“麦姬，我亲爱的姑娘，我快透不过气来了！”</p>
身穿白裙红领制服的哈金森擦着汗，有气无力地抱怨道。她是女子网球社团的主力队员，目前正同时面对校际选拔赛，期终升学测试和毕业舞会找伴的三重压力。</p>
其中，在选拔赛里夺冠意味着她可能在来年年初前往新德市参加区际网球大赛，而任何与新德市接触的机会都意味着特殊贡献。如果在区际大赛夺得名次，说不定就能直接为自己和家人争取到永久居留权，这是所有人都梦寐以求的殊荣。</p>
升学测试也相当重要。奥贝伦大学是她们这些没有家族姓氏的孩子翻身的好地方，而那要求她绝大部分科目都拿到“优等”或“杰出”的成绩。至于毕业舞会，虽然相对没那么重要，但她一直想借机和心仪的男孩靠近一些，也许事后和对方去看一场电影。</p>
换言之，全都是沉甸甸的重担。</p>
“也许试着向神明祈祷一下，就会好受些了呢？”麦姬用戴着手套的一双手提着自己的提包，含蓄地放在身前。她比好朋友矮上足足一个半头，只能仰视对方。</p>
“唉，我天真的小姑娘，如果祈祷能解决问题，那这个世界上就不会存在那么多问题了。”哈金森一把抓住好友的肩膀，把沾在脸颊上的鲜奶油蹭到了对方棕色的头发上，那是她刚才吃甜味热狗包弄的。</p>
“哈金森，你相信......”麦姬把话又吞了回去。她并不晓得祂会不会愿意接受自己的朋友。</p>
红日市区附近的路边竖起了一块块为行人准备的路牌，包括“小心塌方”、“提防水洼”等。暴雨让学校停了一天课，积水还没完全被清干净，那些鲜红的水洼里充满了不知名的诅咒。</p>
如果神明是全知全能的，让这些自然恶意消失应该是轻而易举的事情吧......麦姬心想道，随后立刻否认了内心不敬的念头。</p>
不行，不能对神明产生动摇，否则就会正中魔鬼的下怀！</p>
远处，两个女孩的话从瑞文胸口的嘴巴里被重新吐出，一字不漏地复述。</p>
麦姬显然不想让同学发现异常。还是等她俩分开再说吧。根据事先对玫瑰书院作出的资料搜集，这里中上、中产、中下阶级学生的比例是二比五比一左右，档次比安德鲁私立学校差一些，但提倡给予每位学生平等的发展机会。</p>
当然，一年五万烈洋左右的学费是奠定平等的基础。哈金森的家庭状况应该和庞夫人差不多，作为没有姓氏的孩子，力争上游是她唯一能改善现状的方法。</p>
先前，这些资料都是为麦姬搜集的，但现在有所不同。瑞文在重新翻阅现有资料时注意到了一些其他的要点。</p>
先前积极赞助各项奥贝伦社会活动的约克公司因为四月底的突发事件遭遇了严重的信任危机。这一点在新德市尤为严重，意外事故被地下的新闻媒体炒作了起来，以阴谋论包装，作为长草音乐会最主要的赞助者，约克公司的失信差点害得这次长草音乐会停办或推迟。</p>