赵星目送老郝的车子离开，反身钻进了那辆吉普车，绝尘而去。沿路目之所及，但见山水无色，田地荒芜，间或露出一两间破败的土砖坯房，令人恍若还身处解放前。赵星虽知望海乡穷，却也没料到会穷到这个地步，不由大生感慨，问道：“改革开放也快三十年了，望海乡怎么还会是这个样子？而且污染好象也很严重。咱们市的经济在全国也排的上数一数二了，市政府又不是没钱，怎么就这么撒手不管？”
一个警员答道：“所长，你不知道，望海乡划给ＳＨ市才不过两年，姥姥不亲，舅舅不爱，谁管啊？况且又没有什么资源开发，地处内海，又没有海港，哪个投资商也看不上，*什么发展啊？”
另一个警员道：“所长，我们只是警察，管好份内事就行了，这种事哪论的到我们操心？”
赵星道：“经济搞不上去就算了，怎么污染也那么严重，乡里有人开工厂吗？”
两个警员相互望了一眼，其中一个道：“所长，你刚来，到时候就知道了。”
赵星见他们两个支支吾吾，顿时疑窦大生，就不再问。沿路穿过几个村子，情况大多如是，偶尔看见一两幢漂亮的大房子，一问还都是当官的，赵星已隐约明白了一点望海乡为什么会这么穷了。
一路上大概用了半个多小时，吉普车开进了乡派出所大院。听说新任所长到了，所有人都拥出来迎接，略一寒暄，指导员安排人带赵星先去休息，安顿住宿，第二天再来上班。
次日一早，赵星进了自己的办公室，叫人先汇报了一下望海乡的概况。望海乡地域不大，村落集中，登记在户人口总共有六千多人，九百多户……赵星对这些兴趣不是很大，想起老郝的话，说去年望海乡上报死亡人数居全市之首，重点便询问了这个，到底是什么原因。一个警员道：“倒不是刑事案件，主要是乡里的煤矿不安全，死的人太多了，跟咱们没关系。”
赵星奇道：“没听说ＳＨ市出煤啊？什么煤矿？有多大？安全设施过关了没有？”
那个警员道：“乡里私自开设的小煤矿，安全设施？看去年死那么多人就知道了。”
赵星道：“中央不是早就下令关闭这些小煤矿吗？乡里怎么还私自开挖？哪一级政府谁批准的？”
那个警员道：“不知道，反正乡里是下了文件通过的。”
赵星怒道：“死了那么多人上头就不管？还有你们在干什么，当初就不应该给它盖章。”
指导员闻言苦笑道：“老赵，我们算什么，乡政府大还是我们派出所大，我们的任务还不是给他们保驾护航吗？况且我们的工资还握在人家手里呢，一个不高兴，给你拖一两个月，大伙儿还不得去喝西北风啊？”
赵星道：“难道就这么眼睁睁的看着他们糟蹋老百姓？”
指导员道：“我们也只能在死者的赔偿金上跟乡政府争一争了，反正一个愿打，一个愿挨，其他的我们也无能为力。老赵，现实就是这样，看开一点吧，好歹煤矿是公家的，又不是哪一个私人的。”
赵星道：“怪不得我一路过来看到的都是穷山恶水，他们这样糟蹋环境，有地不种，简直是在挖子孙后代的根，难道就没有人向上级部门举报吗？”
指导员道：“乡里组织了护矿队，平时负责维护治安，而且乡里还给我们下了命令，凡是有做出有害于乡里利益的行为，一律要配合护矿队从严从重打击。”
赵星一下子就从他的话里听出了护矿队存在的含义，那根本就是一支负责监视群众的私人卫队，拍案而起，吼道：“这里还有没有人身自由，还有没有王法？”