此时的“巴奈特王子号”在距离火星表面135公里的环火星轨道上，以1小时54分钟/圈的频率，绕火星飞行，同时利用“巴奈特王子号”上携带的高清镜头，对火星表面进行最详细的勘测。
“巴奈特王子号”上的那两台解析度高达5厘米的超高清摄像头，可以在160公里的外太空，清晰的辨别出地面上一个烟盒与一盒磁带的区别。而环火星轨道距离火星表面更近，再加上火星上的大旗更为稀薄，所以，这两台高清摄像机的实际解析度在火星上会显得更高。
在进行真正的登陆火星之前，唐风他们要对预定的登陆地点进行近距离的勘测，以确认登陆地点的安全。
早在“巴奈特王子号”建造的时候，尼奥.施密茨博士的团队就开始为火星飞船的登陆地点做考察。经过两年多的商讨，最终确定“巴奈特王子号”登陆火星的确切地点就是火星塔尔西斯高原。
塔尔西斯高原，又叫塔尔西斯隆起，坐落于火星赤道、水手峡谷的西边，是一个高9公里、宽3000公里的广大火山高原。她的名称来自圣经，一个位在已知世界极西处的地名。塔尔西斯高原拥有五大火山，其中奥林帕斯山是太阳系最高的山。
这个巨大的隆起是火星上一个广大的高原地区，由中心往外围高度和缓降低，形似圆顶，不同年代的熔岩流层广布在高原上，亦有很多槽沟放射状地由中心向外围延伸，其中一道则裂成巨大的水手峡谷系统。高原上有多座火山，其中有五座甚为巨大。
之所以选择在塔尔西斯高原登陆，施密茨博士也是有着深远的考虑的。因为这片巨大的隆起地形复杂，同时兼有火山和峡谷的地貌，对于考察火星的地壳结构有着极大的帮助。
其实，根据以前人类对塔尔西斯高原的观察，人们对塔尔西斯隆起的形成有两个理论，第一个说是由底下的地函上升流抬升的，第二个则说是由喷发出的熔岩流不断层层累积的，而熔岩层层累积的重量会使地壳下弯、下沉，使第二个说法较符合观测。
不过关于第一个说法的地函上升流则有另一个理论，那就是热柱：热柱长期位于塔尔西斯下方，形成热点，它并非使地壳隆起，而是提供了充足的热能和岩浆，使塔尔西斯地区长期喷发，累积层层熔岩和槽沟，而不同时期的热点位置则形成各个火山。热柱是地函对流系统的一部分，而热柱甚至对流存在与否则尚未明了。
反正不管怎么说，以前人类对于塔尔西斯隆起的判断，都是基于环火星无人探测器的观察而得来的，具体是什么原因，还要等这次人类真正在那里登陆并进行考察之后，才能够得出最终的结论。
塔尔西斯隆起中拥有五座巨大的火星火山，其中高度超过27公里的奥林帕斯火山，是截止到目前为止，人类在太阳系中发现的最大的一座山，其规模比地球上的大塔穆火山还要大一点。
而在塔尔西斯隆起的东部，同时还有一个太阳系中最大的峡谷地貌水手谷。这个以“水手九号”火星探测器命名的大峡谷，是目前人类在太阳系中发现的最大的峡谷。
当年“水手九号”火星无人探测器抵达火星的时候，在环火星轨道上发现了这条长度从纽约到洛杉矶的距离相当的大峡谷，就好像一条巨大的伤疤横亘在火星的腹部。
这条大峡谷足有4500公里长，最宽处超过600公里宽，而往下约刨了8公里深。相比之下，地球上的东非大裂谷就要相形见绌了