在初夏的日光之中，大殿巨柱之上雕划的草木鱼虫熠熠生辉，更显宏伟。无人说话，高颎感觉到背后的压力，努力站直了，朝服后背早已被汗水浸润。
这是他的一场政治豪赌，如果能赢，右相之位就是板上钉钉，如果输了，高颎就会落得个破鼓万人捶的下场，届时恐怕满朝诸公都会视其为寇仇，欲除之而后快。
有大风险，但是值得，宦海之中浮沉的人，谁不想做宰相？
他了解陛下，和其他建了一两场大功就志得意满的君王不一样，皇帝内心积淀着太多忧愁善感、太多的愤怒不满，他需要一个能干的臣子，在他需要的时候站在第一线为他冲锋陷阵。
一如当初的祖相！
怀着无尽的期盼，高颎小心翼翼地抬起头，皇座之上的帝王缓缓翻动奏章，透过御阶前的升起的袅袅香烟，依稀可以看到陛下肃穆的表情。
“唔，改革税制、推广户籍法、均田法。”阳光里，高纬阖上奏本，淡淡地望着高颎，“这推广户籍法、均田法朕都理解得了，但改革税制，牵扯还是大了一些，不说朕还不甚明了，想必列位诸卿也是一头雾水。高颎，你起草的奏本，你来给大家讲一讲你的本意。”
高颎知道这是皇帝给他一个圆回来的机会，心里感激莫名，拱拱手道：“陛下容禀，自汉代以来，户口册籍分为士、庶，士族自己可拥有田地，可荫亲属，称为‘荫户’，可以不纳粮、不出税，而庶民要向国家缴纳十之五六的赋税。”
这个话头一出，许多臣僚不约而同将眉头皱了起来，皇帝依然面无表情，高颎顿了顿，接着说下去：“乍一看，这很合理，并没有什么，但亡国之患恐在其中矣……须知，‘荫户’也分两种，一种是荫亲，九品官亦可荫三代，一种是荫客，即士族所属的部曲（与奴隶相当）。”
“士族和荫户不必出税，庶民要出税，士族固可免税，朝廷也明令限制了士族拥有田亩的数量，问题在于，士族可荫庇他人免税，一个士族的大家庭就可以荫蔽几千户‘荫户’，因此朝廷的赋税担子便向穷苦庶民倾斜，庶民无奈，只得图谋成为荫户，朝廷所能征得的赋税就更少……”
“——高侍郎，”听到此处，终究有人按捺不住，冷冷出声诘问：“高侍郎学问广博，洞见极明，下官佩服。但高侍郎要知道，所谓均田制，便是要让全天下，无论官民、贫富，一律平摊赋税，目的便是要使雄擅之家，不但有膏腴之美，更要有倾亩之分，使贫微得恤，贪欲可抑。我朝沿袭前魏制法，推广的也是均田制，高侍郎用汉末魏晋的例子来举例，是不是跑题了？”
“前魏的均田制之用意不是在于田亩绝对均给，事实上前魏也远远做不到，他们的均田制，不过只求富者有一定限度，贫者亦有最低水平之保障……”
高颎说到这里，高纬假意咳嗽提醒了一下，不让他接着说下去，高颎被这一提醒，也后知后觉明白过来，就此打住。
其实到了此时，大家也都知道高颎想说什么：
前魏的均田制，从政治上讲，目的是要改变原有的强宗大族所形成的政策，但这均田制并不平均，并且还有一点，八个奴婢只要出一户人家的赋税，这无疑是对贵族、豪强的优待。
一方面，朝廷希望农民因减轻赋税而脱离豪强。让‘荫户’乐意登册造籍，但另一方面，朝廷对于优待贵族豪强并不反对，在政策和田地上面往往有一定的让步，这样矛盾就又出来了……
说到根子上，这还是土地的问题。
自相矛盾的政策，使得政府往往入不敷出，无钱可用，无奈之下只得另修订一法，即在州郡户口之中十中抽一做屯田，每丁收取六十斛（按百斛计算），这就是所谓十抽其六。
北齐朝廷明令规定，一夫一妇垦租二石，义租五斗，正租由国家收取，义租由地方收取，设立粮仓为富人仓，以备天灾所需……隋唐也照搬了义仓制。
但说到底，这是朝廷迫不得已向士族妥协的结果。优待庶民，得罪士族，优待士族，庶民将来没有活路，这在南北隋唐时期的国情之中，是一个无解的问题。
高颎的眼珠转了转，话锋一转，说道：“当然，朝臣忠心谋国，其荫亲享受一些待遇也是份属应当，不过，所谓荫客却万万不能再有了，既然均田制是为了让官民、贫富同摊赋税，使有倾亩之分，使贫微得恤，贪欲可抑。那么，请限制奴婢数量，并改奴婢、部曲为编户，登记造册，再由国家统一授田。”
这是赤~裸裸的威胁讹诈！
臣僚议论纷纷，多人面上不乏忿忿之色，皇帝不自觉勾起嘴角来，他们如何不知道高颎在耍什么花招？
高颎这是挑动话题，让臣僚们自己选一边站，是站朝廷还是站自家，同意，皆大欢喜，如果反对呢？如果反对，那就是坐实了与朝廷争夺百姓、丁口，其心可诛！