三国鼎立，战火纷飞，羯贼横行，民不聊生，岭南却还保留了一片净土。</p>
太清三年，腊月的一个午后。</p>
少年甩镫下马，掸了掸身上尘土。进屋急趋两步，恭敬地向端坐堂中，正在闲聊的两位老人拱手作揖道：“阿公、阿嫲，孩儿有礼。”</p>
又向侧坐一旁静听的妇人行礼道，“阿母好。”</p>
妇人和两位老人交换了一下眼神，老者笑眯眯地开口道：“小北，骑术又有长进啦。现在绕着庄子跑完三圈，只需一个时辰便回了么。”</p>
少年挺起胸膛，略带得色，刚想说些什么，就听妇人问道：“小北，今日的课业如何了？”</p>
少年立刻拉下了脸，妇人继续道：“你阿父才出门一月有余，课业就已经懈怠了，这当如何是好？”</p>
少年小声嘀咕道：“阿父在家时，还会讲解些故事，带我骑马射箭，现在每天课业只有抄写经史，太无趣了些。晓叔也不在，我就只能跑跑马，都没人一起耍。”</p>
妇人正要再唠叨训诫，老者已撸须笑道：“小北，快去认真把课业完成了，阿公给你讲汉末三国分立的故事。”</p>
少年喜道：“多谢阿公，那今日我要听诸葛丞相六出祁山，对决司马宣帝的故事。”</p>
妇人嗔怪道：“你这孩子，做课业还要哄着，将来还能有什么出息。”</p>
老者大笑道，“无妨，你阿父当年也甚是顽劣，不爱读书。现在还不是既能舞文弄墨，又善骑马射箭，说得上文武两道皆通了。”</p>
正当一家人说话间，一人风尘仆仆冲进正堂，匆匆向老人行礼后，大声道：“阿嫂，快安排杀猪做饭。阿哥今日归来，陪同贵客登门，晚食需得好好准备。”</p>
大户人家做事自有规矩，妇人听了也不慌乱，先向两位老人告退，随即召集僮仆健妇，吩咐安排任务：手脚伶俐的去塘中捞两条石鲤，摸一筐山坑螺；健壮有力的挑一头肥猪，捆起杀了放血；巧手婢女则去摘些新鲜蔬菜。</p>
趁着母亲督办酒馔，少年也赶紧溜回房间，补起拖欠的课业。</p>
待到完成得七七八八，已是日向西山，少年才和来人说上话，“晓叔，你这一去就是月余，我阿父可还安好？”</p>
来人年约三旬不到，摆出个苦脸道：“你阿父好得很，就是折腾得我们可惨。”</p>
看了看天色，来人说道：“时辰差不多了，要不我们一起去迎客如何？就不知你可跟得上，莫要半途摔个跟斗。”</p>
少年大怒：“晓叔休要看不起人，尽拿一年前的糗事膈应我。”</p>
来人做个鬼脸，和少年出门上马一路而去。</p>
时间尚有充裕，两人并辔缓行，少年好奇问道：“晓叔，阿父和你带了千余人去，每天都忙些什么呢？”</p>