事迹一、身世穷困：
1.父为廪生，四岁丧母，由继母抚养长大。
谈到板桥的家世，亦属书香门第。至其父时，家道中落，虽有学养，仅考得个禀生，枯守家园，教几个蒙童，生活相当清苦。板桥是独子，不幸三岁丧母，依靠乳娘费氏抚养。这位乳娘乃是他祖母的侍婢，感主人之恩，不顾自己的丈夫与孩子，而到郑家来共度患难，每日清晨，背负著瘦弱的板桥，到市上作小贩，宁愿自己饿著肚子，总得先买个烧饼孩子充饥。后来，她自己儿子虽当了八品官，请她回去享福，她仍宁可留在郑家吃苦。板桥特为乳娘写了一首诗，诗前缕述患难恩抚的经过情景，诗为：「平生所负恩，不独一乳母，长恨富贵迟，遂令惭恧久，黄泉路迂阔，白发人老丑，食禄千万钟，不如饼在手。」
板桥的继母郝氏，贤慧而有爱心，可惜体弱，禁不住饥寒的煎熬，於板桥十四岁时即去世，对未成年的孩子来说，也是一项很大的打击。
2.康熙秀才（十九岁）、雍正举人（四十岁）、乾隆进士（四十四岁），虽才华盖世，跨越三朝，然50岁时才做了个七品芝麻官。
他十九岁时中了秀才，二十三岁时结婚，为了生活，到扬州去卖字画，无人赏识，很不得意，有时逛逛青楼，或借酒浇愁，显得消沉。迨至他三十岁时，父亲穷困而死，后来儿也饥饿而死，境遇至惨。所幸他四十岁中了举人，四十四岁中了进士。再到扬州，因已有了名气，他的字画连同旧作，都被当成墨宝，他慨於炎凉的世态，特地刻了一方印章盖在他的作品上，印文为「二十年前旧板桥」，多少也带点自嘲的意味。
二、仕途不顺：
1.年任山东范县知县，审案廉明。
2.潍县知县，遇饥荒，修筑城池，迫富豪平价售粮，被密告，以赈灾不当被惩，乃辞官归去。他先后做过山东范县及潍县的县令，深入民间，洞悉民间的疾苦，终因救灾而得罪了巨室，冤枉被参，他宦情已薄，毅然辞官返里。他在惜别潍县绅民所画的一幅竹子上题了一首诗：「乌沙掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。」又为惜别僚属，画了一富菊花，也题上诗：「进又无能退又难，宦途跼蹐不堪看；吾家颇有东篱菊，归去秋风耐岁寒。」必须旷达的心胸，才能自然流露出这般的潇洒。
3.郑板桥，曾当过十二年七品官，他清廉刚正，在任上，他画过一幅墨竹图，上面题诗：「衙斋卧听潇潇竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。」
他对下层百姓有著十分深厚的感情，对民情风俗有著浓重的兴趣，在他的诗文书画中，总是不时地透露著这种清新的内容和别致的格调。
三、多才多艺：
1.画竹：
自谓画竹多於纸窗粉壁见日光月影的影射怪取得。曾题道：「吾之竹清俗雅脱乎，书法有行款，竹更要行款，书法有浓淡，竹更要有浓淡，书法有疏密，竹更要有疏密。」他擅写竹，更将款题於竹石间，以竹之「介於否，坚多节」来表达自我孤高的情操。
2.工楷隶：
综合草隶篆楷四体，再加入兰竹笔意，写来大小不一，歪斜不整，自称「六分半书」，他以黄山谷笔致增强作画的气势，以「乱石铺街、浪里插篙」形容其书法的变化与立论的依据。
3.擅画兰竹：
体貌书朗，风格劲峭，自称「四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人」。蒋士铨题画兰诗中说：「板桥作画如写兰，波磔奇古形翩翩，板桥写兰如作字，秀叶疏花是姿致。」这段话，将「书」与「画」在他作品中的关系真是说得透剔极了。
4.书画特色：
独创写意，著意趣味。他自谓应有「真气、真趣、真意」
5.诗文特性：
（1）去陈旧套语。（2）白话代替古典。（3）暗喻民族志节。
郑燮（板桥）有二首咏竹的诗，其一为「题竹石」：
「咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。」这首诗既点出竹之「处境」，更直接说出竹的贞定，经得起各种磨难考验，俨然是个顶天立地、昂然不屈的烈士，令人望之生「敬」。
