十二月十九日。
这日船终于修好了下水之后并没有立即前行而是回到码头与船队会合。所有的船夫都对这一艘曾经有河神显灵的船肃然起敬趴在码头上恭敬地向船磕了三个头。
叶歆依然没有露面但他从宋钱和龙天行的嘴里知道了生的事。想到这次的事件他有感而将船命名为“飂翼”并以绿色的飞翼为旗这便是日后内战之中响誉四方的“魔旗”。
打点完一切之后宋钱指挥着船队继续向京城进。在端庆府换了马车之后亲信和叶歆等人由马怀仁带领着进京货物则交丁才处理。
时光飞逝十二月二十六日终于抵达京城郊外。
一眼望去前方出现了一座城城墙虽然不矮但面积不大。城墙用灰黑色的砖石建成虽是黑夜但城墙上仍是灯火通明上面有守城的兵士巡逻。
红緂奇怪地问道：“京城怎么这么小？”
旁边的马车上马怀仁笑道：“这不是京城京城有三个子城以品字形包围中央的京城眼前这一个叫文城。”
马怀仁今年已五十岁有一个儿子也在为宋钱做事。
红緂又问道：“文城？还有武城吗？”
“正是除此之外还有军城是驻兵用的十万禁军有七成驻在那里其他三成守在主城和文武城。文城是科考之地国子监和太学都在这里还有众多的书馆和学堂以及其他辅助设施。武城顾名思义是习武的地方武道大会便是在那里举行各门派掌门人的家眷都在那里武城的限制很严不是轻易便可进出。”
叶歆插嘴问道：“我要的宅子在什么地方？”
马怀仁知道叶歆的身份恭敬的答道：“禀公子现有两宅庄院在文城往南一里的聚贤池那里风光秀丽是京城的第一好去处周围都是大官或者富商的私宅既幽静又清雅。另一处按公子的吩咐在京城城南的淡云街有一座不大的宅子合三间民居而成周围都是平民居所毫不起眼。”
“好！”叶歆满意地点了点头：“马老请你在城中的宅子帮我找一个管家要老实人最好年纪大一点处事稳重。”
马怀仁疑惑地看着叶歆不明白他的意思他以为自己会是叶歆在京中的主要助手不曾想过叶歆要另找一个管家。
叶歆察觉到他的眼神笑道：“马老别多心庄院之事以及京中的生意还要请你多费心城中的宅子是为了将来之用。你在京城已久认识的人一定不少又有商家的背景我不想现在就和商家扯上关系因此还请你委屈一下做个庄院的主人在暗处才好做事。”
马怀仁随即放心地笑了起来道：“公子这是抬举马某能在聚贤池成为庄院的主人可是难得的事就算是二三品的大官也未必有这个福份。”
叶歆笑了笑又道：“马老忠心耿耿为叶某做事叶某一定不会忘记。等事情办完了我就会离开京城庄院就送给马老做为安渡晚年之用以表示叶某的诚意。”
他知道马怀仁将是他在京中的主要助手不能不先拢络他况且说的也是实话只是预先告诉马怀仁一声而已。这科考前三个月他已将拢络人心和探察情报做为主要目标以方便将来的所有行动。
马怀仁一时愣住了惊愕地张大了嘴不知道如何反应。他虽是宋钱的主要手下每年过手的银子也有十数万之多但这个庄院是他亲自买的共花了将近八十万两宋钱手上的流动资金差不多都用光了叶歆如此慷慨地送给他实在不能不令他吃惊。
宋钱并不在意这宅子平安州的生意若是弄得好一年至少有上百万两的进项因而微笑道：“马老还不快谢谢公子的厚赏？”
马怀仁从马车上跳了下来伏地拜谢。
叶歆连忙将马车停住下车扶起他道：“以后京中的事还要仰仗马老周旋叶某一介文士初到此地难免有些不合适的举动还望马老多多提携。”
