黑暗时期(公元前1200年一公元前900年)不仅笼罩了古希腊各民族及其已然分崩离析的迈锡尼文明，而且还延伸到受特洛伊文明影响的各民族和辽阔的被瓦解为无数城邦的赫梯帝国。
极其匮乏的历史资料显示，相比前后的年代，这段时期的物质财富和文化都大大衰退，故赋予“黑暗”一词。
或许，黑暗时期的产物之-便是所谓海上民族的崛起。他们作为海盗或是移民，在自卫或征服行动中，给东地中海的居民生活带来了威胁。事实上，只有强大的埃及国王拉美西斯三世最终能阻止海上民族的前进步伐，但此举也耗费了他大面积的领土。
在古希腊，似乎对生于海边或出于爱好来到海边的人而言，海盗业并不为人鄙视，相反还成了创造财富的诸多职业之-。
黑暗时期曾出现多个民族以海盗业为生活方式或作为夹缝求生的一种可能。要探究这些民族的崛起.则需要来了解古代最强大帝国之一赫梯帝国的完结。
赫梯帝国
自公元前十三世纪起，赫梯帝国从安纳托利亚半岛(现土耳其)的中心地区开始，将辽阔的疆土一直延伸到叙利亚的整个西北部和美索不达米亚的北部，拥有二十多个隶属城邦。熟练的造铁技艺使得赫梯人比那些仅会使用青铜器的人占有优势。
赫梯人长年征战，直逼叙利亚领地，与当地的另一支悍旅一埃及人交锋。双方势均力敌，多次交战后，各有胜负，其联姻求和计划也由于未婚夫的被害而搁浅。然而此时，在美索不达米亚地区的北部，亚述人建立了强大帝国，丝毫不掩饰其扩张领土的野心。在此威胁下，赫梯人和埃及人最终缔结和
鉴于和平协议，赫梯人和埃及国王拉美西斯二世都暂时遏制住了扩张的企图。但这种平静无法持久。当亚述人控制了安纳托利亚半岛东部的铜矿，和平结束了。赫梯国王图特哈里四世(公元前1465年一公元前1430年)对此反应极为迅速。他强占了塞浦路斯岛，因为那里铜矿丰富，能够确保其铜的供应。此外，他还对亚述国进行商业禁运。与此同时，赫梯的隶属城邦也被勒令中断与迈锡尼商船的贸易。从塞浦路斯，赫梯人能够控制地中海东部的航线，并打击在此区域进行贸易活动的迈锡尼商船。
这一封锁严重影响了希腊各民族的利益，使得矛盾重生，希腊经济陷于瘫痪。作为对贸易网破裂的回应，迈锡尼人相继发起针对安纳托利亚民族和商船的海盗远征。
海盗最为著名的活动之一便出现在这个时期，由马杜瓦塔一人主谋。通过赫梯国王阿尔努万的一封谴责其不忠行为的信件《对马杜瓦塔的指控》，我们能够略知一二。
对马杜瓦塔的指控
尽管人们认为马杜瓦塔来自安纳托利亚岛西部的某个民族，但仍不能确定其出身地。在与阿塔西亚激烈争吵之后，马杜瓦塔逃离，带着下属避难于赫梯国王图特哈里的官廷。出色的政治才能和手下军队的战斗力使他逐步发迹。他被任命为多山的隶属小国西斯帕拉的总督。在此其间，老对手阿塔西亚率兵来袭，马杜瓦塔借助赫梯人的支援，得以击退进攻。然而，时间-长，他已经不满足于这小小的封地，于是背信弃义，开始侵占相邻的赫梯隶属国。马杜瓦塔将哈帕立、皮塔萨和卢卡国的土地纳人自己的领地。他的船只不断侵犯海岸，最终在占领了安纳托利亚岛西南部的大部分地区后，毫不犹豫地与对峙已久的老对手阿塔西亚联合，目的在于进行更为大胆的征服扩张，即占据阿拉西亚的王国一一塞浦路斯，那是地中海东部最炙手可热的岛屿，战略地位极为
被指控为海盗的马杜瓦塔自我辩解道，没有人正式告诉过他塞浦路斯是赫梯帝国的领土。但这些理由无法令人信服和原谅，强大的赫梯人重新夺回了塞浦路斯岛，且惩罚了这个无礼的叛徒。
然而此时，庞大的赫梯帝国已经开始摇摇欲坠，显现出严重的危机。饱受苛捐杂税之苦的各隶属民族很快将发现重新夺回主权的机会。
地中海东部岌岌可危的决定**件发生在世纪之交。那时，希腊民族暂时解决了内部纷争，开始着手恢复对主要贸易路线的控制。其主要目标之-自然是塞浦路斯岛，那里具有战略性意义，曾多次易主。但是为了赶走赫梯人，对该岛进行有效占领，同时也需要征服邻近各海岸。另一个关键目标是特洛伊，那是通往黑海贸易的重要门户。
在迈锡尼军队攻打特洛伊和沿岸地区之时，穆什基人和卡什卡人完成了对赫梯帝国的瓦解，许多民族被迫迁往大海深处，探寻新的领土。所谓海上民族的时代即将来临。
海上民族
公元前十三世纪末至十二世纪初，地中海东部不断遭受海盗袭击和征服.造成了沿岸许多主要城市的毁灭，其主演便是所谓的海上民族。这-称谓包括了许多不同的民族，虽然已有不少关于他们的文章和书籍，但准确评论他们的材料却很少。尽管在各种资料中他们常以个体出现，可是其整体的生存状况和行为方式还没有得到完整的揭示。