另一首为「题画竹」：
「画竹插天盖地来，翻风覆雨笔头载；我今不肯从人法，写出龙须凤尾来。」前二句写画竹的气势，后二句则双写人与竹的「择善固执」及不从俗流、不为俗物的个性。
《郑燮六十自寿》：
「常如作客，何问康宁。但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮，取数页赏心旧纸，放浪吟哦。兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官，过到六旬犹少。」
定欲成仙，空生烦恼。只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插。睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。
6.对联：
◎室雅何须大，花香不在多
◎汲来江水烹新茗，买尽青山当画屏。（题焦山自然庵）
◎从来名士能评水，自古高僧近斗茶。（题茶馆）
◎删繁就简三秋树，立意标新二月花。
四、特殊标志：难得糊涂——一句平淡有味的名言
他本是个聪明绝顶，通今博古的一代文豪，却偏偏写什麼「吃亏是福」、「难得糊涂」，并煞有介事地再加上个注：「聪明难，糊涂难，由聪明而入糊涂更难」。
一般为官者都会了解，为政得罪巨室，就难有好的下场。而板桥一反积习，独行其是，明知其不可为而为之。最后，不惜扔掉热烘烘的乌纱，而宁可回到冷飕飕的秋江上去钓鱼，也正因他的率真，才能显得如此的洒脱。
他所题的「难得糊涂」，可能有两种含意，一方面似有鉴於官场中的糊涂，他难得那种糊涂，只有及早抽身。另一方面当系看透世态，为免多惹烦恼，不妨糊涂一点。他能保全这种糊涂，也算得是可人了。
五、以怪出名：
1.扬州八怪（金农、汪士慎、黄慎、李鲜、郑燮、李方膺、高翔、罗聘）
2.怪在何处（画得怪、文章怪、性情怪、行为怪）
板桥的「怪」，颇有点济公活佛的味道，「怪」中总含几分真诚，几分幽默，几分酸辣。每当他看到贪官奸民被游街示众时，便画一幅梅兰竹石，挂在犯人身上作为围屏，以此吸引观众，借以警世醒民。
六、颇有骂名：
他无官一身轻，再回到扬州卖字画，身价已与前大不相同，求之者多，收入颇有可观。但他最厌恶那些附风的雅的暴发户，就像扬州一些脑满肠肥的盐商之类，纵出高价，他也不加理会。高兴时马上动笔，不高兴时，不允还要骂人。他这种怪脾气，自难为世俗所理解。有一次为朋友作画时，他特地题字以作坦率的自供：
「终日作字作画，不得休息，便要骂人。三日不动笔，又想一幅纸来，以舒其沉闷之气，此亦吾曹之贱相也。索我画，偏不画，不索我画，偏要画，极是不可解处。然解人於此，但笑而听之。」
七、润例：
写字画画，斤斤计较於酬金，自是俗不可耐。但板桥毫不隐讳，而且明定出一则可笑的怪润例：大幅六两、中幅四两、书条对联一两、扇子斗方五钱。
「大幅六两，中幅四两，书条对联一两，扇子斗方五钱。凡送礼物食物，总不如白银为妙。盖公之所陕，未必弟之所好也。若送现银，则中心喜税，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤恐赖赈。年老神疲，不能陪诸君子作无益语言也。
画竹多於买竹钱，纸高六尺价三千；任渠话旧论交接，只当春风过耳边。」
明明是俗不可耐的事，但出诸板桥，转觉其俗得分外可爱，正因他是出於率真。
八、好吃狗肉：等第狗肉（一黑、二黄、三花、四白），誉之「人间珍肴」。
