镖局，是社会生态的重要组成部分，虎威镖局之所以在行业独占鳌头多年，不仅仅因为民间业务的庞大，更因为承接了朝廷的部分官银的托运。
虎威镖局的总镖头有三个儿子，长子胡冕，已经在镖局中承担了重要的责任。次子胡钧，善权谋，心思细腻，照顾父亲起居。三子胡敖，不喜读书，也不事生产，终日与京都权贵子弟一同游乐。
奇怪的是，胡敖他爹虽然治理镖局甚是严格，却不甚管他，他也乐得逍遥，整天不是饮酒作乐，就是养马遛鸟，去那烟花之地挥霍银钱。
可也奇怪，虎威镖局近些年来的好几次危机的解决都是靠这纨绔子弟的一些莫名其妙的点子和一些莫名其妙的人脉关系，镖局中人也都称奇，并不敢轻视了他。
京都的富家子弟们也都非常喜欢他，愿意和他一块玩，虽然他的背景后台并不深厚，但却在权贵子弟的圈子里面很有号召力。
朱斌已经想好了，这次他从西北回去，先尽量带一些红酒回去。好不好的，先凑活喝着，然后自己禀明内务府，让他们虎威镖局把这差事领了，以后运输之时就权权委托给虎威镖局就是。自己更想在家搂着娇妻美妾喝这美酒，可不想在这西北荒漠上奔波了。
如此想定，心中踏实，便与庄主在这酒庄之中痛饮了一番，不在话下。
随后，双方议定价格，因为这酒只此一家，毫无比价的空间。而且朱斌此次前来，内务府的态度只有四个字：不计代价。所以，虽然酒庄要价颇高，他也并不以为意。更何况，这位庄主还承诺，今后每批送到京都的红酒，都会单独给他一桶，不再内务府的账上。朱斌大概算了一下，这一桶的价值也在百金之上，便欣然应允了。
朱斌很是欣赏这位庄主，年岁虽然不大，家境也颇富有，但完全没有京都二代们的纨绔之气，做事滴水不漏，收放自如，完全展现了比年龄更加成熟的气质，让他这个也见惯了人杰的，都暗自钦佩。心想，这是在西北，如果此人生在京都，那也绝对是圈子里面第一流的人物。
问起姓名家世，这位年少的庄主说叫王牧之，父辈是行走西域和九州的商人，后来为盗匪所害。他不愿再做行商，因喜欢酿酒，便走遍西域，终于在此地找到了最适合葡萄生长的水土，便花费巨资和大量的精力，在此地建造了这个酒庄，功夫不负有心人，这一两年，终于可以产出自己满意的红酒了。
两人年岁相仿，相交甚欢。所以一开始朱斌本来只计划盘桓二三日便要回京，因王牧之一再挽留，便一住再住，转眼，已经在酒庄住了半个多月。
朱斌觉得自己无论如何要回去了，再不走，估计朝廷要派人来抓他回去了。于是，向王牧之坚辞。
王牧之见朱斌去意已决，便也不再挽留，只说安排晚宴，为兄弟送行。