“海上民族“这一称谓源自恩马努埃尔.德.日子爵，他是卢浮宫的管理员，并且是法国大学希腊考古学专业里希腊学专家让弗朗索瓦.商博良的接班人。一些文章或碑文里提到这些形形色色的人侵民族来自于“大海深处的岛屿“，于是在十九世纪中叶，恩马努埃尔子爵给他们起了个总称：海上民族，之后被广泛使用，虽然有些地方会出现“海上国度“或“海上勇土“等其他称呼。
关于“黑暗时期”的考古证据十分缺乏，到现在为止，各种推测远比证据多。能够确定的是，在不断地对当时地中海东部的“相对“稳定局势进行扰乱之时，这些所谓的海上民:族以这样或那样的方式勾连。
关于海上民族起源的众多猜测之一，是认为地中海东北部各国之间的征战导致了大量的民族迁徙。这些移民--旦变得--无所有，便向东海岸行进，袭击和动掠那里的人民。这能够解释他们为何对埃及以及现在的叙利亚、黎巴嫩和以色列所在的海岸都进行了大肆进攻。
另一些研究认为这些民族曾隶属于赫梯帝国，来自安纳托利亚和叙利亚的某些被征服的领土，因此在饱尝国家沦陷之苦后，他们不得不向埃及边境迁徙，并侵犯巴勒斯坦。
一个不同的观点认为，公元前十三世纪席卷地中海东部的危机之后，赫梯帝国开始分裂为多个完全自治的城邦，逐渐出现了一些小的王国，尤其在叙利亚北部西里西亚以及小亚细亚的中部和南部地区。所有这些新的王国都位于贸易路线.上，控制着商贸的咽喉要塞，因此得以在分裂危机中幸存下来。它们越来越意识到，没有林梯帝国在北部，那么对埃及来说，要控制这个地区只是时间问题。因此，这些新的赫梯城邦相互结盟，在埃及人到来之前建成一支强大的军队，以此来与之抗衡。
对抗海上勇士的拉美西斯
拉美西斯三世的陵墓位于哈布城，殿堂上的浮雕以及文字记述了这位第二十代法老在其统治其间(公元前1192年-公元前1160年)的重要一战。
其中的一次战争便是对抗海上勇士，面这些海上勇士在青铜器时代的末期已经用战船摧毁了地中海东部的各个重要城市。拉美西斯三世取得的胜利避免了他们进入埃及。“这些异邦在自己的岛屿上谋划。突然，他们开始行动，四处挑起战争。没有-片土地能够抵抗住他们的武器，从赫塔、阔德、卡克米什阿萨瓦和阿拉西亚漫廷开去，通通被彻底征服。他们毁灭了那里的人们，到处-幅荒芜的景象。他们向埃及进发，联盟军中包括非利士人、巴勒斯坦人、舍克利斯人登耶人和万舍斯人。这些国家结合在--起，将爪子伸向各国，满怀信心，把握十足:我们一定会取胜!
然而万神之主准备将他们像野禽--般捕获;他赐予我力量，促使我实施计划。我-马当先，开始了奇妙的征程。我将前线设在德哈伊，安排e子们迎战，他们分别是驻军统帅和贵族战士的首领。我将每条河流的人海口都武装成铜墙铁壁，战船、货船和普通小船从船头到船尾全部站满了全副武装的勇士。战士们都是从埃及精挑细选而来。他们像站在山顶咆哮的雄狮。战车部队行动迅速，训练有素，战斗力强。战马抖动着身体的每-- 个部分，准备将那些异族踩踏于铁蹄之下。我如同勇敢的战神，坚定不移地身先士卒，让他们看到我拼死肉搏的场面。我是埃及的国王，太阳神之子。我是身陷战场的勇者，坚信自己的力量，坚信自己是拯救军队于沙场的英雄。
那些胆敢侵犯我前线的人，全都没了种，他们的心和灵魂亦永远消失。那些从海上进攻的人，设在河流入海口的强大火力正等着他们，密密的长矛像墙一般般将他们包围在海滩。他们被抛尸岸上，他们的船只从船头到船尾也全是堆积如山的尸体。他们所有的财产都被抛入水中。
我让这些异邦只要提到埃及就心惊胆战，只要念到我的名字便形如**。自从我坐上太阳神赫拉克提的宝座，戴上蛇形皇冠，我就从不允许外族侵犯埃及的边境……至于九弓（被古代埃及人用来指敌国），我夺其领土，将其边境划为己有。这些国家的王室和
臣民怀揣着祈求前来投奔我。我遵照威严的万物之主、万神之父的意志，实现他的想法。”(费德里科·拉拉的译本《法老的埃及》，马德里，地峡出版社，1991，第179页一第180页）
在乌加里特(在叙利亚和巴勒斯坦一带以北)的档案中
发现了两篇文章提及来自海上的威胁。第一篇是阿纳什雅(塞浦路斯)的国王写给乌加里特国王阿穆拉匹二世的信，信中说得到敌人从海上逼近的消息，坚持要求阿穆拉匹二世构筑工事并勇敢防御。