板桥定润格，规定凡求其书画者，应先付定金，并作润例，颇为风趣。当时，许多豪门巨绅，厅堂点缀，常以得到板桥书画为荣。但板桥不慕名利，不畏权势，生平最不喜为那些官宦劣绅们作书画，这在他老人家的润格里是不便声明的。有一次，一帮豪绅为得其书画，运用计谋，设下陷阱。他们了解到板桥爱吃狗肉，就在他偕友外出交游的必经之路上，借村民的茅舍，烹煮了一锅香喷喷的狗肉，待板桥经过时；主人「笑脸相迎，并以狗肉好酒相待。」板桥不疑，开怀畅饮，连赞酒美肴不止。饭罢，主人端出文房四宝，言请大人留联以作纪念。板桥深觉今有口福，便立刻应诺，随即起身提笔，并询问主人大名，署款以酬雅意。书毕，尽兴而归。后来，在一次宴席上，他偶然发现自己的书画作品挂在那里，方知自己受骗，后悔嘴馋不已。
九、板桥三绝：
「三绝诗书画，一官归去来。」正可概其生平，也是最确切的赞颂。传统书香门第的楹联，常题：「传家有道存忠厚，处世无奇但率真」。正是郑板桥的最佳写照。
举其诗集里三首题画的诗，来看郑板桥三绝——诗、书、画的高妙。
·《潍县署中画竹，呈年伯包大中丞诗云》
卫斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
·《予告归里画竹别潍县绅士民云》
乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒，写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。
·《初返扬州画竹第一幅》
二十年前载酒饼，春风倚醉竹西亭，而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。
从这三首诗中，悠悠然的感受到题诗如画的美外，更可闻到他关心民情，以及因案辞官的高操志节；疏放狂宕中，更见其真性情，故人有云，板桥三绝充满了三真：真气、真意、真趣，的确形容得非常贴切。2
◎郑板桥轶事
一、清代才子郑板桥的姻缘：
郑板桥文采盖世，可惜穷途潦倒，一日走到一家人门前，惊觉门前的对联是自己的诗作，郑生向户主饶夫人问个究竟，饶夫人说自己女儿极爱郑板桥的作品，郑生忙道自己正是郑板桥，饶夫人马上把女儿五娘叫出来，并且把她许配给郑板桥，郑板桥后来高中进士，大小登科一道儿至，夫妇二人也恩爱一生。
二、郑板桥夫人的「人各有体！」
清代郑板桥临摹诸家法帖甚勤，有一晚上，做梦也在临帖,东指西横，梦中误将指头横在夫人背上大肆临摹。
夫人惊醒，郑板桥在睡梦中听得夫人娇声曰：「人各有体！」
郑板桥幡然醒悟，尽毁所有法帖，自己另创一体。
三、郑板桥嫁女儿
板桥嫁女儿，嫁得别创一格，嫁得爽快利落；不比时下婚姻，讨价还价，有辱婚姻的神圣。「板桥有女，颇传父学。」当女儿大到可以嫁人的时候，板桥说：「吾携汝至一好去处。」板桥把女儿带到一位书画至友的家中后说：「此汝室也，好为之，行且琴鸣瑟应矣。」一句话交待清楚，转身自去，而嫁女大典，也就此告成了。
四、郑板桥的小处不可随便
郑板桥的字很值钱，书童经常把他草稿偷出去，裱褙后卖钱。有一回郑板桥故意写了「不可随处小便」的字，他想这回不会被拿去卖钱。过几天，郑板桥在一家书画店里看到他的这幅字，但内容已被改为「小处不可随便」。
五、郑板桥的宽厚
郑板桥作官时，他的弟弟盖房子与邻居争地，彼此互不退让，以致各向前修围墙，阻断道路。弟弟修书给郑板桥，希望帮忙打赢官司。郑板桥回信时做了一首诗：「千里捎书只为墙，让他三尺又何妨，万里长城今犹在，不见当年秦始皇。」邻居知悉非常感动，遂各自退让三尺，而成了六尺巷。
六、入骨的温情
论及板桥的为人处世之道，以「率真」二字似可概之。他深知恕道，非常练达人情，从一些生活的细节上，都能表现出十足的人情味，为诗为文，字里行间也莫不流露出至情至性，他堪称是中国读书人的典型。他感念乳母之恩，后母之爱，叔侄亲情，朋友道义，以及自己的困顿，写了一首「七歌」，随口白话，不见藻饰，而一字一泪，感人至深。怀念儿时的游伴（一位邻居乖巧的小姑娘王一姐），他题了一阕「贺新郎」的词相赠，淡淡的几笔素描，小儿女的憨神态，即跃然纸上，留下一股甜蜜的回味。
