钟毓五年（公元1649）年蓟王吴三桂在朝堂上向钟毓帝奏明了自己要南下阅练兵力借以操练骑兵、步兵与水兵的三军协同作战。钟毓帝巴不得三桂离得自己越远越好当即准奏。
于是三桂开始在京师集结兵力到了五月各部兵马全数齐备。此次南下总共召集了四十万大军其中骑兵与水军各十万步兵二十万。在路上延绵几十里遮天蔽日浩浩荡荡的开往南方。经过了几年的迅猛展三军部队都已配备了最先进的武器装备而且还在6续的建设中。不过银子的消耗也是异常惊人只是这几年时间便已用掉了数十亿两白银。而国库每年的所存也才不到一千万两因此不断的有大臣向三桂抱怨军费开支过巨而三桂则只是当面笑笑尔后照旧如此。
三桂大军从起行的第一日起消息立即在最短的时间内传遍了整个南方。立时惊得南方一片动荡很多蠢蠢欲动之辈当即被震慑的老老实实再不敢乱动。而作为三桂此行的要目的地南京更是鸡飞狗跳不得安宁。其中尤以坐镇南京的福王朱由崧为甚他乃是明神宗之孙福王朱常洵之子。初封德昌王进封世子。后在崇祯十六年时被嗣封为福王并受命坐镇南京。当崇祯十七年李自成大顺军攻入北京城并且崇祯帝自缢在煤山的消息传到南京后以时任漕运总督史可法与凤阳总督马士英为的一批高官共同商议拟拥立福王朱由崧在南京称帝。可接下来的情况却大大出他们的预计先是李自成率四十五万大军出征山海关讨伐吴三桂结果一片石惨败李自成灰头土脸的返回京师。紧接着吴三桂率军攻陷京师赶跑了李自成而且还请出太子并拥立为帝。时间快的根本让人就来不及做出反应钟毓帝就已经举行了登基大典并昭告天下了。史可法、马士英以及福王朱由崧全都大失所望不过既然事以至此再强行拥立福王为帝的话实与叛乱造反无异。因此只得作罢但史可法与马士英等人却并未就此停手期待着三桂篡权夺位到那时他们将可举起征讨叛贼的大旗再次拥立福王为帝。可事情却偏偏不遂他们的愿三桂非但没有搞篡权夺位的那一套反而还主动出兵平叛盘踞川中的张献忠部。而三桂率军以摧枯拉朽之势一举彻底荡平了四川并斩杀了张献忠。这个事件深深动摇了马士英的决心。十余万军队都被他轻松迅的一举铲平那他军队的战斗力该是多么惊人！难怪他能够一手覆灭满清收服蒙古占领朝鲜并彻底葬送了李闯的大顺军实力的确是不同凡响。马士英经过认真仔细的研究琢磨认为凭着南京这区区七八万战斗力普通的军队远远不是吴三桂的对手。就算是吴三桂想要谋权篡位南京这边非但不能阻止此人反而会被对方一怒之下率大军彻底踏平整个南京城。因此他思前想后觉得再和史可法在一起掺和谈拥立福王为帝一事实在是不可取。因此他便开始考虑还是应该退出了这个拥立的***而此时由于北京城的朝政异常的安定包括福王在内都不敢有任何异动。
但是随着时间的慢慢推移吴三桂在朝堂之上的嚣张跋扈、大权独揽之事也一点一点的传到南京这边来。包括史可法在内的人都纷纷痛骂吴三桂的独断专行架空钟毓帝。但都知道三桂权倾朝野势力太大因此也都不敢有任何表示。只是背地里私下谈论一番。
但是后来有一件事传到他们的耳中却令众人不得不再次谈论起拥立福王为帝一事。传言的焦点落在了钟毓帝身上都说他乃是残废之身不能行人道。如果真是这样的话那岂不是意味着皇室从此将无后！史可法为了查清事情的真相特意花重金托人买通了钟毓帝身边的一个小太监。这才从他口中得到最真实的消息原来传言竟然是真的钟毓帝的确是有史以来第一个徒自拥有后宫三千佳丽而不能与任何人亲近的皇帝。史可法知道这个消息后立即兴奋不已既然钟毓帝无后而且朝政又把持在吴三桂的手里。自己完全有理由来拥立福王为帝了。这个理由还是那么的充分相信很多人都会改变主意来拥立福王。他将此事对马士英叙说了一遍希望他能够联系到更多的志士。而马士英则以身体染疾需要在府中静养一段时间为理由推脱了。史可法无奈只得自己亲身奔走四处联络拥立福王之人。
当他联络的人越来越多已经初具规模的时候忽然得到奏报蓟王吴三桂已经在北京城坐不住了亲率水、步、骑三军共计四十万人奔往南方而来。表面上说是检阅三军实际上谁知此人有何阴谋诡计。
史可法将此事告知了福王朱由崧他听后当即吓得一哆嗦随后立即全身颤抖急切的询问史可法自己该怎么办！史可法好言好语将他好一阵安慰让他放宽心吴三桂此来只是炫耀一下他的军力并非有其他的目的。福王朱由崧这才稍微安心。
数日后三桂的先头大军乃是由韩跃天率领的两万骑兵、三万步兵率先抵达南京城。由南京的一些官员前去出城迎接。而福王本也想去但却被史可法劝住了。并告诉他自己乃是王爷的身份不必屈尊去迎接一个普通的将领。福王这才作罢。
而当韩跃天没有看到福王之后心中就是一阵不满。暗道一个无权无势的孤王还敢对自己拿架子这要是以脾气著称的王大力率军说不定会直接进王府去臭骂朱由崧。韩跃天没有与他们客气而是直接率军入城。
韩跃天进城之后开始派兵四处检查沿途的安全情况随后直接率一万骑兵奔赴皇宫。
南京城的这座皇宫还是大明开国以来洪武皇帝朱元璋所住其后燕王即位后将都城迁往北京便将南京当作留都因此这座皇宫就一直空了出来。每日里除了守卫与打扫的人外再也没有他人来此。就连福王朱由崧也只能在自己的王府居住。
当下韩跃天不顾南京城各级官员的反对毅然派出兵力将整个皇宫细细排查一遍随后又抽出一支五千人的骑兵牢牢守护住皇宫。自己则率人彻查南京城的安全隐患做到无一遗漏。