勾践闻之，起初宁死不屈，死不答应。后来，在文种范蠡进言下，越夫人极力劝说下，考虑到国家兴亡，家族大业，终为说通，回心转意，决意离开越国，远赴吴国，从今而后身在吴国，心在越国，忍辱负重，忍辱偷生，卧薪尝胆，养精蓄锐，只待得个机缘，伺机回国，练兵囤粮，恢复国力，将来有朝一日，以报此仇。
正所谓：“黄天不负有心人。”勾践一心在此，终于归国，经过十年生聚，十年教训，最终得偿所愿，灭了吴国，逼迫夫差自杀，使越国一跃成为春秋后期一大霸国，国势超前强盛，可谓鼎盛一时。
其中成功种种原由之中，上将军范蠡所做功劳着实不小。他在勾践被禁吴国期间，自身已在越国，一心为国，也不闲着干等。只是想法设想，寻求增强自身国力和削弱吴国国力的计策，待得情知吴王夫差好色之后，便特意在越国之内到处走访，寻**间美女，所幸天欲成其好事，寻得几日，竟为他访来西施、郑旦二人，个个貌美如花，美若天仙，欣喜之余，同二女子商议大事一番，直要它们二人入吴国去，千方百计勾引迷惑吴王夫差，让他终日沉迷女色，不理国政，从而秽乱吴国后宫，在夫差耳旁倾力挑拨离间，乱其朝纲，从而达到复国目的。
不想，范蠡只这一说，二女子竟是申明大义，慷慨答允，毅然决定为国舍身，羊入虎口，义不容辞，许身前往。
范蠡心中大喜，欣喜之余，作急悄然潜入吴国，贿赂伯嚭，让他寻个时机，将此二位美女献于吴王夫差之前。
伯嚭贪财，收了贿赂，自然答应，不日便有动作，招来范蠡等三人，一同当朝面见吴王夫差，晋献出二位美女。
西施之美，闭月羞花，沉鱼落雁。吴王夫差一见，顿时魂不守舍，倾心不已，果然中了美人计，耗巨资为西施筑馆娃宫，宫成之后，终日与她在馆娃宫内双宿双栖，逍遥快活，从此以后，不理朝政，不管国事，导致国事日益混乱，超纲日益不振。
西施到吴国之后，时刻谨记范蠡临行前所托大事，一心一意乱吴国政，秽其后宫，让吴王夫差日夜沉湎酒色，不理朝政。同时，早晚之间，耳边床语，令夫差纵欲快活之余，常常把些撒娇语言，直陈吴国大将伍子婿的不是之处，诽谤诋毁，离间二人之间关系，又加有范蠡重金贿赂的谗臣伯嚭在一旁挑拨离间，从中作梗，致使吴王夫差最终听信谗言，派伺者用属娄剑赐伍子婿死，痛下杀手，逼迫忠臣伍子婿自杀。
伍子婿死后，谋臣孙武心灰意冷，归隐山林，隐遁去了，吴力自此由盛转衰，逐渐削弱了。
与此同时，越力却在增增日上，日盛一日，从而为越国复兴，吴越战争后期，越国最终奇袭战胜吴国，灭了吴国，埋下了隐患，奠定了坚实基础。而基垫之人，关键人物，不是别人，正是美女西施。从中可见，西施为了这场两国之间的战争，不顾自身荣辱羞耻，承受了极大压力，付出了重大牺牲，最终换来了两国百姓的和平，从此以后，两国百姓变为了一国百姓，不用再身处水深火热之中，饱受战争之苦了。她为越国所做贡献，也已名垂青史，后人皆知了。
而西施与太湖之间的关系，太湖上居民众所皆知广为流传的传说故事，便是关于范蠡和西施之间的爱情缠绵故事。这个故事虽然哀怨缠绵，听来却也是有滋有味，引人入胜。
传说中，西施在完成使命后，回归越国途中，于王船上被人抛下了水，最终石沉太湖，溺水而死。而这沉溺之处，不是别处，正是这太湖蓬莱岛左近。
其后数十年间，太湖边便逐渐流传开来了一种传说。直说西施石沉太湖水底，人虽死了，沉于湖底，其魂仍存湖中，魂魄不灭不散，已然化为了满湖之中柔软无骨、纯洁如玉的浪里银鱼，而这银鱼不是别物，正是太湖三宝之中的第一大活宝贝，和白虾、梅齐鱼并列三宝的美味可口的银鱼了。
这个传说也不知道是谁第一个说出来的，总之，这个传说一直流传着，一直流传到了今天，仍在太湖沿岸各处村镇流传着，直是一个神奇而又奇异的故事。
而更为神奇的是，有人传说，蓬莱岛上有西施的“梳妆台”、“水葬台”，是有一位仙人住在岛上，为范蠡西施真情感动，特意运用法术，变将出来的。往细了说，直道“梳妆台”旁有一株巨大的柳树，不知是哪个年代长出来的。“水葬台”所在，则是位于西施沉入湖中之处，离岛不远处水面上有一丛芦苇，那儿便是了。岛上仙人神通广大，法术高强，变化万端，高深莫测，更有大笔财物为其所变，蕴藏岛上，谁若胆量大，有本事上了岛去，一准发了大财，一夜暴富，成了富贾，富甲一方。