明治天皇的晚饭很简单，没有铺张浪费的习惯。如果抛去国家民族的立场来看待此人，倒也是一位难得的君主。在他统治期间，日本频繁征战，耗费民脂民膏。虽然没给日本民众带来太多的实惠，但却为日本今后的崛起，奠定了坚实基础。平心而论，虽然日本其后的发展是整个时代日本人共同努力的结果，但是若说其中的首功之人，却非明治天皇莫属。不过也正应了一句话，一将功成万骨枯，好坏之论，不同人站在不同立场自然有不同的解读，所以也没必要统一论调，过分苛责。
晚饭之后，天色已然暗了下来，御所内挂起了宫灯。明治天皇的心情也从白日的焦躁中，逐渐平复下来，正准备阅读公文的时候，侍女启奏道：“王，明宫嘉仁亲王前来请安。”
明治天皇点点头，脸上终于带出了一分笑容。
因为在日本天皇具有神性，所以作为第四系天皇家族本身并没有姓氏，大概凸显的就是神和人不同，同理天皇也没有公民权。从明治天皇开始，日本确立了一世一元制，意思就是天皇一辈子只用一个年号。日本皇室家族包裹。皇族包括皇后、太皇太后、皇太后、亲王、亲王妃、内亲王、王、王妃、女王。皇室中无姓氏，天皇赐予皇室人员“宫”的称号。明治宪法，皇室成员与一般臣民不同，不登记户口，也不受国家法律的制约，只受到皇室令的约束。
明宫嘉仁亲王，根据字面的解读，明宫是宫号，嘉仁是名字，亲王说明他是天皇的儿子。如果是内亲王，那就是公主。
说起来明治天皇一辈子儿子生了不少，真正能活到成年，却只有明宫嘉仁亲王这一位，而他就是后来的大正天皇。名字来源于易经中的一句话，“大亨以正，天之道也。”
不过这位天皇与他的那些短命兄弟们相比，虽然活得比较久，其实也说不上幸运。婴儿时期便患了脑膜炎，虽然顽强地活了下来，却留下了后遗症。简单说就是脑病，也就是精神病。虽然后世有日本学者认为，其实成年后的大正天皇，人格是正常的，并没有留下后遗症，但是皇室严厉的教育和礼节制度，却将他逼成了精神病。也有说他是四十岁后脑血栓才成了精神病。
不管具体情况如何，总之这位天皇后来确实是一个精神病，他最著名望远镜事件让日本在外国使节面前大丢脸面，后来元老们忍无可忍，最终让皇太子迪宫裕仁亲王摄政，也就是后来的裕仁天皇。
陪着明宫嘉仁亲王一同过来请安的是他的母亲，权典侍柳原爱子。
日本皇室女官等级森严，高级女官有“尚侍”、“典侍”、“权典侍”、“掌侍”、“权掌侍”、“命妇”、“权命妇”等，其中，“权掌侍”以上的女官是在天皇身边听候差遣的人，她们全都是未婚处女，实际上是天皇纳妾的一个重要来源，只要天皇认为合适就可以纳其为偏房。直到裕仁天皇时期，天皇才开始一夫一妻制。“命妇”则主要负责处理事务性工作。下级女官有“女孺”、“权女孺”等，负责分管服装、饮食、用具等差事。其下还有专事杂务的“杂仕”、“针仕”等。在皇宫院内，有一个地区叫“女护之岛”，通常称作“御居”，也就是女官的宿舍。
因为尚侍皇室很少册封，基本上已经算是妃嫔之位，而不再是女官的职位，所以一般来说，日本宫廷中最大的女官就是典侍。当然，后来随着典侍也逐渐侍妾化，掌侍又成了最高女官的代名词。