他虽已富贵了，仍不忘贫贱的故旧，多所存问，体贴入微，这在他的家书上更很生动的表达。如何接待贫寒的求告者：先请其吃碗热粥，然后再问其来意；如何体恤童仆：想想人家的孩子，亦正如自己的孩子；甚至为了保全一座无主的孤坟，而甘愿买下一块没人肯要的荒地，以备自己他日归土，好与地下作伴，这种泽及枯骨的想法，正是仁心的高度发挥。不管他的什麼想法，总能表现出他的率真，在惯见虚伪取税的社会中，率真可算是很难得的。
七、耿介的操守
**时代的衙门，具有十足的可怖性，纯良的百姓是不敢轻易进入的。身为县太爷，高高在上，为了养威，也不会轻易外出，出必鸣锣喝道，以示尊不可犯。功名与利禄相密合，就不会再想到民间的疾苦。所谓「灭门县令」，能少作点恶，已属难得，遇有灾难，掩饰之不遑，浸吞赈款之不遑，更难顾及其他。而板桥一反官场的积习，布衣草鞋，深入民间，以了解疾苦；并毫无矫情，一本其真，将所见所闻的民间悲惨事，一一表达诗篇中，以作刺骨的讽喻。他在「逃荒行」中写卖妻卖儿的悲痛，「还家行」中写一妇与前后两夫及子有间难割难舍的幽情，读来都会令人酸鼻。这些血泪文字，为痛苦无告的小民倾吐心声，是不合为官之道的，亦属练达宦情者的大忌。
他对县民的关切，虽已尽心竭力，仍感惶恐未足。在他写「范县」的诗中有两句：「县门一尺情犹隔，况是君门隔紫宸。」可以体会得也。以小小县衙的一道浅的门墙，对民情尚有隔膜，何况那皇帝老倌只高坐在重门深禁的金銮殿上，还能知道些什麼？在君权至上的时代，这种感慨很易受到曲解，甚至惹出祸端。幸而他仅仅是个小小的「七品官耳」，若像苏东坡那样的树大招风，遭到小人的罗织，定个轻蔑朝廷的罪名，抄家问斩，都属意中之事，实在大意不得的。
八、板桥巧断赖婚案
他在地方任知县时，颇为当地人民做了一些好事。例如他任潍县的知县时，岁逢饥荒，于是大兴工赈，令豪门大户煮粥救饥，全活者甚多。传闻郑板桥於潍县担任县令时，受理一桩赖婚案，穷秀才告其岳父不守诺言，无端赖婚。
板桥事先已知穷秀才的岳父是一位大地主，他令穷秀才暂留衙内，派人传唤地主与他的女儿到堂上。于是，板桥问道：「你为什么要赖婚？」财主答：「因穷秀才养活不了我的女儿，他们不宜生活在一起。」板桥说：「原来如此，看来你的女儿确实不应该嫁给一位穷秀才。不过，你也得为你的女婿想想。这样吧！你出一千两黄金，我来帮助你解决这个问题，保证你满意。」
财主听说郑板桥要帮他解除女儿与穷秀才的婚约，颇为高兴。他按时如数付现。板桥说：「你的女儿迟早总是要嫁人的，倒不如我给你找个乘龙快婿，这一千两黄金就算是嫁妆之资，你意下如何？」财主听了之后，眉开眼笑，连连点头哈腰说：「当然好！当然好！」
在说话之间，板桥已令人把穷秀才传了出来，当即命他与财主女儿拜堂成亲，随后双方携金而去。财主瞠目结舌，不知所措，最后哭笑不得，退堂而归。
九、板桥妙笔战盐商
有一天，某盐商将一个私自贩盐的小贩扭送到县衙门，要县令板桥处以重罚。
板桥一见那个小贩，衣衫褴褛，骨瘦如柴，知他为生活所逼，不得不如此。于是，顿生怜悯之心，他想戏弄一下这个盐商。就对盐商说：「这个小贩应当加重处罚，我准备给他戴上枷锁，立街示众，好不好？」盐商笑眯眯地说：「好！好！」
板桥当即命衙役抱来一些芦席，用细木片做托，认真扎好，中间挖一个大圆孔。他又画了许多竹子和兰花，题了字，贴在芦枷上。然后让小贩套在脖子上，站在盐商的门口示众。因板桥向以诗、书、画号称「三绝」，画的竹子和兰花，尤其名播四海。许多人都想目睹为快，更渴望能得到他的墨宝。所以当小贩戴著芦枷往盐商门前一站，立即招引很多人围观，整个县城都为之哄动了，盐商的门堵得水泄不通，生意一点也做不成。盐商只好到县衙内哀求板桥放了那个小贩。
十、竹影墙
他才学极高，其画更是出名，许多人求其画而不可得。
