李仲元见来的人已经差不多了，就登上高台，宣布拍卖会开始，他又宣布了拍卖规则和注意事项，然后李仲元说道：“诸位！李某决定，把这次拍卖收入的两成拿出来，抚恤遇难的商队人员，以及此次平定楼兰的阵亡将士。”此言一出，台下响起一片掌声，所有的人都为这一决定叫好。
接下来，李仲元就把拍卖的主持工作交给了张安世，也好让这位李家的负责西域事务的大总管露露脸，而李仲元自己则溜回了大厅陪着桑弘羊聊天。
张安世怀着激动的心情拿着小木锤走上台，望着台下黑压压的人群，不免紧张起来，半天才拿出一个鸡蛋大小的祖母绿，他把李仲元教他的台词全忘了，直接说到：“这颗祖母绿，底价一千钱！”
李仲元叹了口气，对张安世的表现很不满意，旁边的桑弘羊把头伸过来问他：“李大人，这一千钱是不是太便宜了？”的确，第一件拿出来的拍品自然不会是等闲之物，恐怕没有五十万钱在长安是买不到这么好的宝石的。
李仲元笑了，反问到：“桑大人，如果我出一千钱买了它，你会不会和我争？”
“当然会。”
“那你出多少钱？”
桑弘羊伸出两个指头：“两千！”
“那我出三千！”
“四千！”
“五千！”
……
桑弘羊是个精明的商人，马上就明白了其中的玄机，他点点头，对李仲元竖起了大拇指：“我明白了，李大人好手段。”
李仲元笑了，连忙摆手：“这可不是我想出来的，在西域的一些国家，经常用这种方法买卖奴隶，这只是手下人见了回来告诉我的。”
两人正说着，院里的叫价已经达到了六十万钱，是底价的六百倍！张安世也找到了感觉，问道：“还有没有出价更高的？六十万第一次！……六十万第二次！……六十万第三次！成交！恭喜这位先生买到这块宝石。”
随着他的小木锤落下，有下人从他手中接过这块祖母绿，走到台下直接收钱发货去了。接着，又有人递过一把宝剑，张安世接过来，对台下说道：“这下一件拍品，是一把来自罗马的宝剑，大家看看这把剑，再看看剑柄上的蓝宝石，这绝对是一把……”
李仲元见他找到了拍卖的感觉，微笑着点了点头，端起茶杯，揭开杯盖吹了吹，喝了口。这时，张安世已经报出了底价：“这把罗马宝剑的底价是三千钱！”
“五十万！”
“噗……”刚喝到嘴里的茶都让李仲元喷了出来。旁边的桑弘羊很诧异：“怎么了李大人，这五十万钱虽然高了点，可也不必如此吧？”
“咳咳……”李仲元直摆手，咳了半天才说：“不是钱……是人，是人！”然后，他又对旁边的一个管家招手：“那个谁谁谁！快！快去拿钱给你家夫人送去！她要买宝剑！”