绍泰二年，正月。</p>
一家人久违数年地吃了一顿团圆饭，小敦六岁小秘五岁，热热闹闹地围炉守岁。</p>
这边越是热闹，侯胜北越是想到萧妙淽一个人过年冷冷清清，心下不安。</p>
于是趁夜找了过去，萧妙淽道：“你来得正好，有件东西去年就想给你，一直拖到了今日。”</p>
却见她拿出来一串红艳艳的手串，光泽亮丽，精巧雅致，乃是红豆穿成。</p>
“岭南生红豆，听说戴着会平安长寿，出发时就摘了些，费了些许功夫终于穿好了。”</p>
侯胜北伸出左手，任由萧妙淽给他系上手腕，一粒粒的红豆坚硬，要打洞穿起，实为不易。萧妙淽的小手柔弱无骨，说得简单，实际不知费了多少气力。</p>
他压根没想好回赠萧妙淽什么礼物，不由大是惶恐。</p>
情急之下把身上的银钱都掏了出来，结果也没几个钱，更为尴尬。</p>
萧妙淽见他慌乱，扑哧一笑：“小弟，送你东西，又不是一定要回报的。”</p>
“不行不行。”</p>
侯胜北脑袋摇得像拨浪鼓：“怎么可以白拿淽姊的东西。”</p>
“怎么就不行了。”</p>
萧妙淽故作生气状：“小弟如果送我东西，难道也图我回报吗？”</p>
“当然有所图啦。”</p>
“？”</p>
侯胜北理直气壮道：“看到淽姊高兴，就是最好的回报了。”</p>
“唉，你这小弟，油嘴滑舌的，也不知道什么时候能改改。”</p>
“淽姊，人家说的明明都是真心话。”</p>
……</p>
新年喜气洋洋，颇是传来了几个好消息。</p>
侯安都、徐度讨平了姑孰，堆起京观之后，石头城、采石、南州悉平，收获马仗船米不可胜计，给本朝艰难的财政回了一口气。</p>
总算没打亏本。</p>
陈蒨、周文育、沈恪等合军攻杜龛于吴兴。</p>
杜龛勇而无谋，嗜酒常醉，其部下杜泰与陈蒨等暗通款曲，初战败北。</p>
杜龛沮丧，杜泰游说他投降。</p>
杜龛也不想想自己和陈霸先之间的深仇大恨，居然糊里糊涂地答应了。</p>
其妻王氏乃王僧辩之女，是个明白人：“陈霸先仇隙如此，何可求和！”</p>
于是拿出私财赏募军士，复击陈蒨等，反败为胜。</p>
然而杜泰已降，趁着杜龛酒醉未觉，陈蒨遣人背了他出来，斩于项王寺。</p>
杜龛自命英雄，临到头来却做了个醉鬼，平白玷污了项王率江东八千子弟的起兵之所。（注1）</p>