据说郑板桥的画非常传神，能够使画中之物成真。话说郑板桥有一个朋友，家里新砌了一道墙，他一直请求郑板桥给在墙壁上画个画，无奈郑板桥总是忙着没时间。
有一次，这朋友请郑板桥还有一些朋友到家裏喝酒。酒席喝到一半，主人当著大家的面，非请郑板桥在墙壁上画一画不可。郑板桥见推不掉，就说："行，你磨墨吧！"
主人连忙让儿子拿来一砚墨来，郑板桥一看，说道："不行，太少了，至上要磨半小盆的墨。"大家一听，那么多的墨，难不成要将整壁墙都涂黑？主人心疑之际，仍赶紧让儿子端来半小盆的墨。这时郑板桥已经是醉得摇摇晃晃了，他走到墙壁前面，用手往盆子里一沾，就往墙上抹起来，抹了几把，又把整个盆子端起来，将里头的墨汁整个都泼到墙壁上，弄得黑鸦鸦一片。这主人心里可不痛快了，他原来只想让郑板桥画在墙上，一是风光，二是好看。谁知黑鸦鸦一片不知在画何物？又不好涂掉，只好留下，自己生闷气。
有一天刚下一场大雨，天上不住地打雷，加上闪电，好不惊人，谁知雨过天晴，这道墙壁前面竟然死了上百只的麻雀。
过了一些时日，来了一个老头，来到这主人家门口，就对著这道墙壁仔细地看。这主人看见了，一时好奇，就问："您在看啥？""这画，一定是名人画的吧？"
主人心中还有气，说道："那是什麼名人，只是一个朋友用手抹的。"
老头儿问："这画成了之后，可出过什麼奇怪之事？"主人答："奇事倒是有一件，有天下大雨，又打雷又闪电，之后就在墙前面发现死了上百只的麻雀。"
老头点头说道："这画，真是太好了！一般人看不出他画的是竹林，只有打雷下雨的时候，闪电一照，才看出是竹林，麻雀将它当成真的竹林，飞来避雨，所以就撞在墙上死了。"
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郑板桥词集
石头城
悬岩千尺，借欧刀吴斧，削成城郭。千里金城回不尽，万里洪涛喷薄。王浚楼
船，旌麾直指，风利何曾泊。船头列炬，等闲烧断铁索。
而今春去秋来，一江烟雨，万点征鸿掠。叫尽六朝兴废事，叫断孝陵殿阁。山
色苍凉，江流悍急，潮打空城脚。数声渔笛，芦花风起作作。
周瑜宅
周郎年少，正雄姿历落，江东人杰。八十万军飞一炬，风卷滩前黄叶。楼舻云
崩，旌旗电扫，射江流血。咸阳三月，火光无此横绝。
想他豪竹哀丝，回头顾曲，虎帐谈兵歇。公瑾伯符天挺秀，中道君臣惜别。吴
蜀交疏，炎刘鼎沸，老魅成奸黠。至今遗恨，秦淮夜夜幽咽。
桃叶渡
桥低红板，正秦淮水长，绿杨飘撇。管领春风陪舞燕，带露含凄惜别。烟软梨
花，雨娇寒食，芳草催时节。画船箫鼓，歌声缭绕空阔。
究竟桃叶桃根，古今岂少，色艺称双绝？一缕红丝偏系左，闺阁几多埋没。假
使夷光，苎萝终老，谁道倾城哲？王郎一曲，千秋艳说江楫。
劳劳亭
劳劳亭畔，被西风一吹，逼成衰柳。如线如丝无限恨，和风和烟。江上征帆，
尊前别泪，眼底多情友。寸言不尽，斜阳脉脉凄瘦。
半生图利图名，闲中细算，十件常输九。跳尽胡孙妆尽戏，总被他家哄诱。马
上旌笳，街头乞叫，一样归乌有。达将何乐？穷更不如株守。
莫愁湖
鸳鸯二字，是红闺佳话，然乎否否？多少英雄儿女态，酿出祸胎冤薮。前殿金
莲，后庭玉树，风雨催残骤。卢家何幸，一歌一曲长久！
即今湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒。山下藤萝飘翠带，隔水残霞舞袖。桃
叶身微，莫愁家小，翻借词人口。风流何罪？无荣无辱无咎。
长干里
逶迤曲巷，在春城斜角，绿杨荫里。赭白青黄墙砌石，门映碧溪流水。细雨饧
箫，斜阳牧笛，一径穿桃李。风吹花落，落花风又吹起。
更兼处处缲车，家家社燕，江介风光美。四月樱桃红满市，雪片鲥鱼刀。淮水
秋清，钟山暮紫，老马耕闲地。一丘一壑，吾将终老于此。
台城
秋之为气，正一番风雨，一番萧瑟。落日鸡鸣山下路，为问台城旧迹。老蔓藏
蛇，幽花贱血，坏堞零烟碧。有人牧马，城头吹起篥。