子？混帐，都是一群混帐东西，臣不为君分忧，大明亡就得亡在你们手里！”
顾锡酬被他骂得心头火起，只管低头不语，这皇帝从来不把银子当银子，又喜欢玩幼女，又喜欢叫上戏班子听戏。一高兴就只管几千几万的赏。别说南京国库里的银子早就用得差不多了，就连好容易征上来的那些税收，也都已经被花得七七八八……
眼下各处都需要银子。黄得功、左良玉、高杰、刘泽清、刘良佐这些驻守地方的将领，三天两头地派人来问自己催要军饷，可自己心里有苦说不出，又能到哪去变出银子来个他们？这户部尚书当得，还不如却当一个田家翁来得舒心……
“陛下息怒。”这时大学士马士英上来说道：“修建建兴宁宫和慈禧殿，乃是事关国家体面地事，不可以不进行，臣有一计，可为陛下分忧。”
“还是马相忠贞，能为朝廷排忧解难，深得朕心，马相速速说来。”见到拥戴自己成为皇帝地最大功臣开口，那朱由不知为什么心里就透着高兴。
马士英微笑道：“现在国家非常时期，陛下日夜不得安寝，为大明操碎了心，那些百姓们自然也该分担一点陛下的担子。臣以为，可开征弘光三年到六年三年间的税收，如此不但修建宫殿的费用解决了，更主要的是还可以为军队解决军饷等问题。”
朱由心里大喜，正待说话，忽见礼部尚书兼文渊阁大学士高弘图大声说道：
“陛下，数天前朝廷才提前开征了弘光二年的税收，如今又要一口气征到弘光六年，这让百姓如何承担？眼下我大明才蒙国难，人心不稳，国家凋敝，最重要的不是修建什么宫殿，而如何收拾人心啊！”
马士英阴阴地道：“高尚书似乎多虑了吧？先帝曾为剿匪和对付金虏，把税收一直开征到了四十三年，这才能有大笔大笔地银子供朝廷使用，怎么到了本朝，高尚书就如此激烈反对？”
“先帝就是败亡在这的！”高弘图本身就是个急性子，这时也根本不管不顾，脸红脖子粗的叫出了这样的话来“马士英，你不要光盯着先帝做错的事情看，先帝还曾经说过，若是天下百姓每年人人都能有三两银子的节余，谁还会起来造反！”
“高弘图，你大胆，你大逆不道，竟敢诽谤先帝！”马士英早就想除掉了他，一见高弘图口不择言说出了这样的话，立刻对朱由说道：“陛下，高弘图公然评击先帝，等同于忤逆大罪，请陛下严厉责罚！”
朱由也一直就对高弘图这自己做什么事情都要阻拦的大臣看不习惯了，当时就顺着马士英地话说道：
“高弘图口出狂言，侮辱先帝，本应处死，可念在当初镇守南京有功，着免去一切官职，回家待罪去吧！”
这一来顿时让朝廷里有识之士大觉心寒。高弘图为人清正，耿直不阿，久镇南京，与史可法等人一起，素为南京官员之楷模，现在只为说错了几句话，就被罢免，这弘光朝，也许用不了多少时候，便又会同崇祯朝一样了……
退朝后地朱由兀自怒气不息，只叫着马士英和阮大铖这两个宠臣陪在自己身边，嘴里还在对那些劝阻自己享受玩乐的大臣们痛骂不休。