“马某一定尽力辅佐公子成为当朝辅。”
不必说其他的光是这八十万两的宅子就够他卖命的而且叶歆如此慷慨往后指不定又赏些什么而自己的儿孙也盼望能依附叶歆入朝为官到时候或许能成为显赫一族。
夜深人静天色黑沉聚贤池偶而传来几声鸟鸣。
此时两辆马车直入池南的一个很大的庄院。叶歆为了不引人注意深夜时分才到庄院庄园门口早已有人在此等候见马车到来立即通传并点上数盏灯门口顿时灯火通明。
庄园的门口十分雅致没有高大的院墙而是密密的种着一圈竹子。中间有一个宽大的竹门叶歆抬头一看只见上面有一匾写著“雪竹”两个大字字体刚中带柔飘逸不凡一看就知是名家手笔。
叶歆很惊奇难得这庄园的名字和自己的道号一样似乎是注定属于自己的地方。
马车没有停下来而是直接驶到庄园最里面近池的一座独立院子叫“凤鸣轩”。这是按叶歆的吩咐所建院内有两层院墙一层是砖墙、一层是竹墙每层墙的距离有三丈中央有一间竹舍。
马怀仁把不应该知情的人都弄走然后把暂时管理庄园的儿子叫来。不一会儿一个面白有须的青年汉子急步走了出来大约二十七八岁左右长得也算不错。
他见这么多人先是一愣马怀仁指着叶歆道：“皓儿还不参见公子？”
马昌皓拜连忙伏倒在地道：“马昌皓见过公子。”而眼睛暗中打量着叶歆见他虽然样貌不出众但气质不凡。
叶歆走下马车扶起马昌皓道：“不必多礼你父亲才是这里的庄主以后见我千万不可行此大礼。”
马昌皓愕然转头看着父亲马怀仁面带微笑道：“皓儿一切听公子的吩咐。”
马昌皓见父亲如此说话只好按叶歆所说的去做。
宋钱等人亲自把黑布罩住的笼子抬下马车搬到竹舍中的卧房内。
卧房的窗户很多三面各有一排窗。奇怪的是没有床地上用软柔的绒毯铺盖中央有个一尺高的矮台笼子便放在台上。台的中央有空隙是叶歆为帮妻子洗澡和处理异物用的。卧室的四周有一些字画瓷器做装饰之用。
叶歆很满意见诸事已毕便让众人去休息而红緂主仆住在“凤鸣轩”对面的“披云榭”。
庄园东部的“宁气堂”中马昌皓正坐在檀木椅上陪父亲说话。叶歆的到来自然是他们的话题对于这个没什么特别却充满神秘感的男子马昌皓十分好奇。
“爹那个黑布罩着的东西像是一个笼子里面是什么？”
马怀仁瞪了他一眼正色道：“皓儿你也不小了怎么还是这样？不该知道的事就不要问小心祸从口出。魏劭告诉我有人只看了一眼便被公子弄得求生不得求死不能连自杀都不成最后求着别人帮忙杀了他还是银小姐好心才帮他了结了痛苦。”
马昌皓吓得一缩脖子道：“想不到公子这么一个文弱之士居然这么狠。”
马怀仁微白的眉毛动了动说道：“东主说过叶公子为人很好只要不去打听笼子的事他会礼遇我们。我原本不大相信但今天他居然把这庄子赏了给我。八十万两的庄子如此轻易的便赏了别人可见他的为人的确如东主所说。”
“这庄子？”马昌皓惊讶万分怀疑地看着父亲。
“是真的东主也答应了。皓儿这几天我跟公子一起走虽然他很平静没有什么特别之处但从众人对他的敬畏表情可见公子是深藏不露之人将来的前途不可限量。你只要好好跟在公子身边做事随时有机会出人头地甚至入朝为官。这是我们马家的机会筹码都压在公子的身上千万不可掉以轻心。”
“知道了父亲。”
聚贤池乃一湖说大不大说小不小方圆也有数百亩池的外圈长着一大片树林将聚贤池与外界隔开。